— Сильные не лгут, Дуротан, — твёрдым голосом повторила Аталанта и развеяла «Иглу». — Не дёргайся. У этого астрального тела, при всём моём желании, не хватило бы сил тебя убить. Я пришла поговорить.

— Нет, — великий вождь покачал головой, не сводя мрачного взгляда с Силлы. — Ты ушла, чви. Орки не ведут с тобой дел. Так и люди, если я умру, не будут вести дел с орками.

Глянув в сторону гор Антарктиды, Аталанта о чём-то секунду подумала и, щёлкнув пальцами, создала вокруг себя «купол тишины». Затем шагнула вперед, так чтобы внутри техники оказалась только она и великий вождь орков.

Прошло секунд пять — Дуротан что-то яростно отвечал Силле. Его мимика то и дело менялась. Недоверие и скепсис в виде фырканья. Затем сильнейшее удивление и широко распахнутые глаза. Вождь даже хватку на оружии ослабил. Мне же в память врезался момент, когда на лице вождя появилась мрачная решимость и он кивнул, с чем-то соглашаясь.

Вдруг снова стал слышен голос Аталанты.

— У тебя максимум месяц на раздумья. Передай свой ответ через него, — Силла указала на меня рукой. — Мне в любом случае надо с дочками увидеться. А они рядом с ним постоянно ошиваются. И в кого только они такие⁈

Глава 17

Фотография Люшера

«Купол тишины» спал, и снова стал слышен голос Аталанты.

— У тебя максимум месяц на раздумья. Передай свой ответ через него, — Силла указала на меня рукой. — Мне в любом случае надо с дочками увидеться. А они рядом с ним постоянно ошиваются. И в кого только они такие⁈

Меня малость потряхивает от запоздалого осознания той дикой, ни с чем не сравнимой мощи, которую только что выдал Дуротан. Под рёв «ЧВ-И-И-И» волна антимагии перепахала ледяной шельф побережья Антарктиды на десятки километров во все стороны. В эпицентре вода до сих пор кипит, пуская в небо столб пара. Весь воздух сгорел. Приходится дышать только полной грудью, иначе не хватает кислорода. В небе, на уровне облаков, до сих гремит гром и полыхают молнии.

[Звизде-е-е-е-е-ец!] — не окажись рядом со мной Аталанты в момент выброса антимагии, меня бы на атомы распылило.

— Каладрис ввёл меня в курс дела, «Недвижимый», — взгляд госпожи Силлы остановился на береговой линии Антарктиды. — Пока твои орки с Охотниками играют в шашки, не-мёртвые разыгрывают свою шахматный гамбит.

— Чего, чви-и-и? — вождь тряхнул головой, не сводя взгляд с воительницы. — Какой ещё кампит?

— Вас. Заманили. В ловушку. Война с размениванием фигур, — Силла недовольно нахмурилась. — Финт с подлодками, да ещё и двумя точками удара, вы придумали отличный. Первый ход остался за вами. Но и ты, и этот отморозок Каладрис мыслите рамками боя, а не затяжной войны. Отравитель или как вы его там называете? Он же стал вашей приоритетной целью.

Вождь угрюмо кивнул, не опуская топор ни на секунду.

— Не-мёртвые тоже это знали, — Аталанта, взмахнув рукой, указала в сторону Антарктиды. — На ТЕБЯ здесь поставили ловушку, «Недвижимый». Как антимаг-архимаг [8] ты и в моих планах все эти годы был как кость в горле. Касаемо нежити… Они провели ёмкостное измерение пространства по мане…

Вождь громко фыркнул.

— Чв-и-и! Да что с тобой не так? Говори попроще.

Аталанта поморщилась.

— Бесишь. Как такая гора мышц вообще доросла до ранга архимага с таким скудоумием?

— Скудо-что? — Дуротан мрачнел прямо на глазах. — Я вождь, женщина! Великий вождь и величайший воин своего народа. Если тебе больше нечего сказать, то пошла прочь отсюда.

Астральная проекция Силлы дернула щекой, сжала кулаки и, казалось, вот прямо сейчас начнёт отрывать голову Дуротану.

— Поживи пока, — произнесла воительница, пыхтя от негодования. — Сейчас по твою душу явятся архимаг [8] и два абсолюта [7] не-мёртвых. Все наделены родством с пространством. И не криви морду, когда Я С ТОБОЙ разговариваю! Нежить выкрала МОИ тактические выкладки из Ассоциации по тому, как вести с тобой бой, «Недвижимый». Я давно готовилась к войне с тобой, но, к счастью, не сложилось. ТЕБЯ выманили из Австралии на территорию врага. В моих планах территорию боя контролировал архимаг-геомант. Не-мёртвые, скорее всего, используют отравителя. Так что собери все свои силы в кулак и будь готов биться один против двух архимагов [8] и двух абсолютов [7].

Пока моё тело отходило от эффекта антимагии, голова гудела от напряжения. Силла права — текущий ход событий смахивает на ловушку.

В условиях войны на год-два для Фракции Не-мёртвых Дуротан — аналог ядерной бомбы, от которой хрен спасёшься, если прилетит. Ради его устранения нежить пошла бы на что угодно. Проще говоря, нас заманили в Антарктиду, используя отравителя-архимага [8] как приманку.

— Вождь, — из-за холода мой голос вмиг стал хриплым, — «Охота на охотника» это старый трюк. Всё это время Фракция Не-мёртвых следила не за флотом ООН, а за своим отравителем. Враг точно знал, куда именно мы придём.

Дуротан мрачно уставился на Силлу.

— Вот так понятно, чви. Если всё сказала, то уходи. Я дам тебе ответ…

— Не всё, — Аталанта скрестила на груди руки. — Раз я сделала ставку на тебя, в-о-ождь, то, так и быть, в этот раз помогу немного.

…

Мы перенеслись на километр от Дуротана, где я сразу накинул на себя «Сокрытие». Техника до безумия примитивна и от того же «Емкостного сканирования» [8] не спасёт, но замаскирует под животное типа тюленя или касатку.

Предсказание Аталанты начало сбываться спустя каких-то тридцать секунд. Куски красной плоти стали то тут, то там вылезать на поверхность сквозь щели в разбитом льду. Отравитель-архимаг [8] брал поле боя под свой контроль. На десятки километров во все стороны раскинулась ловчая сеть на Дуротана. Я забрался на край высоченной льдины и стал тайком наблюдать.

Вождь завертел головой, а потом сломя голову рванул куда-то на север. Аталанты нигде не было видно, но что-то мне подсказывает, что «Недвижимый» только что получил от неё подсказку о том, где прячется отправитель [8].

Бум-м-м!

Пространство на пути вождя сжалось в точку, а потом взорвалось «Черной дырой». Десятиметровый чёрный шар в один миг стал затягивать в себя глыбы льда, воздух, свет и даже куски красной плоти.

Дуротан сначала было взревел, выпуская наружу свою антимагию, но потом вдруг рванул под «Ускорением» всё на тот же север.