калёным железом в душе то, кем ты являешься на самом деле. Пусть Власть заменит тебе руки и ноги на пути к духовной трансформации. Пусть дух определяет форму, а амбиции содержание. Ты. Должен. Знать. Кто ты, Михаил Довлатов…

…

Последние слова Станислава ещё звучали эхом в моем сознании, а я уже видел перед глазами испуганное лицо Юджеха.

— Живой-чви! — Мудрейший кропотливо осмотрел меня с ног до головы. — Тут такой грохот стоял, чви! Бах, бах, быдыщ. Ты, видно, сильно разгневал предков, раз они на тебя так сильно ополчились.

— Нет, — я устало опёрся на стену. — Помните? На входе в священные земли нас хранители как-то слишком просто пропустили⁈ Так вот они знали, что в зал «Великих Предков» можно заходить только тем, кто достиг ранга старшего магистра [5].

— Да-а-а, чви, — Мудрейший нахмурился. — Такая ловушка… похожа на правду. Они, чви, не могут указывать вождям. Но порой по-другому доносят свою мудрость. Но ты не волнуйся, Довлатов-чви. Ничего страшного, что дух предка тебе не ответил. Великий вождь найдёт, чем оплатить долг жизни.

Я не стал разубеждать орка. Уверен: духи хранители за нами сейчас наблюдают. Слишком уж они хитры и изворотливы. Могут и вовсе не выпустить меня отсюда из-за того, что их шалость не удалась.

Поднявшись на основной этаж священных земель, мы нос к носу встретились с Гарханом. Орк еле-еле шёл, держась за стенку коридора, едва ли не сияя от радости.

При виде Лентяя Юджех, выпучив глаза, выдал многозначительное.

— Чв-и-и-и, — весьма удивлённым тоном, — вот теперь точно всех женщин придётся прятать.

Великий воин и он же абсолют [7] с фанатичной улыбкой продолжал идти вдоль стеночки к выходу из здания. До меня запоздало дошло — у Гархана, видимо, отходняк от прорыва на новый ранг. Точно такое же происходило с Лазуренко и Аккоманом, когда они стали абсолютами [7]. Мы из-за этого всю работу «Романов и КО» на целый месяц приостановили.

— К деду идёт, — усмехнувшись, иду за своим раб…ботником. — Ставлю бутылку виски на то, что похвастаться хочет.

Хе-хе, хомяк в моей душе довольно потирает лапки. У меня будет первый в мире охранник-абсолют [7]! Да еще и антимаг.

…

Возвращение в Сидней выдалось весьма сумбурным. Дуротан всю дорогу держал поводья ездового ящера Гархана, посматривая на внука с той гордостью, какую может испытать только родитель, искренне радующийся успехам чада.

— Моя кровь, чви! — довольно чви-кал вождь при каждом удобном случае. — Я знал, что у Гархана всё получится, чви. Сегодня орки Земли стали сильнее.

— Кхе-м, — Мудрейший взглядом указал вождю на мою скромную персону, — вождь, насчёт Довлатов-чви…

— Знаю, — Дуротан понимающе кивнул, продолжая нагонять ящера, — орки всегда платят по долгам, чви.

По приезде в Сидней мы с Дуротаном провели ещё одни тайные переговоры. Именно что тайные. Я помогу их сильным одарённым с прорывом на новый ранг, а взамен Фракция Орков поможет «Романов и КО» с предстоящим рейдами в аномалии… в том числе и на летающие острова. Переговоры секретные, так как об оказанной мной помощи будет знать только круг вождей и непосредственно сами пациенты. Ассоциация и ООН в эту часть сделки не входят. Ну и Романов, само собой. С княжичем я созвонился сразу после переговоров.

— То есть, ты в Сиднее открыл биржу по найму орков? — Романов тихо хохотнул в трубку. — Куда бы судьба не занесла Довлатова, он везде выгоду найдёт. Хорошо, Миш. Я дам Басмач указание составить договор найма так, чтобы Ассоциация до нас потом на докопалась.

…

Следующие три дня мы с Юджехом провели в священных землях. Всё это время я практически не просыпался, вправляя даром рода Довлатовых мозги могучим воинам орков. Наверное, за последнюю сотню лет в этом полузаброшенном месте не бывало разом столько народу. Орки чви-кали, соревновались в силе и банально напивались, осушая целые бочки с алкоголем, завезённым Ассоциацией.

…

13 марта, 2027 года

Дальний пригород Сиднея, Австралия

Точкой отправления рейда на одну из баз не-мёртвых в Антарктиде неожиданно оказался берег Австралии. До сегодняшнего дня этот нюанс знали лишь Каладрис, Дуротан и капитаны четырёх подводных лодок, стоящих сейчас на якоре в пятистах метрах от берега. Одной из них оказалась наша подлодка «Илья Муромец», с которой Романов всё никак не мог выйти на контакт. Теперь-то понятно, отчего вояки сохраняли полное радиомолчание. У них приказ от адмирала Белова из морфлот Российской Империи. Этот рейд в Антарктиду планировался Каладрисом и ООН уже давно.

Повышенная секретность связана с тем, что не-мёртвые УЖЕ знают о готовящейся военной операции. По морю к ним идёт флот ООН. Им предстоит произвести отвлекающий маневр, в то время как подлодки доставят до берегов Антарктиды шестнадцать спецгрупп, возглавляемых архимагами [8]. Их задача уничтожить базу не-мёртвых отравителей — тех самых, что прямо сейчас губят все живое в мировом океане.

Здесь, недалеко от Сиднея, Ассоциация разместила малый круг телепортации. Сейчас через него прибывают спецгруппы Охотников. Половину боевых групп предоставят орки, возглавляемые лично Дуротаном. Гархана к делу тоже припахали. Антимага его ранга, будут теперь припахивать при любом удобном случае… Ну-у-у, пока я не увезу его с собой.

— Довлатов-чви, — улучив момент, когда рядом никого не было, Юджех подошел ко мне. — Догадываешься, зачем ты здесь?

— Наверное, на случай больших проблем? — пожав плечами, незаметно указываю на Дуротана. — В том бою, что скоро случится в Антарктиде, я откровенно лишний. Самый слабый боец в спецгруппе имеет ранг архонта [6]. Меня эти слоны затопчут. Но если кто-то серьёзно ранит великого вождя, орки лишатся столпа нации. А подлечить его, кроме меня, никто не сможет. С другой стороны, приказывать мне тут никто не может. Максимум вежливо попросить. Чего великий вождь, сам конечно же не сделает.

— Чви-и-и, — Юджех расплылся в довольной улыбке, — приятно, что и среди людей блуждает мудрость. Так что бы ты ответил вождю, попроси он о таком?

— Что нам с ним попути. Тут есть и МОЯ подлодка. Видите вон ту? — указываю двухсотметрового красавца «Илью Муромца». — Я совершенно случайно потом поплыву на ней домой… На Гавайи. И Гархана с собой заберу. По пути мы совершенно случайно сплаваем в Антарктиду. Так что не переживайте, Юджех. Если великого вождя там ранят, я смогу его подлечить.

Глава 16