Спланировать операцию и уточнить все связанные с ней детали я поручил лично начальнику штаба корпуса генералу Лукасу с привлечением к этому делу командира отряда (командира 354-го полка) полковника В.Вырка и его штаба.

Ровно в назначенный час отряд двинулся в путь. Ночь прошла напряженно. На радиостанциях корпуса и 7-й эстонской стрелковой дивизии дежурили наиболее опытные офицеры связи. Через каждые два часа периодически поступали сигналы о прохождении отрядом установленных рубежей. Все мы в те часы находились в тревожном настроении; минуты тянулись, но неимоверно долго, и казалось, от одного до второго сигнала проходила вечность. «Как там у Вырка, где сейчас отряд?» – все об этом только и думали.

Внеочередной сигнал «Вступили в бой с противником» был получен в 8.15, встреча произошла в районе Васькяла и реки Пирита. Затем донесения стали поступать все чаще и уже открытым текстом: «Прошли Юлемисте», «Ведем бой в Таллине», «Овладели вокзалом», «Электростанцию захватили неповрежденной», «Лейтенант И. Лумисте водрузил государственный флаг Советского Союза на башне „Длинный Герман“», «Захватили аэродром с двадцатью пятью самолетами», «В порту захвачено пятнадцать морских судов» и т. д. А уже в 11.00: «Бои прекратились, наводим порядок». Эти короткие, но очень волнующие и радостные сообщения немедленно передавались по всем каналам связи в части корпуса и доводились до бойцов.

Почти одновременно с нашим передовым отрядом в Таллин вступили и воины 14-го полка 7-й стрелковой дивизии 117-го стрелкового корпус (командир корпуса генерал-майор В.Трубачев), которые укрепили красный стяг над зданием Верховного Совета Эстонской ССР.

Когда 22 сентября воины подвижного отряда под командованием полковника Вырка ворвались в столицу республики, остальные части корпуса продолжали преследовать отходившего противника. Гитлеровцы, чтобы оттянуть час возмездия за все содеянное ими на нашей земле, убегали в леса, по пути взрывали мосты, минировали дороги, переправы, сжигали деревни и хутора. Это были, по сути дела, уже не воинские части, а разрозненные группы, напоминавшие банды. Все они в конечном итоге были уничтожены или выловлены. Только в окрестностях Росла было пленено до 2000 гитлеровцев из 20-й дивизии, скрывавшихся в лесах и на хуторах.

К исходу 22 сентября главные силы корпуса достигли рубежа Янеда, Ярва-Яни, Кехра, Аллавере. А поздно вечером диктор московского радио передал в эфир приказ Верховного Главнокомандующего, гласивший, что в ознаменование одержанной победы соединения и части, наиболее отличившиеся в боях за овладение городом Таллином, получили почетные наименования. Так, 8-му эстонскому стрелковому корпусу, 7-й эстонской стрелковой дивизии и 45-му отдельному танковому полку было присвоено почетное наименование Таллинских. Указом Президиума Верховного Совета СССР орденом Красного Знамени были награждены 249-я эстонская стрелковая дивизия и 85-й корпусной артиллерийский Нарвский полк.

По случаю освобождения столицы республики председатель Президиума Верховного Совета Эстонской ССР известный писатель Иоханнес Варес писал: «Если освобожден Таллин, это означает, что освобождена вся Эстония».

Но это лишь частично верно. Пока немецкие оккупанты еще топтали островные земли, нельзя было считать, что Эстония полностью освобождена, и нашему корпусу предстояли нелегкие бои за изгнание врага с островов Моонзундского архипелага.

После освобождения Таллина в ночь на 23 сентября нам пришлось произвести основательную перегруппировку сил. Надо было как можно скорее спешить на морское побережье, овладеть гаванями Хаапсалу и Рохукюла, а также ключом к острову Сарема – портом Виртсу.

К исходу дня 23 сентября корпус главными силами продвинулся на 25–45 километров и вышел на рубеж Рида, Вяйке-Сярге, Хабая, Равила. В этот день снова, как и у озера Поркуни, отличились воины 249-й дивизии. Осуществив гибкий комбинированный маневр в районе Койги, они вынудили сложить оружие и сдаться в плен довольно крупную группировку гитлеровцев, насчитывавшую до 700 солдат и офицеров.

В это время подвижной отряд той же 249-й дивизии, ядром которого был 307-й отдельный противотанковый дивизион во главе с его командиром майором В. Миллером, усиленный танками, овладел засветло гаванью Хаапсалу, а к исходу дня и Рохукюла. Здесь же захватили 500 вагонов с награбленным фашистами имуществом, взяли до 300 пленных. Отличились и артиллеристы – своим огнем они потопили несколько транспортов и кораблей противника.

26 сентября передовой отряд 7-й дивизии овладел портом Виртсу, а главные силы корпуса сосредоточились в прибрежных районах Лихула, Касари, Пяри, Силла. Материковая часть Эстонии была полностью освобождена.

От реки Эмайыги и до Виртсу эстонский корпус за десять дней прошел с боями 600 километров со среднесуточным темпом 60 километров. А ecли учитывать обходные маневры и охваты, неоднократные выброски подвижных отрядов, разведывательных групп, совершавших свои действия не по прямой, а большей частью по кривой, то это расстояние увеличивается почти наполовину. Иначе говоря, отдельным частям и подразделениям корпуса довелось совершить путь в 900 километров – в среднем почти по 100 километров в сутки.

С 25 сентября по 24 ноября 1944 года эстонский корпус в составе 8-й армии (командующий генерал-лейтенант Ф.Н.Стариков) участвовал в освобождении островов Моонзундского архипелага. В эти шестьдесят дней воины-эстонцы не посрамили своей чести и доброго имени.

По приказу командующего армией островом Сарема должны были овладеть мы, а Хиума – воины 109-го корпуса (командир генерал-лейтенант И.П.Алферов). Обороняли эти острова 23-я и 218-я пехотные дивизии противника, насчитывавшие. 14 тысяч солдат и офицеров, из них на Сареме было около 12 тысяч. Вражескую группировку поддерживали десять артиллерийских дивизионов, а также боевые корабли, курсировавшие в водах Балтики.

29 сентября одиннадцать катеров Краснознаменного Балтийского флота и 90 автомобилей «амфибия» под прикрытием дымовой завесы заняли на берегу исходное положение. Тем временем артиллеристы открыли мощный огонь по вражеским оборонительным рубежам.

Первыми отчалили от берега катера с десантом 1-го батальона 925-го стрелкового полка. За ними на «амфибиях» двинулись огневые группы от других подразделений. Артиллерия корпуса сопровождала десант, выпустив за двадцать минут до пяти тысяч снарядов. Тут в полной мере проявили свои способности подчиненные генерала Карла Ару – начальника артиллерии корпуса.

Одним из первых на берег высадился пулеметчик Н.Матяшин. Он сразу же уничтожил два пулемета противника, а затем и орудийный расчет. Несмотря на ранение, Матяшин не покинул поля боя и сражался до тех пор, пока не закрепились подразделения на захваченном плацдарме.

За подвиг, совершенный в этом бою, Н. Матяшину присвоено звание Героя Советского Союза. Лейтенант А.Репсон и сержант Э.Тяже также удостоились звания Героя Советского Союза.

К 22.00 925-й полк вышел на рубеж Нымме, Ранна, Каури и прочно закрепился на завоеванных позициях. Началась переправа главных сил 249-й дивизии.

В первой половине следующего дня части этой дивизии вышли к берегам Муху, а уже к вечеру весь остров был