Неадекватность возрастных стереотипов, по словам немецкого историка искусства Вильгельма Пиндера, можно охарактеризовать следующим афоризмом: они стремятся доказать «несовременность современников». На самом деле, каждый человек по-своему реагирует на появление новых технологий и увеличение продолжительности жизни. Объяснение этого простого явления через призму стереотипов устраняет контекст, в котором происходят изменения, и в качестве единственной их причины называет возраст людей. Непонимание общечеловеческих принципов особенно ярко проявляется там, где речь заходит о технологиях. Разумеется, большинство бэби-бумеров выросли в среде, где не было смартфонов и социальных сетей, что отличает этих людей от их внуков, знакомых с новыми устройствами и источниками информации с детства и поэтому якобы «естественно сроднившимися с технологиями». Но это вовсе не значит, что бэби-бумеры не могут научиться всему тому же, просто им придется потратить на изучение некоторое время.

И они учатся. Еще совсем недавно, в 2012 году, только 40 % бэби-бумеров в США пользовались социальными сетями, в то время как среди миллениалов эта доля составляла 81 %. Однако к 2018 году использование социальных сетей среди миллениалов не увеличилось; у бэби-бумеров оно за шесть лет возросло до 57 %[152]. Технология меняет образ жизни и общения каждого человека, и ее влияние не ограничивается группами определенного возраста.

Ничто из сказанного выше не является попыткой заранее отрицать, что тщательный эмпирический анализ, основанный на ярлыках поколения, может добавить понимание сходств и различий между людьми. Если мы сможем больше узнать об этом и если будем использовать новые знания из поколения в поколение, то, очевидно, нам будет легче изменить наши социальные связи и структуры так, чтобы они помогали проходить через периоды изменений людям разного возраста – Клайву, Инь и Тому с одной стороны, и Мадоке, Радхике и Хироки – с другой. Однако сейчас большая часть стереотипов представляют собой лишь нагромождения пассивных предубеждений, которые мешают нам увидеть важнейшие универсальные проблемы современности, с которыми сталкиваются все люди – любых возрастов и поколений – когда они начинают вступать в новую долгую жизнь. Стремясь подчеркнуть различия, а не общность, любые ярлыки, навешиваемые на людей, несут в себе большую опасность, потому что создают почву для конфликтов и препятствуют объединению усилий внутри общества.

Как выработать взаимопонимание между людьми разных поколений

Укрепление связей и взаимного расположения между людьми разных возрастов – это не просто способ избежать «войны поколений». Возрастная сегрегация, которую поощряла концепция трехэтапной биографии, негативно повлияла на способность людей извлекать выгоду из одной самой старой и полезной формы человеческих отношений – межвозрастного общения. Когда люди разных поколений взаимодействуют целенаправленно – а это возможно всюду: в колледжах, на работе, в свободное время – они не только лучше видят связи в обществе, но и глубже ощущают собственную индивидуальность. Даже если мы понимаем, что каждый из нас находится на определенном этапе биографии, это не мешает объединяющей всех нас общей цели.

Формирование эмпатии друг к другу у людей разных поколений дает обществу немало преимуществ. Давно известно, что две наиболее изолированные группы людей – это самые молодые и самые старые[153]. Очень важно, чтобы социальная изобретательность была направлена, в первую очередь, на создание связей между ними. Один из примеров новаторства в этой области – программа переписки «Обратная связь», созданная Джорджиной Бинни в Университете Лидса (Великобритания), которая помогает налаживать связи между студентами и пожилыми людьми. Инициатива направлена на решение проблемы одиночества, а также на обмен знаниями и налаживание контактов в сообществе.

Восстановление утраченных связей между поколениями имеет долгую историю. Еще в 1976 году один из детских садов в Токио был объединен с местным домом престарелых, что позволило поддержать общение, естественное для традиционных семей. Правительство Сингапура недавно выделило £1,7 миллиардов на реализацию инициатив по поддержке здоровой старости, которые, в частности, включают постройку десяти жилых комплексов, где будут проживать люди разных поколений. Огромная ценность этих инициатив заключается в том, что они основаны на естественной привязанности старого и молодого поколения, которая вырабатывалась у людей, как у представителей общественных приматов, в ходе биологической эволюции. Действительно, пожилые люди традиционно играют огромную роль в воспитании и поддержке детей и подростков. Специалист по детской психологии Ури Бронфенбреннер формулирует это так: «Всем детям нужен хотя бы один взрослый, который был бы без ума от них[154]».

В свою очередь, молодые могут заряжать энергией пожилых наставников. Вот как это выглядит для 80-летней жительницы Лондона Фэй Гарсиа, которая живет в доме престарелых Nightingale House. По соседству с пансионом расположен детский сад Honey Nightingale, который Фэй посещает один раз в неделю. Она считает эти визиты самыми яркими событиями нынешней жизни. Для предпринимателя в области социальных инициатив Марка Фридмана именно в таком общении заключается главный источник молодости. Марк полагает, что бессмертия нельзя добиться с помощью научных открытий, но молодость можно продлить до самой смерти, если не прекращать общение с молодыми поколениями. Как заметил ученый из Гарварда Джордж Вэйлант, «биология сама подсказывает нам правильный путь[155]».

Для большинства из нас семья, друзья и коллеги представляют собой самый близкий слой социальных отношений. Тем не менее, более широкое сообщество, в котором мы постоянно присутствуем, формирует то, что можно назвать повседневным фоном нашей жизни. Будь то соседи на улице, где вы живете, или глобальная онлайн-сеть, членом которой вы являетесь, – эти более широкие отношения важны для нашего благополучия. Но, как и везде, развитие технологий и увеличение продолжительности жизни подрывает успешно работавшие веками основы человеческого взаимодействия, хотя одновременно открывает более широкие возможности для социальной изобретательности, которая помогает нам реорганизовать общественные нормы и институциональные структуры.