По мере того, как городские кварталы становятся все более сегрегированными, они постепенно теряют атмосферу общественного места. Как и многие другие фрилансеры, Радхика приехала в город и теперь живет вдали от своих ближайших родственников. Она знакома с немногими людьми, поскольку работает дома, а не в компании. Для людей, ведущих такой же образ жизни, как Радхика, места, где они живут, постепенно начинают играть все меньшую роль в качестве жизненного ориентира. Как показывает опыт Радхики, место, где современный человек живет во взрослой жизни, едва ли по-настоящему отражает его происхождение – скорее оно будет отражать выбор, сделанный человеком в разные моменты его многоступенчатой жизни.

Действительно ли неизбежны перемены, или у нас есть шанс создать новые формы взаимодействия между индивидуальным человеком, окружающим его сообществом, и местом, где живет он и другие люди, формирующие сообщество? Маловероятно, что мы сможем вернуться назад к традиционным сообществам. Однако можно попытаться создать привязанность к месту и сообществу, например, продолжая делать покупки или пользоваться услугами именно там, где мы живем, а не использовать только интернет-магазины. Или создать среди своих соседей клуб любителей книг, вместо того чтобы ограничиваться исключительно общением с коллегами и друзьями; или ходить в местный тренажерный зал, а не пользоваться только офисным. К сожалению, во всех этих случаях силы экономики работают против возрождения сообществ (например, покупать через интернет может оказаться элементарно выгоднее и по деньгам, и по затратам времени). Таким образом, нам остается другой вариант – подумать о том, как стать социальным первопроходцем, создавая новые пространства, где люди могли бы собираться вместе (технические инновации здесь тоже могут сыграть свою роль). Например, один из пионеров социальной сферы Джонатан Колли создал то, что он называет «общей комнатой[163]». Идея Колли состоит в том, чтобы сначала сформулировать различные важные социальные вопросы, а затем создать физическое пространство – «общую комнату» – для людей разного возраста и происхождения, которые могут собираться здесь, чтобы побеседовать на эти темы, в демократической, инклюзивной атмосфере. Это всего лишь один из социальных экспериментов, которые возникают сейчас постоянно, потому что потребность человека в общении с сообществами и соседями не теряет своей объединяющей роли.

Как увеличить время, которое мы проводим в окружающем нас обществе?

Традиционно последняя фаза трехэтапной жизни – пенсия – была тем периодом, когда люди больше всего проводили время с окружающим их сообществом. Как показало исследование, выполненное Национальным советом добровольных организаций (National Council for Voluntary Organisations – основной орган волонтеров и общественного сектора в Великобритании), участие людей в добровольных мероприятиях начинает увеличиваться, когда они достигают 55 лет, и затем снова растет, когда им исполняется 60 с небольшим. Поскольку сейчас люди живут дольше, достигают пенсионного возраста с крепким здоровьем и живут еще много лет, количество потенциальных волонтеров среди населения становится все больше. Как отмечает Марк Фридман, «пожилые люди являются сейчас единственным природным ресурсом, объем которого в мире растет[164]».

Роль этого ресурса для общества может оказаться значительной. Исторически волонтерские организации играли важную роль в критические и переходные периоды. Например, во время промышленной революции традиционные общины в Англии претерпели весьма серьезные изменения по мере разрастания городов и появления новых заводов. Миллионы семей переехали в города, где были фабрики, и тем самым утратили традиционные формы общественной поддержки, такие как сельский приход или церковь. Тем не менее, в ответ на это добровольные благотворительные организации и добровольцы создали новые формы общественной институциональной поддержки, которые помогали нуждающимся семьям, выполняя массу работы, которая никак не оплачивалась. Именно в этот период такие благотворительные организации как Молодежная Христианская Организация (Young Men’s Christian Association, YMCA, основана в Лондоне в 1844 г.) и Армия спасения (Salvation Army, еще одна христианская организация, основана в 1865 г.) испытали крупнейший приток добровольцев. Большую часть неоплачиваемой работы в добровольных организациях выполняли женщины, особенно те из них, кто был богат, образован и замужем. В то время женщины не ожидали и не могли найти оплачиваемую работу – предполагалось, что они будут вносить вклад в общее дело посредством добровольной работы, обычно в сфере медицинского ухода. Еще одним хорошим примером является Королевская добровольная служба Великобритании (Royal Voluntary Service, RVS, первоначально называвшаяся Женской добровольной службой – Women’s Voluntary Service), в которой на пике ее деятельности в 1943 году насчитывалось более миллиона членов. И сегодня Королевская добровольная служба выполняет важную благотворительную работу, однако ее состав сократился до 25 000 человек.

Стремительный рост активности благотворительных организаций сопровождался пониманием социальных проблем и объединением людей, желающих и способных помочь в их решении. Со временем государственная политика внесла свой вклад в решение различных вопросов, в частности, женщины получили оплачиваемую работу, поэтому их добровольческая деятельность сократилась, и вообще у меньшего количества людей оставались силы на волонтерство, однако, к тому времени и потребность в нем стала меньше. Мы считаем, что нынешние перемены тоже подготавливают почву для расширения благотворительной деятельности. Налицо основные признаки очередного сложного для людей критического периода, созданного вмешательством технологий, и вместе с тем, в обществе наличествует весомая группа людей, способных к действию. На этот раз, вместо богатых женщин, имевших массу свободного времени, речь идет об «омолодившемся» и энергичном поколении пожилых людей, которые хотят оставаться вовлеченными в целенаправленную деятельность. Это именно тот ресурс, который инициатива Encore.org использует в своей программе «Encore Fellows», предлагающей людям, выходящим на пенсию, возможность работать на субсидируемых позициях в некоммерческих организациях. Карьера, которую предлагает «Encore», является естественным способом превращения трехступенчатой биографии в многоступенчатую и демонстрирует пользу, возникающую в результате расширения самой концепции «работы».

Эта общественная работа не обязательно означает плату за труд, однако существуют и другие плюсы от того, что человек продолжает использовать свои знания и навыки. Исследования психического здоровья и удовлетворенности жизнью показывают исключительно высокое положительное влияние волонтерства[165]. Люди, которые взаимодействуют со своим сообществом, с большей вероятностью будут жить дольше[166], а ощущение важной для общества и осмысленной деятельности, которую приносит труд в пожилом возрасте, уменьшает риск развития болезни Альцгеймера[167] и снижает уровень смертности в целом[168].