— Невероятно! От тебя пахнет альфой. Не приобретённым после секса ароматом, а собственным, давним. Таких сильных самок не бывает. Но всё равно — нас четверо.

Ой, какие мы грозные! Стремительный разворот, несколько ударов — и крупный самец уже стоит на коленях, мои пальцы отгибают его голову за волосы назад, а в кожу незащищённой шеи ощутимо вонзаются отросшие когти. Не слишком сильно, чтобы серьёзно поранить, но достаточно, чтобы показать его полную беспомощность в этой ситуации. А я смотрю в расширенные от шока зрачки и улыбаюсь.

— Это не важно, Ральф. Чтобы убить тебя сейчас, понадобится одно биение сердца, а те трое даже вместе не смогут противостоять мне достаточно долго. Вас четверо, да, но у меня слишком много секретов и неизвестных вам возможностей.

Тут же отпускаю мужчину и отступаю на пару шагов, давая понять, что дальше действовать не буду. Пока. В глазах волка всё ещё отражается шок — он уже уверился в подписанном себе приговоре. Ну нет, больше я не хочу убивать по малейшему поводу.

— Итак, мальчики, если вы готовы к дальнейшему диалогу, предлагаю одеться и присесть.

Потом был долгий разговор с описанием произошедших событий — за пределами города никто точно не знал о сути трагедии, и альфы с интересом слушали мой рассказ. Со стороны картинка наверняка презабавная — сидим на полу пещеры, такая маленькая я, и четверо крупных мужчин напротив, спиной к закрытому входу, лица сосредоточенные, серьёзные, порой слегка удивлённые. А я по-прежнему стараюсь не улыбаться. С каменными лицами самцы приняли и сообщение о том, что я тщательно следила за их передвижениями, а потом водила по горам. Сильный удар по самомнению. Несколько минут мы просидели в тишине: я — наблюдая за мужчинами, они — переваривая услышанное. Потом снова молчание нарушил Ральф.

— Кира… Почему ты не убила меня недавно? Ведь могла же, так?

Забавный он. Парню оставили жизнь, а тот думает, почему это случилось. Нет бы просто радоваться, так ведь уязвлённая гордость!

— Могла, Ральф, и ты это прекрасно понял тогда. А убивать… Раньше, в совсем недавнем прошлом, я бы даже не раздумывала на эту тему. И вы все четверо умерли бы ещё в Туин-Фолсе, или подчинились, приди такая блажь мне в голову, — альфы шокировано уставились на меня в четыре пары глаз. — Но мои взгляды претерпели некоторые изменения, так что вам, ребята, просто повезло. Я удивилась, когда ваши выяснения главенства прошли так мирно, и решила тоже попробовать действовать цивилизованно.

Тут заговорил пума.

— Послушай, я, конечно, видел, что ты быстра и легко справилась с Ральфом. Но, во-первых, он не ожидал нападения от самки, во-вторых, нас всё же больше, и физически самцы сильнее, так как ты можешь быть столь уверена в своей победе?! И вообще, разве может самка быть Главой клана?

Мррр… Сколько недоверия. Это так правильно — поверь они сразу и легко, пожалуй, стоило усомниться в адекватности и наличии мозгов у парней, но они меня порадовали. Настороженные взгляды в течение рассказа, короткие переглядки, недоверчивое хмыканье. Пантера внутри радостно рыкнула.

— Какие мы недовееерчивые. Лиам, ты же выражаешь общее мнение? — дождавшись слаженного кивка, продолжила. — Значит, вы хотите доказательств моей силы? Всего уже произошедшего вам недостаточно?

В ответ лишь сомнение в глазах. Хорошооо.

— Показывать физическую силу я не буду. Да, самцы сильнее, тем более при численном превосходстве. Но я не сказала, что победила бы вас в честной схватке, я говорила, что убила бы, а для этого моих возможностей достаточно. И, кстати, нигде в законах чётко не написан запрет, что самка не может быть главой. Так почему нет? Насчёт же способности подчинить…

Хотят шоу? Без проблем! Не выходя из положения сидя, я перекинулась, с удовольствием наблюдая за разрастающимся неверием и опаской в глазах оборотней. Встала на крепкие лапы, потянулась, зевнула, демонстрируя длинные острые клыки. Да, это было чистой воды позёрство, но зато парни теперь прекрасно поняли, что справиться со мной в животной ипостаси им даже не светит. А потом надавила своей мощью — не в полную силу, не пытаясь подчинить, просто показывая, что смогу это сделать, если захочу. Одновременно послала мысленное предупреждение, чтобы не пытались сопротивляться, а то в этой форме не смогу удержаться от искушения.

Альфы на то и элита расы, чтобы уметь моментально разбираться в ситуации. Мужчины оставались неподвижны, лишь напряглись, но отвели глаза и чуть склонили головы. А пантера, так её растак, сделала скользящий шаг, нависая над самцами, и втянула носом воздух возле шеи Ральфа, низко мурлыкнув. Кооошка… Во вскинутом взгляде волка отражалось удивление и радость, плавно разгорающаяся в вожделение. Неудивительно: приглашение было слишком откровенным. Рыкнув сама на себя, я подалась назад, обернулась и вновь села на пол, как ни в чём не бывало. А то, что в воздухе повис запах смешанного возбуждения… Ну и ладно.

Волк дёрнулся было ко мне, но предупреждающий взгляд сработал как надо. Я покачала головой.

— Мы ещё не закончили с делами.

Хриплый голос Ральфа прозвучал слишком громко:

— А потом?

— Ммм… Потом, будет потом.

Тут подал голос Тео.

— Кира, как ты собираешься основывать новый клан на территории, если пантер очень мало как таковых и, насколько нам известно, они никогда не объединяются в большие сообщества? В понедельник мы должны были сообщить Совету о результатах выбора — кто заберёт себе территорию. У нас, по крайней мере, часть старых кланов и стай была готова последовать за новыми Вожаками. Ты же должна понимать, что одной силы недостаточно. Где ты возьмёшь клан?

— Мне не надо его нигде брать, Тео, он уже существует, хоть и пантера в нём только одна. В клане Кирсанд сейчас одиннадцать рысей и альфа-самец пума. И вы, ребята, тоже должны понимать, что для заявления прав на территорию этого пока хватит. У меня достаточно средств, чтобы поднять клан с нуля, даже если он такой крупный, что образует целый город. Помощников толковых, правда, пока мало, но это тоже дело поправимое со временем. Я планирую смешанный клан, куда сможет прийти любой желающий, независимо от вида. Знаю, что будет сложно, но я готова к проблемам. К тому же рысей осталось не так уж и мало, и когда я объявлю, что наследники погибших могут вернуться в свои дома при вступлении в новый клан, думаю, количество клановцев сразу вырастет.

Смешанных кланов очень немного, и ошарашенные лица парней подтверждали эту информацию. С другой стороны, какие у меня варианты, в самом-то деле?

И снова Тео пытается что-то выяснить для себя.

— Ты говоришь, что помощников не хватает. А какими ты их видишь? Чего хочешь добиться?

Вау… Мне кажется, или лис проявляет конкретный интерес? Неожиданно. Всё же сыновья-альфы Вожаков это отдельная песня. Неужели мужчина готов мне подчиняться? Выбирая слова и следя за выражением лица Тео, ответила:

— Какими? Безусловно, сильными альфами, которые будут не только помощниками по организации нормального существования, но и моими заместителями для общения с миром вне клана. Я прекрасно понимаю, что Вожака-самку многие не воспримут, потому собираюсь сохранять инкогнито как можно дольше. Думаю, Совет пойдёт мне в этом навстречу — ему совсем невыгодно громкое обнародование столь неординарного события. Вот и буду искать достаточно сильных самцов, чтобы представляли мои интересы. Это не значит, что отдам власть, только некоторую часть, но любые решения будут приниматься лишь с моего одобрения. И, конечно, им придётся вступить в клан, чтобы я могла быть уверена в их преданности и честности.