Вновь воцарилось молчание. Я не могла понять причины того, что посторонний альфа, по праву рождения которому предназначено стать самому Вожаком, добровольно войдёт в мой клан. Зачем? Я же не принуждаю, лишь доказала, что у меня прав на территорию гораздо больше. А они задумались вон, напряжённо переглядываются, за исключением Ника — второй волк, кажется, испытывал такое же недоумение, что и я. В глазах лиса сверкнула решимость.

— Кира, а ты согласишься принять меня в клан? У меня экономическое образование, да и в людях разбираюсь неплохо, смогу помочь советом или в поиске информации.

Сказать, что я была озадачена, значит ничего не сказать. Подозрения и домыслы — это одно, а получить такое вот заявление в лоб — совсем иное.

— Тео, зачем тебе это? Ты не просто альфа, а потенциальный Вожак, свободных земель достаточно много, так почему ты согласен подчиниться? Тем более самке?

Я реально его не понимала.

— Да, я альфа, но никогда не тешился иллюзиями на свой счёт. Для Вожака я недостаточно силён, и на встречу эту поехал исключительно по настоянию отца. Возвращаться не хочу, а искать другой клан, где меня примут — зачем, если есть подходящий и все шансы занять неплохое положение? — тут лис задорно улыбнулся. — К тому же, вот чувствую я всем сердцем — с тобой будет не скучно! И мне просто любопытно, что получится из твоей задумки. Только не говори, будто не можешь представить в своём подчинении таких сильных альф!

Вот это мне уже было более понятным: любопытство и желание развлечься. Приемлемая причина. Впрочем, искреннее признание своей недостаточной для руководства кланом силы — тоже весьма показательно, с точки зрения характеристики оборотня. Я улыбнулась.

— Не скажу. Потому как прекрасно это представляю. В клане два альфы примерно твоего уровня. Но ты должен понимать: то, что я самка, не сделает меня более милосердным и уступчивым Вожаком. За ошибки и неповиновение буду наказывать очень жестоко. Ты готов подчиняться безоглядно? В самом деле?

Лис поджал губы, но кивнул. Вот так поворот. Довольно неожиданный для меня, ведь сама я терпеть не могла подчиняться. Суть моего состояния выразил Ник.

— Охереть! Тео, ты что, серьёзно?! Альфа, сам готовый подчиняться самке? Ты в своём уме?

Тео лишь тонко улыбнулся и пожал плечами. По ходу, ему было плевать, что мнение волка о нём резко упало, судя по презрению, сквозившему в тоне. И, чёрт, мне весьма понравился такой подход! Но тут меня добили.

— А знаешь, Кирана, пожалуй, я тоже не прочь побыть в качестве твоего помощника — как управленца меня натаскивали весьма неплохо. Думаю, действительно, это будет очень интересно и забавно, этакая проба сил, — Ральф широко улыбнулся, глядя мне в глаза, в которых наверняка отражался испытываемый шок. — Правда, с одним условием. Поскольку я не собираюсь отказываться от мысли сбить свою стаю, то стану временным членом клана, а ты пообещаешь, что отпустишь по первому требованию.

Хм… А подход-то вполне нормальный. Мне помощь и пополнение в клане, пусть и временное, а волку хорошая проверка сил и способностей в реальной жизни. Сомневаюсь, что в родной стае ему давали возможность проявить себя. Так что — взаимовыгодное сотрудничество. На таких условиях я вполне могла понять согласие самцов пойти под мою руку. И Ральф очень кстати будет в ближайшее время рядом. А скоро течка. И партнёр на её период нужен очень сильный. Всё складывается к моей несомненной пользе.

— Ну, под таким ракурсом я вполне могу понять ваши мотивы, и, если честно, то так мне проще воспринять ситуацию. Однако вступить в клан придётся по всем правилам, Ральф. Но я действительно обещаю, что не стану удерживать, если решишь уйти. К тому же ты вполне подходишь как временная правая рука, пока не найду себе достойного самца, готового разделить жизнь и не претендующего на полное главенство в клане.

Брови волка недовольно сошлись на переносице, но потом лицо резко просветлело и на губах появилась озорная улыбка.

— Даже не сомневаюсь, что именно тебе удастся найти такого. Но… Не значат ли твои слова, что у нас сложатся и более близкие отношения? Временно, пока не найдёшь то, что тебе нужно?

Вот нахал! Но мне нравится. Я потянулась всем телом и встала.

— Посмотрим, Ральф. Всё возможно.

Весёлый голос Лиама меня уже не удивил.

— На таких условиях и я не против присоединиться! Примешь ещё одного альфу, Кира? — мужчина подмигнул и прошептал одними губами. — Вдруг и мне что обломится?

Три альфы, сильных и добровольно захотевших помочь мне. Неплохо. Пусть и основная причина — любопытство и поиск развлечения, сексуального, в том числе. Главное — результат. Я перевела взгляд на Ника.

— Не-не, Кира, я пас! Я вообще не понимаю парней, но у каждого свои заскоки. На меня можешь даже не рассчитывать.

— Да я как-то и не собиралась, Ник, я уже поняла твою позицию. И как видишь, их я даже не подталкивала к такому решению. К тебе у меня просто будет просьба. Поклянись своей сутью, что ничего из произошедшего здесь не пойдёт дальше нас пятерых.

Волк ответил мне пристальным взглядом, а я лишь улыбнулась. Извини, красавчик, но свои тайны я не спешу делать достоянием общественности, и если придётся действовать жёстко, чтобы обеспечить твоё молчание… Ник отвёл взгляд и коротко напряжённо кивнул. Быть может, он подумал, что я готова его убить, если откажется? Глупый. Есть много других способов, что даёт мне магия. А уж сколько разных заклинаний существует. Та же клятва сутью — аналог магической клятвы, один из немногих действующих в этом мире ритуалов. Когда и с этим вопросом было покончено, я обратилась к будущим клановцам.

— Что ж, мальчики, приглашаю вас на обед. Там и вино найдётся с бокалами, и подкрепиться можно как следует. Обращайтесь, так быстрее до машин доберёмся.

Отказавшихся не нашлось, мужчины быстро разделись и перекинулись (а я, в этот раз бесшумно, отлевитировала валун, закрывавший вход), но застыли на мгновение, когда я проделала то же самое без «стриптиза». О, кажется, до них, наконец, дошла моя особенность. В прошлый раз этот момент прошёл как-то мимо сознания. Зато сейчас никто не обратил внимания, что путь из пещеры открыт. То ли ещё будет, мальчики, то ли ещё будет.

Ральф следовал точно за резво бегущей впереди серебристой «японкой» и ловил себя на том, что периодически стискивает руль пальцами. Тео поехал с Кирой, и о чём они там беседуют было до крайности интересно. Хитрый лис первым смекнул, какие выгоды принесёт присоединение к новому клану с таким необычным Главой: ему и в самом деле не светило самому таковым стать, слишком обыденным был его уровень, а вот вовремя занять тёплое местечко поближе к другому Вожаку… До сих пор не верилось, что эта хрупкая самочка, вскружившая всем четверым голову с первого же вздоха (ну, ладно, не совсем голову), оказалась столь сильным Альфой.

Он и сам далеко не слаб, даже сильнее отца и брата-наследника, потому и предпочёл пойти искать счастья в другом месте, а не затевать маленькую войну в сплочённой стае — слишком многие поддержали бы его. У него шансов возглавить стаю куда больше, чем у старшего брата. Вот только Стив с рождения нянькался с ним, будучи на двадцать лет старше. Бессердечной сволочью быть не хотелось. А стая вообще и отец в частности и так считались одними из сильнейших на восточном побережье.