Не хило самочка замахнулась. Впрочем, узнав о ней чуть больше, Ральф уже старался ничему не удивляться. Конечно, они слышали про упомянутого миллиардера, да и было бы странно, если б кто не знал о нём как в стране, так и за её пределами — слишком уж публичная личность. И да, заядлый коллекционер, тративший своё состояние на удовлетворение «маленьких» прихотей. Но и бизнесменом он был великолепным, иначе давно уже разорился бы, со своими-то запросами. По мнению Ральфа, ожидать подвоха от такого человека вряд ли стоило, но произвести впечатление точно не помешает.

Однако сколько же у Кираны с собой того «капитала», если для реализации понадобился постоянный посредник? Теперь становились понятными и вполне реализуемыми заявления девушки о способности поднять клан с нуля. Сколько ещё неожиданностей принесёт им такой необычный Вожак?

Но вот слова о ночёвке в гостинице как-то не вязались с планами самого Ральфа — альфа уже настроился на довольно горячую ночь со столь манящей самочкой. Неприятно было узнать, что у Киры на этот счёт иное мнение. Но он просто не мог неправильно понять её поведение! Волк прекрасно чувствовал заинтересованность и желание девчонки. Не откладывая на потом, альфа решил прояснить ситуацию сразу.

— Кира, можно поговорить с тобой с глазу на глаз?

Девушка кивнула, с любопытством глядя на него, а Лиам с Тео усмехнулись, обменявшись понимающими взглядами, и вышли. Лучше бы было, чтобы вышли они с Кирой, и вообще замечательно, если бы прошли в спальню, но уж что есть. Столкнувшись с вопросом в зелёных глазах, Ральф не стал дипломатничать и заходить издалека.

— Ты позволишь мне остаться? Только не говори, что я неправильно понял твоё поведение там, в пещере. Я чувствую твоё желание и сам хочу тебя, так почему нет? От тебя чувствуется слабый запах самца, значит, секса не избегаешь. Не вижу причин, мешающих нам быть вместе какое-то время. Не прогоняй, Кира…

Последнее вырвалось помимо воли и прозвучало скорее как мольба, а не спокойное рассуждение уверенного в себе самца, на что Ральф слегка поморщился. А вот в глазах девушки при этих словах мелькнул какой-то непонятный огонёк. Ответ её был также спокоен и убивал своей логикой.

— Не буду отрицать очевидного — я тебя хочу. Странно, если б было иначе: на такого сильного альфу сделает стойку любая нормальная самка. И секса я не избегаю, конечно. Но пока есть обстоятельства, препятствующие нашим желаниям. Я собираюсь предстать перед Советом в качестве Вожака нового клана, в понедельник, как вы сами сказали. Как думаешь, воспримут ли меня серьёзно сидящие там, если вся пропахну сексом и сильным самцом? А грубо доказывать свою силу всему Совету не входит в мои планы. Репутацию слишком легко сломать, а вот заработать гораздо сложнее, особенно когда её ещё и нет как таковой.

Кира была права на все сто, однако чувство разочарования от этого не становилось меньше. Но молодая пантера теперь была его Вожаком, и её желания и приказы не обсуждались. Придётся терпеть до понедельника. Чёрт, отец! Он же наверняка будет на Совете, а Кира собирается взять их с собой. Дааа, завтра предстоит сложный разговор, и не только у него. Но не поставить Вожаков в известность, по крайней мере, о своём подчинённом положении, ни один из альф не имеет права.

Поразмыслив, Ральф решил, что разговор с отцом не должен быть заботой его нового Вожака, как и проблемы взаимопонимания между ними — выкручиваться придётся самому. И поставить отца в неудобное положение, скрыв свой статус, никоим образом нельзя. А вот личность нового владельца территории станет сюрпризом, да. Одно радовало — разум, переключившийся на новую проблему, на какое-то время подавил желания тела и чувство острой неудовлетворённости.

Напоследок Кира озадачила Тео заказом билетов на пятерых оборотней до Сент-Пола, в котором и размещалась своеобразная штаб-квартира Совета Кланов Северной Америки. Город был выбран за удобное расположение — с одной стороны, практически территориальный центр континента, куда одинаково удобно добираться с любой точки, с другой — относительная удалённость от правительства страны и внимания всяких спецслужб. Хотя совсем избежать его не получилось, но оборотней данный факт не особо беспокоил, пусть наблюдают.

Попрощавшись, мужчины отправились в отель. Каждый был погружён в собственные мысли, так что на обратном пути в машине стояла тишина. Очень плотный обед позволил не задумываться об ужине, и оборотни дружно разошлись по своим комнатам. Ника, ожидаемо, в номере не оказалось, как и его вещей, ну да волк в любом случае собирался отправиться в путешествие по стране. А Ральф долгое время не мог уснуть, ворочаясь в кровати и, как и сказала Кирана, переваривая события минувшего дня, так много изменившего в его жизни. Предстоящий разговор с отцом тоже не способствовал крепкому сну.

Утро началось довольно поздно, ближе к обеду, и он совершенно не чувствовал себя отдохнувшим. Но, кажется, плохо спалось лишь ему одному, поскольку пума и лис выглядели просто неприлично бодрыми и свежими. Мужчина не преминул исправить такую вопиющую несправедливость, поинтересовавшись у альф, решили ли они, каким образом будут представлять новости своим отцам-Вожакам?

Оборотни резко помрачнели и дружно вздохнули: пусть оба и понимали, что стать Вожаками им вряд ли светит, но «обрадовать» отцов своим новым статусом всё же несколько стрёмно. А уж когда те узнают о личности Главы нового клана… Права была Кира, ох права: донесись от неё запах связи с кем-то из них, и в Совете её загнобят. Тут никакие способности не помогут, тем более что девушка не горит желанием их раскрывать. Вступать же в открытое противостояние со всеми оборотнями вообще — глупо и опасно для будущего.

Но всё же, как построить разговор с отцом? Если бы Кира была обычной… Ай, о чём он? Будь самочка обычной, никогда ей не стать Вожаком клана и всё произошедшее просто не случилось! И все планы — выяснить побольше её секретов и потом использовать в своих целях или на пользу стае — сегодня уже выглядели смехотворными: умная девочка позаботилась о собственной страховке, клятву сутью не перешагнёшь. Да если честно, уже и не хочется. Слишком чётко теперь Ральф понимает последствия разглашения многочисленных тайн его временного Вожака. Волк тряхнул головой и потянулся за сотовым. Размышляй — не размышляй, а разговора не избежать, так что хватит мандражировать, подобно самке какой-нибудь! Не к лицу альфе так метаться. Пара гудков ушли в пространство, и почти сразу отец отозвался:

— Привет, сын! Ну что, тебя можно поздравить?

Весёлый и громкий голос Джорджа Гэйбла резанул по ушам, заставляя слегка сморщиться.

— Привет, пап. Насчёт поздравлений… В общем, территория не моя.

В телефоне наступила секундная тишина, потом голос отца зазвучал уже без игривых ноток.

— Рассказывай.

— Что тут рассказывать? Один из претендентов оказался значительно сильнее меня, только и всего. Так что мечту о собственной стае пока придётся отложить.

— Брось! О чём ты говоришь? Среди поехавших на встречу альф не было достойного тебя соперника, уж я-то это прекрасно знаю.