логично. День Полной Магии и я — та, которая должна сберечь их магию. И все же трудно поверить!

— Демиар, вы… — под посуровевшим взглядом, я поправилась: — ты шутишь?

Помню я, помню, что он предлагал обращаться на «ты» в любой ситуации, но говорить королю Авьерона «ты» при свидетелях, пусть даже этот свидетель — Эвар, было несколько странно. Эвар, кстати, перестал изображать равнодушную статую, устремившую взгляд в прекрасную даль, и посмотрел на меня с неприятным удивлением.

Что? Не ожидал такого панибратства с королем? Получай! Меньше будешь по углам с Аирой целоваться.

— Почему ты решила, будто я шучу? День Полной Магии всегда отмечается после церемонии Нисхождения. Мы радуемся насыщенной магии, наполняющей все вокруг благодаря тому, что энергия звезд совсем недавно напитала священные кристаллы. И ты пришла в наш мир, чтобы помочь сберечь нашу магию. Кстати, я собираюсь об этом объявить.

— Объявить о чем? — просипела я потрясенно.

— О том, что было произнесено заклинание, знали только некоторые, самые доверенные члены Королевского Магического Ордена, — пояснил Демиар. — От остальных это держали в тайне. И не рассказали даже после того, как ты появилась на церемонии Нисхождения рядом с энтарином. Конечно, слухи пошли, но официальных объяснений я не давал. Теперь, полагаю, пришло время рассказать о заклинании и прекрасной рыжеволосой девушке, которую оно вызвало.

Эвара от слов короля аж передернуло. Интересно, Демиар часто делает комплименты девушкам? А людям? Полагаю, никогда. Но он с самого начала дал мне понять, что с остальными людьми меня ровнять не собирается. А тут вдруг при Эваре… такое сказать.

Признаюсь, мне стало приятно. Однако вдоволь насладиться моментом мешала суть разговора.

Меня собираются представить целой толпе авьеров! Какое-то безумие.

— Почему сейчас?

— Повод подходящий, — Демиар широко улыбнулся. — День Полной Магии.

— Повод — это замечательно. Но мы до сих пор даже не знаем, что от меня потребуется. Не говоря уже о том, удастся это мне или нет.

— Заклинание было произнесено, оно выбрало тебя. Авьеры должны об этом знать. — В синих глазах мелькнуло что-то жесткое, стальное. Ясно, спорить бесполезно. Да кто же спорит? Я просто ничего не понимаю! — А я должен обеспечить твою безопасность. Поверь, так будет лучше. Пусть все знают, что ты — наша надежда. — И, не давая задать очередной вопрос, добавил: — Но у вас занятие. Не буду больше отвлекать. Можете начинать.

С этими словами Демиар прошел к парапету и присел на него. Эвар, наоборот, поднялся. Я ошеломленно переводила взгляд с одного на другого.

— Надеюсь, вы не против, если я понаблюдаю за вашим занятием? — с улыбкой поинтересовался Демиар.

Возражать, конечно, никто из нас не стал.

— Пожалуй, разучим мы сегодня одно заклинание, — произнес Эвар со странной улыбкой, как будто готовил какую-то подлянку.

Заклинание было очень компактным и в то же время взрывоопасным. Требовалось собрать из окружающего пространства огромное количество энергии, а затем, помогая себе жестами и словами, скрутить магию в тонкие потоки и удивительным образом переплести между собой. В исполнении Эвара получился переливающийся всеми цветами радуги шар размерами с крупный апельсин. Трудно представить, что в таком шаре уместилось колоссальное количество энергии!

Для демонстрации заклинания в действии Эвар создал портал, открывший вид на какое-то нагромождение камней, и запустил красивый радужный шар в арку портала. Увиденное произвело впечатление. Чтобы не оглохнуть, мне пришлось заткнуть уши, а чтобы нас не задело полетевшими во все стороны обломками, Эвар воздвиг между нами и порталом прозрачную магическую стену.

Вдохновившись сей демонстрацией, я с радостью принялась за создание похожего шара. Но тут обнаружились проблемы. Во-первых, набрать такое количество магической энергии у меня попросту не получалось. Я пыхтела и обливалась потом, пытаясь удержать магию в руках, но она как будто взбесилась, постоянно растекалась, не желала поддаваться. Да, с таким количеством энергии работать раньше мне не доводилось, но до чего же обидно, что загвоздка именно в этом!

Я не сдавалась. Собирала магию снова и снова. Чувствовала, как она вырывается из рук, как противится попыткам скрутить в тонкие нити, но не отпускала. Закусив губу, старательно держала. Ощущение было такое, будто пытаюсь удержать в руках морскую волну. Она билась, свирепствовала, просачивалась сквозь пальцы и отталкивала руки, чтобы вновь свободно разлиться в пространстве, но я продолжала упорствовать.

Боже, как мне было тяжело. Как от напряжения дрожали руки, как гулко колотилось сердце. Скрутив несколько нитей, я принялась переплетать их между собой. Эвар стоял рядом и показывал, как это нужно делать. Я повторяла за ним жесты, слова. Подталкивала магию силой мысли. Казалось, сила мысли оставалась единственной для магии преградой, хлипкой и ненадежной, но только благодаря ей огромные потоки энергии до сих пор не расплескались.

А где-то на задворках сознания, как перегорающая лампочка, мигал вопрос: «Зачем он это делает? Зачем устраивает перед Демиаром представление?»

Я не справилась. В какой-то момент туго скрученные потоки все же вырвались из-под контроля и с бешеной силой забились в руках. Вспышка, вторая. Меня бы, наверное, отшвырнуло этим потоком, если б Эвар вовремя не среагировал. Но момент он уловил и набросил поверх бушующих нитей полупрозрачную сеть. Еще две вспышки раздались под ней, не причиняя мне вреда, что-то зашипело, вспенилось, а потом все прекратилось. Впитав часть магии в себя, а часть попросту рассеяв безобидными частицами, защитное покрывало истаяло.

Я только пошатнулась и отбросила с лица пропитавшиеся потом прядки волос.

— Плохо, Илона. Плохо, — констатировал Эвар.

Я потрясенно воззрилась на него. Что? Что он сказал? Мне послышалось? После перенапряжения слуховые галлюцинации?

— Ты плохо старалась.

Я приоткрыла рот и тут же его закрыла, потому как приличных слов не нашлось.

Все происходящее походило на какой-то идиотский спектакль. Игра актера — вот что действительно здесь было плохо. Но зачем Эвар это делает? Неужели все из-за ревности к Демиару?! А ведь тот всего лишь назвал меня прекрасной девушкой, никаких вольностей себе не позволял. Да и какое право Эвар имеет ревновать и уж тем более издеваться надо мной из-за собственных заморочек?

— Думаю, мы оба понимаем, что у меня не было шансов справиться с заклинанием, — процедила я раздраженно. — На данный момент для меня это слишком.

— Слишком, конечно, слишком, — Эвар криво усмехнулся и вдруг создал на ладони радужный шар. — Использовать заклинания для тебя — это слишком. Значит, потренируемся в том, что у тебя действительно получается.

Эвар швырнул в меня шар. Мы стояли слишком близко друг к другу, увернуться я никак не успевала. Только отшатнулась, испуганно выставив перед собой руку, чтобы закрыть от