После школы Пит раздал приглашения. Грегори Джеймс Мартиндейл свое даже не открыл. По словам Пита, Грег порвал его и швырнул на пол.

— Я на твои сраные вечеринки не пойду! Пиписька вонючая!

— Тут все стали подсмеиваться, что он назвал меня пиписькой, — продолжал Пит. — А потом стали открывать приглашения, и никто уже не смеялся. Все кричали и прыгали. А потом мисс Линда, помощница водителя, заругалась, что из-за меня столько шуму, но когда я ей показал приглашение, она тоже начала кричать и прыгать. И спросила, можно ли прийти на праздник, и я сказал да. Правильно, мам?

— Правильно, Пит. — Я пригладила ему волосы. — Просто отлично.

Звонила Нэнси. Теперь я официально хозяйка Центра. Она сказала, что забросит мне вечером ключи и бумаги.

На сегодня все.

В.

Завтра у меня дебют в качестве исполнительного директора Вестфилдского Центра психического здоровья. Надену нежно-голубой брючный костюм и новые лодочки из бутика «Прада». Судьба, должно быть, мне улыбается — сбросила пять с половиной фунтов!

На сегодня все.

В.

Договорилась с Линетт, что утром Пит побудет у нее, и примчалась в Центр в семь утра, задолго до самых ранних пташек. Сидела в комнате для переговоров, размышляла над прикидками Нэнси. Надо полностью во всем разобраться, чтобы ускорить дело с больницей Св. Агнессы.

К семи тридцати я начала сомневаться. Какого черта меня сюда понесло? Как я могу справиться с руководством учреждения по психическим заболеваниям, если даже с собственной работой еле справляюсь? Зачем я это сделала? Чтобы насолить Кейденс Брэдли? А оно того стоит?

Еще как.

Кейденс прибыла в восемь двадцать пять с кружкой кофе в одной руке и дипломатом в другой. Великолепный светло-розовый костюм, лицо до сих пор как у Генри Киссинджера.

— А вы-то что здесь делаете? — как всегда презрительно скривив губы.

— У меня назначена встреча на восемь тридцать.

— Значит, вы не туда попали, поскольку у меня тоже здесь встреча, и уж точно без вас.

— Вы так уверены? — Я наслаждалась каждым мгновением.

— На моей встрече будет присутствовать новый исполнительный директор. — Она поставила кофе на столик. — Поэтому, если не возражаете…

— Какое совпадение. На моей встрече тоже будет присутствовать новый исполнительный директор.

— Это невозможно, — сказала она с откровенным раздражением. — У меня личная, конфиденциальная встреча.

— У меня тоже. — Я улыбнулась. — С вами. Я приобрела Центр. Кейденс, я ваш новый исполнительный директор.

— Вы? Шутите, да? — Она фыркнула. — Да вы палаткой с лимонадом руководить не способны. Это розыгрыш?

Я не ответила. В этот момент вошел курьер с упаковкой готовых завтраков. Бросил взгляд на бланк.

— Мисс Райан? Подпишите, пожалуйста.

— Конечно. — Я поднялась.

Кейденс схватила кружку.

— Я увольняюсь. Заявление будет у вас сегодня же.

— Подождите. Моим первым распоряжением по Центру была солидная прибавка к вашей зарплате. Но если вы увольняетесь, это бессмысленно.

— Прибавка? — Она обернулась. Поставила кружку обратно на стол.

— Поправьте, если я ошибаюсь. Сейчас вам платят сто сорок тысяч.

Кейденс поджала губы и чуть заметно кивнула.

— Принимая во внимание все, что вы сделали для расширения географических рамок деятельности Центра и для повышения доходов, хорошая прибавка будет в порядке вещей. Как вы думаете?

Она подняла бровь.

— Я готова повысить вам ставку до трехсот тысяч.

— Но почему? — Она с подозрением смотрела на меня.

— Потому что вы это заслужили.

— И в чем уловка?

— Никаких уловок. Но с этого дня вы получаете распоряжения от меня. И первым пунктом в вашем рабочем плане будет форум «Открытое мнение». Когда-то вы закрыли его, теперь я хочу, чтобы вы снова им занялись.

Вид у Кейденс был очень несчастный. Она яростно противилась перспективе стать моей подчиненной, но отказ означал бы потерю слишком крупных сумм.

— Пожалуйста, положите завтра утром на мой стол план возрождения «Открытого мнения».

— Отлично, — сказала она наконец. — А где ваш стол?

— В вашем кабинете. То есть в вашем бывшем кабинете. Даю вам выходные, чтобы вынести вещи, — мне всегда нравился вид из окна этой комнаты и солнце, льющееся по утрам в окна. — К понедельнику подыщем вам подходящее помещение.

Что ей оставалось? Кейденс была подавлена. А для меня большего счастья и быть не могло.

На сегодня все.

В.

Я устала и не собиралась на завтрашнее занятие по карате, но Диана так жалобно канючила — пришлось согласиться хотя бы для того, чтобы ее заткнуть.

— Но запомни, — сказала я. — Это только проба. Если мне не понравится, я могу бросить, и тогда никаких приставаний. Да?

— Да-да-дашеньки! Но внутренний голос мне говорит, что ты останешься.

На сегодня все.

В.

Первый день возвращения в Центр прошел гладко. Подбросила Пита в школу, захватила в «Макдоналдсе» пакетик с завтраком и добралась до кабинета в девять пятнадцать. Посидела на парочке собраний, одобрила новые назначения, подписала план Кейденс. Сейчас половина двенадцатого, пора на карате. Надо бежать.

На сегодня все.

В.

Занятие карате оказалось гораздо содержательнее, чем я ожидала.

Комната глухая, зеркальные стены, пахло потом и ванильным освежителем воздуха. Вошла женщина спортивного вида. Выглядит старше моей мамы, а фигура у нее лучше моей.

— Всех приветствую. Я миссис Снайдер, буду сегодня помогать вести занятие. Пожалуйста, подберите себе джи по размеру. — Она показала на большую картонную коробку в углу с кипой белой униформы. — Раздевалка направо. Сенсей Скотт присоединится к вам через минуту.

Диана, естественно, схватила маленький размер. Я взяла средний, надеясь, что он налезет. Налез.

— Тебе идет. — Диана собирала волосы в хвост. — Ты в нем хорошенькая.

— Я в нем как в пижаме.

— Все равно хорошенькая. — Она уже выходила из комнаты. — Давай быстрее, сейчас начнется.