Пока мы поднимались по лестнице, ведущей в милую «пещеру» Рафы, я мысленно поклялась своими новыми «бланиками», что съем все, что приготовит этот парень. Даже если жрать это будет невозможно и возникнет опасность отравиться, я все равно поглощу одну порцию и из вежливости попрошу вторую. Ну кто знает, когда еще раз меня на ужин пригласит красивый стриптизер и обаятельный парень по совместительству.

– Могу я чем-нибудь помочь? – спросила я, ра-зувшись.

– Да, – кивнул Рафа, – сиди в гостиной и думай над тем, что мы сегодня услышали.

– Нет, я имела в виду – на кухне?

Хозяин с подозрением глянул на меня, приподняв одну бровь:

– Думаешь, я плохо готовлю?

– Разумеется, нет, – замялась я, но было поздно. Мои предательские мысли были раскрыты. – Просто не хочется, чтобы ты там возился один… я знаю, как мужчины ненавидят всю эту кухонную суету…

Губы Рафы тронула слабая улыбка:

– Не волнуйся, я люблю готовить. Все нормально. Ты присаживайся, посмотри телик или просто отдохни. А я пока придумаю, чем нас кормить.

Я развела руками, дескать, как желаете, господин начальник, и плюхнулась на мягкий диван так, что мне были видны половина кухни и Рафа, стоявший ко мне спиной. Могу вам сказать, что лучшей точки наблюдения придумать было нельзя. Я непроизвольно довольно улыбнулась, когда парень присел, чтобы достать до нижних полок, и джинсы на его пятой точке натянулись так сильно, что я вспомнила, как выглядела эта точка в одних тоненьких стрингах. Эх, были же времена…

Минут двадцать пять мы болтали о всякой ерунде, как будто специально откладывали серьезный разговор о Славе на потом. Рафа суетился на кухне, иногда выскакивая ко мне в гостиную, чтобы в лицах изобразить героя его истории или увидеть мою реакцию на поведанное им. И хотя я не видела его кулинарных шедевров, до моего уже ставшего таким родным дивана доносились вкуснющие запахи чего-то запеченного. Мой рот был полон слюны, и все действо напоминало мне какую-то средневековую пытку – когда у голодного человека перед глазами проносят еще пышущие жаром блюда и ждут от него признаний в не совершенном им преступлении.

В десять минут десятого Рафа вышел из кухни и напыщенно произнес:

– Сегодня на ужин: спагетти болоньезе, салат «Фрутти Дел Мари» с лимонным соусом, мини-пицца с сыром пармезан и лазанья.

Я открыла рот. Да так широко, что хозяин немного стушевался.

– Ну, лазанья – покупная, я ее просто разогрел. И тесто для пиццы тоже. А все остальное мое. Убери, пожалуйста, рамки со стола, я сейчас все принесу сюда.

Все еще прибывая в шоковом состоянии, я осторожно сложила рамки на полки, где ранее нашла фото первой любви Рафы.

Не может быть, чтобы он на самом деле все это приготовил за сорок минут! Серьезно! У меня на одни спагетти ушло бы часа полтора, не меньше. Там ведь нужно еще разморозить фарш, обжарить томаты и… И что еще? Честно говоря, не знаю, я эти болоньезе ни разу не готовила и делать этого не собираюсь. У меня все по-простому. Пельмешки без спешки, там, мамины пирожки, пюре с котлетами (котлеты тоже не мои – магазинные). Диетка у меня просто супер. И почему меня еще не разнесло, как хрюшку?

Когда я отвлеклась от своих мыслей, тарелки уже стояли на столе, и мне пришлось признать, что Рафа не врал. Я заметила, он вообще редко врет. Опасное качество. Иногда неумение врать очень мешает общественной жизни.

– Слушай, а как же ваша диета? У вас же все должно быть сбалансировано, верно? – Я присела за столик, и хозяин плеснул мне в стакан яблочного сока из тетрапака. – Не больше тысячи калорий в день и все такое. Я как-то по телевизору смотрела, участницам конкурсов красоты нельзя больше 600 калорий в день.

Рафа взял мою тарелку и стал накладывать салат. Честно говоря, в тот момент мне хотелось повалить его на диван и делать с ним всякие вещи, о которых воспитанные девушки не говорят, а только думают. Я хотела его гораздо меньше, когда он извивался передо мной в прошедшую пятницу. То, что он хотел меня накормить, было так мило и очаровательно, что мне хотелось приходить к Рафе на ужин каждый вечер.

– Мы, конечно, не участницы конкурса красоты, – ответил мне хозяин, но я плохо воспринимала слова, следя за его красивыми большими руками, которые наполняли мою тарелку итальянскими вкусностями, – но за диетой следить обязаны. Это само собой ра-зумеется. Побольше мяса и овощей, поменьше мучного, сладкого и фруктов. Особенно винограда и бананов. Слишком много углеводов. Просто сегодня особенный вечер, и я решил приготовить что-нибудь особенное.

– Правда? – протянула я с интонацией шестнадцатилетней влюбленной девчонки.

– У меня три выходных подряд. Такое выпадает нечасто, – пояснил Рафа и поставил тарелку передо мной.

Когда я поняла, почему для Рафы этот вечер такой особенный, я сдулась, как проткнутый резиновый мяч.

– Нет, правда, – продолжил парень, не замечая моей более чем очевидной реакции на его слова, – сегодня первый и еще два впереди. А в четверг пойду в тренажерку и сделаю двойные подходы ко всем упражнениям. В «Наиме», если стаж работы превышает год, тебе дают еще один выходной. Хорошее правило. У Илоны Давыдовны вообще хороший подход к работе. Никогда не обманывает, не ноет и не конючит. С ней очень приятно работать. Всегда знаешь, чего ожидать.

Мы немного помолчали, погрузившись в жевание и запивание съеденного соком.

– Невероятно вкусно! – не выдержала я. – Никогда бы не поверила, что это приготовил мужчина, да еще и всего за сорок минут! Кто тебя научил?

– Никто, – пожал Рафа широкими плечами, – я люблю готовить. Частенько, чтобы отдохнуть от работы, толпы и громкой музыки, я остаюсь дома. Ну чтобы просто побыть одному, а не танцуя для кого-нибудь. А приготовление пищи снимает стрессы и дает возможность подумать над своей жизнью. Ну знаешь, просто задуматься над тем, как ты живешь.

Я понимающе кивала, хотя не имела ни малейшего понятия, о чем он говорит. Когда я прихожу с работы, я разогреваю первое, что попадется под мою усталую руку. Или сварганю что-нибудь как можно быстрее, чтобы усесться перед теликом или почитать книжку. Если я каждый раз на кухне буду задумываться о своей жизни, ничего хорошего я явно не надумаю.

– У меня много поваренных книг. Так, шаг за шагом, я учился готовить что-нибудь новое и необычное. Очень полезно для кулинарного образования. – Рафа ослепительно улыбнулся и взял себе маленький кусочек пиццы.

– Честно говоря, я думала, ты ешь всякие там кебабы, шашлыки… чебуреки, – с набитым ртом сказала я и потянулась за лазаньей.

– Мама всегда готовила блюда национальной кухни, я обожаю арабские блюда, но у меня не было сухариков для салата «Факуш», для кебаба нужно мясо молочного ягненка, а у меня в морозилке только говядина. К тому же итальянская кухня совсем не хуже арабской. И блюда довольно просты в приготовлении.

Мы снова замолчали, почувствовав, что кулинарная тема себя исчерпала. Наевшись до отвала, я залезла на диван, подобрав ноги под себя, и довольно улыбнулась.