то не поверил своим глазам, когда очутился в своей спальне.

– Значит, мы можем вернуться в любой момент! – радостно воскликнула Мария. – Даже прямо сейчас?

– Боюсь, всё не так просто. Во-первых, телепортация отнимает много сил и энергии. Мне нужно время, чтобы восстановиться. Ведь я должен буду сделать прыжок не один, а с тобой.

– Ты кровать перетащил во времени и пространстве! Неужели я тяжелее?

– Конечно, нет! – ответил он, улыбнувшись. – Просто прыжок в твоём положении может быть небезопасен для малыша. Мы дождёмся родов!

– А если во время родов возникнут осложнения? Я хочу рожать в больнице!

Он вспомнил слова Самюэля о том, что Мария во время родов должна умереть, но вслух сказал:

– Всё будет хорошо! Я же с тобой!

– А во-вторых?

– Во-вторых, когда я оказался дома, то меня там поджидал Самюэль.

– Что?

– Да. Весь дом, как и наша московская квартира, нашпигован «жучками». Мне чудом удалось вернуться обратно. Поэтому, нам пока обратно нельзя.

– Но, что же нам теперь делать? – расстроилась девушка. – Мы останемся здесь навсегда? А что, если Самюэль и здесь нас достанет?

– Нет, не достанет! Похоже, что перемещаться во времени ему не дано. Иначе, он давно был бы уже здесь!

– Значит, здесь мы в безопасности?

– В относительной безопасности, – поправил её Алекс. – Не забивай этим свою хорошенькую головку! Об этом буду думать я, а твоя задача думать и заботиться о нашем малыше.

– Хорошо.

Не зная, насколько книга влияет на сознание Марии, Алекс решил, что рассказывать о своём трофее ей не будет. Он сидел рядом и нежно поглаживал её по голове, а на мягком и удобном матрасе дрёма вмиг сморила девушку. Через несколько минут она уже сладко посапывала. Воспользовавшись случаем, Алекс вернулся в комнату и забрал книгу из тайника. Она была очень старой и потрёпанной, обёрнутая человеческой кожей. Сколько Алекс не вертел её в руках, книга ему не открылась.

– Конечно, я не твой хозяин, – с досадой сказал он. – Но ты имей в виду, что погубить жизнь своего ребёнка я тебе не позволю!

С этими словами, он подошёл к печи, где уже догорала его пижама, и бросил туда же книгу. Послышался то ли вздох, то ли стон, и, обернувшись, Алекс увидел, что книга совсем не горит. Жёлтые языки пламени, робко касаясь поверхности кожаного переплёта, не причиняли ей никакого вреда. Кочергой он аккуратно вытащил из печи книгу. Её поверхность даже не нагрелась.

– А ты не так проста! Ну, и я не простак! Я всё равно найду способ тебя уничтожить!

Решив, что проклятую книгу нужно хорошенько спрятать, Алекс, ища место надёжнее, полез в сундук. Какого же было его удивление, когда он увидел, что на дне, завёрнутая в холщёвую тряпку, лежала точно такая же книга. «Так значит, что у меня теперь два экземпляра одной Книги, – подумал он, не понимая, как это возможно. – Том первый «Прошлое» и том второй «Будущее». Если не будет прошлого, то будущее не настанет». Не раздумывая, он поменял книги местами. Он был уверен, что нужно уничтожить именно этот экземпляр и второй исчезнет сам собой. Выйдя во двор, Алекс аккуратно засунул книгу в щель под порогом, уверенный, что искать там никто не будет. Другой экземпляр аккуратно замотал в мешковину и хотел положить на дно сундука, как заметил маленькую блестящую вещицу. Это был старинный перстень с огромным кроваво-красным камнем. Решив, что это обручальное кольцо Эльзы, которое она прячет от посторонних глаз, он положил его на место.

Зная, что Иоганн и Эльза должны скоро вернуться, Алекс пошёл на хозяйственный двор к козам, и с энтузиазмом принялся добросовестно чистить их загон от навоза. Через полчаса запаха мандарин от его тела не осталось и следа. Довольный собой, он вернулся в дом.

41.

– Ты уже думал, как назовёшь сына? – спросил Иоганн за обедом.

– Пока не думал, но я хотел назвать Алексеем, в честь погибшего отца Марии, – ответил Алекс. – Это был прекрасный человек!

– У нас было две дочери, но если бы родился сын, то я бы назвал его Самюэль.

От неожиданности Алекс поперхнулся и закашлялся, в то же время он благодарил судьбу, что Мария в данный момент не сидела с ними за общим столом. С утра ей нездоровилось, и она оставалась в постели. Эльза, встав из-за стола, похлопала его по спине.

– Благодарю, – сказал Алекс, откашлявшись.

– У нашей мамочки живот уже опустился, – сказала Эльза. – До родов осталось несколько дней.

– Вы говорили, что в соседней деревне есть хорошая повитуха, – вспомнил Алекс. – Может быть, нужно съездить и договориться заранее?

– В этом году столько снега выпало, все дороги замело. Боюсь, она сюда не поедет. Сами справимся!

– Постойте, как это сами! – возмутился Алекс. – А если что-то пойдёт не так! Разве Вы сможете принять роды?

– Женщины рожают сами! – возразила Эльза. – Это естественный процесс. А если нужно будет чем-то помочь, то я справлюсь.

– Нет! Так дело не пойдёт! – разволновался не на шутку Алекс. – Я сам поеду за повитухой и привезу её сюда!

– Эх, сразу видно, что первый ребёнок! – ухмыльнулся Иоганн, похлопав парня по плечу. – И я был таким же когда-то! Помнишь, дорогая?

– Помню что? Как ты напивался в трактире, пока я мучилась, рожая тебе дочь?

– Было всё совсем не так!

– Ладно, рассказывай сказки! – подзадорила мужа Эльза, и, обращаясь к Алексу, добавила. – Пойду, отнесу обед нашей девочке. Заодно посмотрю, как она там.

Отложив в деревянную миску похлёбки из общего котелка, захватив кусок хлеба, она отправилась к Марии, а мужчины остались за столом одни.

– Это сейчас моя Эльза превратилась в старую ворчунью, а когда-то она была красавицей и я её очень любил. Мы оба очень хотели детей. А в трактир я пошёл, потому что не мог больше выносить этих криков.

– А разве нельзя было сделать какой-нибудь магический ритуал, чтобы как-то облегчить её страдания?

– Дети должны появляться на свет так, как они появляются. Магия тут бессильна!

– А как же книга? – не унимался Алекс. – Разве она не защищала Марию, пока она была беременна! Почему бы её магическим свойствам не помочь ей родить ребёнка?

– Книга защищала не Марию, а ребёнка, – поправил его Иоганн. – Так что будь спокоен, с малышом ничего не случиться!

Холодок пробежал по спине Алекса. Он вдруг понял, что заботиться о том, чтобы Мария пережила роды, никто из них не будет. Ему стало по-настоящему страшно, и он не мог допустить, чтобы случилось всё так, как рассказывал Самюэль.

– Что ж, тогда беспокоиться не о чем, – стараясь не