Наконец ухнуло. Между деревьями заметались птицы. Дрон нажал на спусковой крючок, и негр повалился сначала на одно колено, потом и вовсе завалился на бок. Не понимая, что произошло и откуда стреляют, повстанец принялся молотить из своего автомата по придорожным зарослям. Через полминуты, как и было оговорено, раздались взрывы в самой деревне. Антон подорвал установленные ночью мины. Оттуда послышались крики и беспорядочная стрельба.

«Ну, вот и все», – с чувством выполненного долга Дрон всадил в голову негра несколько пуль и бросился туда, где были оставлены рюкзаки.

– По-моему, переполох удался! – поправляя на себе лямки снаряжения, весело подмигнул Антону Дрон.

– Теперь главное, чтобы заложников начали вывозить! – ответил Антон.

Они не стали ждать, когда обстановка с пленниками прояснится. Это было опасно. Придя в себя, бандиты начнут рыскать по всем окрестностям, пытаясь найти следы нападавших.

Между тем со стороны деревни треск автоматных очередей стал затихать. Там, где это позволяла местность, Антон и Василий переходили на бег. На ходу успокоили Полынцева, что все в порядке. Он подтвердил, что стрельбы в том месте, где он находился, не слышно. Однако приглушенный расстоянием и лесом подрыв МОН все же различил.

– А если из тех сел, куда, по нашим расчетам, они должны уйти, наоборот, в этом направлении выдвинется подмога? – осенило Дрона.

Антон замедлил шаг, размышляя над высказыванием. Но затем отмахнулся:

– Исключено. Бандиты сейчас, ничего не найдя, нападение примут за разведку боем и поймут, что обнаружены. В этой ситуации у них один выход – уходить.

– Главное, чтобы через джунгли не пошли, – тяжело дыша, проговорил Дрон.

– Заложники уже не в состоянии самостоятельно передвигаться на большие расстояния, – напомнил Антон. – Даже наш Обама, и тот приуныл.

Они шли параллельно дороге, по которой должны были проехать машины обнаруженного ими отряда.

– Может, выйдем на проселок? – предложил Дрон. – Дорога здесь петляет, если что, звук их тарантасов намного раньше услышим, чем они нас заметят.

– Давай! – поддержал его Антон и повернул вправо.

Спустя некоторое время они уже бежали по грунтовке, заросшей травой. Обступившие ее деревья сверху переплетались, образуя некое подобие тоннеля. Сквозь эту ажурную арку с трудом можно было различить небо.

Гнатенко и Романенко отвели в одну из расположенных по соседству хижин. Интерьер жилища состоял из низких нар, застеленных соломенным матрацем, и стола, представляющего собой четыре одинаковых по высоте камня, на которых лежал кусок от перегородки самолета. Они сразу узнали в ней фрагмент разбившегося «Ан-12», среди обломков которого провели последнюю ночь.

Настроение было подавленным. Кроме всего, провожавший их по лагерю полуодетый подросток с серьгой в ухе и стареньким автоматом знаками показал, чтобы они отдали ему оружие.

– И что теперь? – повалившись на заскрипевшие под тяжестью нары, простонал Ром.

От матраца пахло чем-то кислым и тухлым.

– Наверное, придется бежать, – покосившись на двери, едва слышно сказал Гном. – Нас попросту кинули.

Романенко словно подменили. Соскочив со своего места, он бросился на друга и одним ударом кулака в висок свалил его на земляной пол. Гном рухнул на живот и тут же попытался встать, однако следующий удар, уже носком ботинка по лицу, заставил его перевернуться на спину. Охнув, Гном схватился руками за челюсть:

– За что?!

– Это была твоя идея! – наклонившись над ним, прошипел Ром. – Заработаем денег, свалим из этой дыры, заживем как люди! – напомнил он ему заверения Николая еще в Заире. – Кто обещал? А ведь тебе Стас говорил, не верь чеченцу. Обманет. Что ты ему сказал? Кто не рискует, тот не пьет шампанского? Рискнул? Где теперь Стас? Ты говорил, что Хачубарова с первой войны знаешь. А он на тебя плевать хотел!

Ударив кулаком по стене, Ром вышел на улицу. Их никто не охранял, и это его немного успокоило. Постояв и придя в себя, он направился в дом, где состоялось первое знакомство с Арви Мусаевым.

Путь у входа преградил худой, как скелет, негр. Вопросительно уставившись в глаза украинца, он что-то промычал на непонятном языке и осторожно толкнул его в грудь, давая понять, чтобы тот уходил прочь.

– Ну уж нет! – Вконец рассвирепев, Ром смел в сторону часового и шагнул внутрь помещения.

Навстречу уже спешил Сулим. Столкнувшись с ним на входе, Романенко с шумом перевел дыхание и склонил голову набок:

– Значит, вы нас обманули?

– Не совсем так, – раздался из глубины комнаты голос Мусаева. – Больше это ваша вина.

Ром подошел к столу, за которым сидел Арви:

– Мы никогда больше не будем иметь дело с чеченцами.

– С вами тоже уже никто не свяжется, – усмехнулся горец. – Сегодня вы переночуете в лагере на правах пленников, а завтра мы вас продадим в другую страну. Летчики очень дорого стоят в Африке, тем более те, которым некуда деваться. Не попытаетесь же вы бежать на родину, где скоро вас объявят преступниками? Мы не собираемся скрывать от общественности, кто нам помогал красть русских. Выдавая украинский экипаж за своих помощников, мы поднимаемся в глазах людей многих стран. Характер нашей борьбы с Россией приобретает на этом фоне международные масштабы. Кстати, спецслужбы Камеруна при участии ФСБ России уже установили ваши личности.

Сказать, что Ром приуныл, значит не сказать ничего. Он почувствовал себя так, словно ему вынесли смертный приговор. Понуро опустив голову, техник медленно развернулся к выходу и, не говоря ни слова, направился прочь.

– Вернемся к своим делам, – проводив взглядом вертолетчика, Хачубаров посмотрел на Мусаева. – На чем мы остановились?

– Требование о выплате десяти миллионов долларов за выдачу делегации уже выдвинули наши братья, которые работают в Лондоне и Турции. Они сделали заявление, что имеют тесный контакт с руководством «Аль Иттихад аль Исламия», которое согласно распространенной информации осуществило этот акт. Бабичев сейчас делает вид, будто налаживает с ними контакты через посредников для начала ведения переговоров. Он также собирается получить от этого выгоду. Тем более эта идея полностью принадлежит ему. Я недавно говорил с его представителем по телефону, тот предложил рассмотреть вопрос о прилете олигарха в Заир с целью организации встречи с заложниками. Ряд ведущих телерадиокомпаний уже изъявили желание сопровождать его в турне.

– Хочет показать всему миру, что тратит огромные деньги, беспокоясь за судьбу русских? – усмехнулся Сулим. – Выставить спецслужбы не способными решать такие задачи. Это его конек. Сначала оплачивает похищение людей, потом из своего же кармана их выкупает.

– Я бы не сказал, что из своего, – усаживаясь за стол, покачал головой Арви. – Дестабилизация обстановки в России всегда выгодна Западу. Ты что-нибудь слышал о Парвусе? – неожиданно сменил он тему.