же у нас взрослый мальчик, сам можешь такие вопросы решать. Или хочешь сегодня переночевать в обезьяннике? Пожалуй, там ты будешь на месте…

— Не надо в обезьяннике… — грустно проговорил Савелий, у которого уже был соответствующий опыт.

— Ну, вот видишь, и договорились… — Капитан отодвинул официанта в сторону, откинул заветную занавеску и вместе со своими немногословными спутниками прошел в VIP-зал.

Оглядев наметанным взглядом здешнюю аристократию, капитан сразу заметил за угловым столиком квадратный затылок Ящика. Тот пил водку и вполголоса разговаривал с незнакомым Севрюгину персонажем — тощим долговязым человеком с жидкими прилизанными волосами. Определенно криминальный и опасный тип. Одна рука у этого долговязого была перевязана несвежим бинтом.

— Берем тех двоих, — шепнул капитан, глазами показав своим спутникам на угловой столик.

Повторять два раза не пришлось.

Парни быстро и уверенно двинулись между столами. Видно было, что они уже давно сработались и понимали друг друга без слов. Один заходил слева, явно нацеливаясь на Ящика, второй — справа, ближе к его долговязому собеседнику. Капитан Севрюгин чуть отставал от них и прикрывал центр.

Когда до углового столика оставалось несколько шагов, Ящик что-то почувствовал. Он оглянулся, привстал, при этом уронив стул, и метнулся в сторону. Но тот парень, который шел к нему, оказался быстрее: ловко сделал подножку, и Ящик грохнулся на пол.

В это время его долговязый приятель тоже увидел неотвратимо надвигающуюся опасность, однако поступил неожиданно: вместо того чтобы броситься наутек, вскочил на стол и тонким, визгливым голосом заорал:

— Марсиане на Сенной высадились!

Посетители VIP-зала, которые до этого момента спокойно выпивали и закусывали, делая вид, что происходящее их не касается, от удивления повскакивали со своих мест.

— Какие еще марсиане? — удивленно спросил известный всей площади нищий Гоша, здоровенный бородатый детина лет сорока, успешно изображавший паралитика и пользующийся в криминальной среде большим авторитетом.

— Вот они, — крикнул долговязый, указывая на спутников Севрюгина. — Вылитые марсиане! Прилетели со своего Марса нашу кровь пить! Бей марсиан!

Оперативник попытался стащить его со стола, но тот ловко пнул его ногой, отскочил на соседний стол, схватил пустой графин и запустил его в лампочку. В зале стало темнее, и атмосфера начала сгущаться.

Некоторые завсегдатаи поверили в слух про марсиан и бросились на незнакомцев, другие отнеслись к этому с сомнением.

— Ша, урки! — рявкнул на весь подвал капитан. — Вы чего, с ума посходили? Это же я, Севрюгин! Какой я марсианин? Я же каждого второго из вас арестовывал, а каждого первого штрафовал!

— Точно, это Севрюгин! — признал Гоша старого знакомого. — А кто вообще пустил пулю про марсиан?

Выяснилось, что под шумок долговязый тип успел благополучно скрыться.

Ящик лежал на полу с заломленными за спину руками, один из оперативников оседлал его и ловко защелкнул на запястьях стальные наручники.

Посетители постепенно успокоились, и Севрюгин с подручными покинул «Полундру», ведя захваченного в честном бою Ящика.

— Начальник, чего тебе надо? — ныл Ящик, нехотя плетясь к машине. — Чего ты ко мне привязался? За мной ничего нет… я уже давно чист, как слеза первоклассницы!

— Ага, чист он! — огрызнулся Севрюгин, вталкивая задержанного на заднее сиденье машины. — А как насчет ограбления магазина в поселке Комарово? А как насчет разбойного нападения на таксиста в Дачном?

— Ну, к магазину я вообще близко не подходил! — возмущенно воскликнул Ящик.

— Не подходил? — насмешливо перебил его Севрюгин. — Верно, не подходил! Ты к нему на машине подъехал, которую перед тем угнал!

— Лажа, начальник! — горячился Ящик. — Нет у тебя ничего на меня! Стопудово нет!

— А вот и есть. Свидетель у нас имеется, который твою квадратную физиономию там видел. У тебя же, Ящик, такая личность — раз увидишь, никогда не забудешь!

— Да не мог он меня видеть! Там же темно было, как у крокодила в желудке!

— Ага, значит, был там, раз знаешь, что было темно!

— Да не был… — скис Ящик, — это я так, догадался… этого, начальник, к делу не подошьешь…

— А вот мы посмотрим, подошью или нет.

Ящик что-то почувствовал в интонации капитана и с надеждой в голосе спросил:

— Начальник, ты скажи, чего тебе надо. Может, договоримся?

— Может, и договоримся, — оживился Севрюгин. — Если расскажешь, для кого машину брал, тогда я забуду про магазин и таксиста…

— Машину? Какую еще машину? — глаза Ящика подозрительно забегали.

— Ту самую, которую ты у охранника на парковке одалживал. Красивая такая машина, серебристая…

— Ничего не знаю про тот «Лексус»…

— Ага, «Лексус»! А говоришь, что не знаешь! Отпираться бесполезно, Ящик, охранник тебя сдал!

— Вот сволочь! — Ящик скрипнул зубами. — Сдал-таки! А говорил, что будет держать язык за зубами!

— Ужасные времена! Никому нельзя верить! — усмехнулся капитан. — В общем, Ящик, если скажешь, для кого брал машину, — считай, мы с тобой договорились, я забуду про те дела…

— Ладно, начальник, твоя взяла! — вздохнул Ящик. — Брал я тот «Лексус», но только для себя. Девушек знакомых покатать.

— Что?! — Севрюгин хрипло засмеялся. — Ящик, ты на себя в зеркало-то давно смотрел?

— А что такое? — Ящик невольно скосил глаза в зеркало заднего вида.

— А ничего! Ты к этому «Лексусу» так же подходишь, как кавалерийское седло к корове симментальской породы! Тебя первый же гаишник остановил бы!

— Зря ты так… — обиженно протянул Ящик. — Я же ведь тоже человек… у меня своя гордость имеется…

— Ладно тебе, человек! Кончай кота за хвост тянуть! Говори, для кого брал машину, — или пойдешь у меня по тем двум эпизодам. Там тебе самое малое пятерик светит…

Ящик наморщил лоб, что-то про себя прикидывая.

— Что, думаешь, раньше выйдешь по УДО? — усмехнулся Севрюгин. — А вот фиг тебе, я все сделаю, чтобы тебя по досрочному не выпустили.

Ящик тяжело вздохнул и наконец проговорил:

— Пятерик — это плохо… Только боюсь я того мужика… очень боюсь.

— Боишься? — Капитан пристально взглянул на Ящика. — А меня ты не боишься? А очень, между прочим, напрасно! Знаешь, что я сделаю? Когда ты на зону пойдешь, я нужному человеку шепну, что ты со следствием добровольно сотрудничал, подельников заложил. Так что тебе на зоне веселая жизнь обеспечена…

— Ты что, начальник! — заверещал Ящик. — Это же не по понятиям! Это же беспредел!

— А меня ваши понятия не волнуют. Если ты со мной по-хорошему, так и я с тобой, а если нет, то нет…

— Да ладно, начальник… — заскулил Ящик. — Ну, брал я машину для того мужика, это что — преступление?

— Для какого мужика? — Севрюгин придвинулся поближе и приготовился записывать. — Кто такой? Как зовут? Где познакомились?

— Как его зовут, не знаю, он мне документы не показывал. Как познакомились… да он сам ко