class="p1">— Погиб, — а увидев печальное лицо Рады, помахала руками. — Все хорошо, я пережила это. Вот теперь стараюсь спасти всех кто мне дорог.

— И потому так бесцельно расходуешь свои силы?

— Зато теперь все кто мне принадлежит, будут живы, — кивнула Таура и спрятала золотую магию, понимая, что сейчас это бесполезно. — Так что мы тут делаем?

— Кажется, должны стать фрейлинами и научить пользоваться магией королеву, — застонала Рада, пожав плечиком.

— Королеву? Отлично и кто у нас королева? — потирала руки подружка.

— Слышала про слухи, что Мэлисента исчезла, а вместо нее появилась ее родная сестра. И тоже зовут Мэлисентой, — рассмеялась Рада.

— Весело, быть и не быть одновременно. Может ей имя сменить? — и по залу прокатился перезвон колокольчиков девичьего смеха.

ГЛАВА 43 Новые встречи…

Мэл входила в зал именно в тот момент, когда две девушки, сидящие на диванчике у окна, хохотали над такой с их взгляда уместной в данный момент шуткой. Около дверей столпились их мужья, четверо мужчин не знали как себя вести, потому сложив руки за спинами, или на груди, наблюдали за девушками. Питер и Анн растолкав их и освободив проход в цент зала для Мэл, встали позади нее и скрестили брови, как мечи. Мэл мысленно усмехнулась, под их длинными фалдами камзолов можно было спрятать не менее чем половину арсенала дворца, а они лишь спрятали короткие мечи и пару кинжалов.

— Что же вас так рассмешило дорогие мои фрейлины? — сделала шаг Мэл к сидящим на диванчике девушкам, которые так увлеклись, что ничего не замечали. Или замечали? Но Мэл, если честно было все равно. Их сюда не приглашали, потому будем вести себя почтительно, но и не дадим себя унизить. А сейчас полагался их поклон королеве, что юные особы не торопились делать. Правда девушки встали, поправили платья и чуть склонили головы, приветствуя королеву.

Питер стукнул каблук о каблук и строго сказал: — Нарушение протокола, карается высылкой из столицы, — ой, как бы они были рады этому. Увы, в планы девушек это никак не могло входить.

Стоящий у дверей Тайи стукнул в ладоши, и в зал сразу из двух дверей, с двух сторон зала, вбежала стража, беря всех в кольцо.

— Ну что ты милый, мы будем вежливы, — остановила Питера Мэл, делая шаг вперед, становясь перед черноволосой будущей фрейлиной. — Рада Итон, твоя сестра и мы примем ее, как и ее подругу Тауру Хитс, как полагается, даже если они сейчас нарушили протокол, — улыбнувшись, Мэл обошла застывших девушек и присела в кресло. — А сейчас давайте знакомиться, нам ведь жить вместе целый месяц, не стоит начинать наше знакомство с кровавой бойни.

Рада обернулась и возмущенно воскликнула: — Ваше величество!

Таура сделала книксен и с улыбкой на губах произнесла: — Ваше величество просим нас простить, мы так давно друг друга не видели, что совсем забыли о приличиях.

Рада фыркнула, но вслед за подругой склонилась: — Приносим извинения.

— Ну, вот и хорошо, — Мэл кивнула Тайи и стража исчезла из зала. — Присаживайтесь, нам многое нужно обсудить, — взглянув на застывших мужчин в центре зала, она предложила, — давайте отпустим наших мужчин и поговорим наедине.

Рада и Таура переглянулись, но послушались и вскоре в огромном зале остались лишь женщины, которые метали молнии в своих взглядах. А Мэлисента сидела в кресле, блаженно откинувшись на его высокую спинку и наблюла за девушками. Дочери, которых хотели спрятать. Почему? Что такого произошло с ними, что две подруги разделились на такое долгое время, что сейчас забыли все приличия, все истины, которые им вдалбливали в их хорошенькие головки с детства? И как могли две девушки такие разные подружиться?

Девушки сели на диванчик и взглянули на королеву. Протокол запрещал им разговаривать, пока им не даст разрешение королева. А она молчала, изучая каждую деталь их платьев, их лица, прически. Мэл действительно рассматривала сидящих перед ней девушек и даже если она была не подкована в законах, но понимала, что они молчат, потому что ждут от нее разрешения.

«Простое черное платье, кружевная накидка и серебро в волосах, на тонких пальчиках и на шее. Золотое платье, сотканное кажется из самого золота, украшений мало, да и зачем, она и так благодаря магии, сияет как солнце. Уже глаза болят».

Но пауза затянулась, и девушки под взглядом фиалковых глаз стали нервничать. И Мэл решилась: — Давайте познакомимся. Я Мэлисента, и хоть по матери я Стаакс, я пока такой себя не чувствую. Я выросла в другой стране и в другом мире и совсем недавно я хотела вернуться обратно, но понимая, что уже не вернусь, хочу сделать жизнь моих людей более сносной, спокойной и легкой. По возможности.

Рада и Таура слушали ее, чуть не потеряв челюсти от удивления, раскрыв глаза и понимая, что сейчас они слушают исповедь женщины, не королевы. Все слухи, которые они слышали, становились теперь им понятны и они не знали, что им делать, как себя вести. Но вот почему именно их прислали матери, им стало понятно. Она брошенное дитя, видела и горе и радость, как и они. Таура расплакалась, Рада заерзала на диване, положив руку на плечо подруги.

— Теперь расскажите о себе. Это будет честно. Как вы познакомились? Две такие разные девушки, разные семьи, я даже не знала что такое возможно, — улыбнувшись Тауре, спросила Мэл.

— Я начну, — Рада, обнимая подругу, вздохнула. — В детстве наши пути пересеклись на балу Накао, вот с тех пор мы и стали подругами. Потом мы часто встречались, писали друг другу письма, пока Таура не встретила Саяра. Старший сын Накашима, мой брат и брат Питера, был красив, хорош и он ответил на ее чувства. Но у матери были другие на него планы и он ушел в семью княгини Аудри. В пустыне жизнь не сахар, особенно мужчинам, особенно когда ты не любим, а просто заложник. Таура пришла его спасать, но Саяр погиб, защищая ее, а Тауру мать заперла на пять лет в дальних землях, оставив ей жизнь, но лишая ее право голоса и обучая ее правилам этикета.

— А ты, почему ты осталась за бортом собственной матери?

— Все просто: я встала на защиту подруги. Когда твоему лучшему другу, а я считала именно Тауру лучшим другом, грозит опасность, мы мало думаем, мы действуем. Я пришла к матери и встала на защиту брата и получила почти такое же наказание. Меня заперли на несколько лет в поместье матери, правда, тут же