эту периодически сдавали. Мне вспомнилось, как мы устраивали время от времени там студенческие вечеринки с погромами, часто несогласованные, а Боря потом получал за это нагоняи от родителей.

Неожиданно для себя я заметил и сразу узнал тёмно-красный Nissan Prairie, принадлежавший Бориному отцу. Сколько лет прошло, а память хранит. Стало понятно, что Валерий Борисович уже в квартире, готовится к встрече гостей. Папиной машины поблизости не было. Из всего этого напрашивался лаконичный вывод — всё идёт по плану. Ещё минут 15–20 я мог спокойно погулять по окрестностям, дожидаясь окончания переговоров.

Я рассуждал так: если дядя Валера (по привычке называю его так) уедет первым, а машина моего папы останется, значит, они договорились, и я могу подниматься в квартиру. Если будет наоборот (а об этом думать не хотелось), значит, ночевать мне сегодня негде. Обойдя ближайшие дворы, я приметил скамейку, с которой хорошо просматривался единственный подъезд дома. Я устроился покомфортнее и достал свой ужин.

Папа прибыл на встречу вовремя. Тщательно запер и проверил все двери машины, окинул взглядом окрестности, наверное, в поисках меня. Я со своего места помахал ему, когда он смотрел в мою сторону, но в ответ он знаков не подал — наверное, не заметил. Так или иначе, он вошёл в подъезд, и я внутренне напрягся в ожидании решения моей судьбы на ближайшие несколько дней. Как обычно в таких ситуациях, время тянулось нескончаемо долго. Опять вернулось недавнее судорожное желание уткнуться в смартфон. Только сосредоточенно представляя себе, что происходит сейчас там, в квартире, удалось справиться с приступом. Представлялось, как они ходят из комнаты в комнату, осматривают, дядя Валера показывает, рассказывает, где что лежит, как что включается и всё в таком духе. Папа только кивает: «Понятно…». С замиранием сердца я встречал каждое открытие двери подъезда, предвкушая появления одного из них. На ум почему-то приходило сравнение с выборами Папы Римского, когда верующие по цвету дыма из трубы узнают, выбрали нового Папу или пока нет.

Проклятая реальность, как водится, превзошла все ожидания, представив третий, непредвиденный вариант развития событий — они появились вместе. Исход встречи был решительно непонятен, интрига пока сохранялась. Даже издалека я безошибочно узнал дядю Валеру по расстёгнутой куртке, по фигуре и осанке. Поразительно, как память человека может хранить такие, казалось бы, ненужные детали столь продолжительное время. Они постояли с минуту возле подъезда, разговаривая, потом папа отошёл к машине, достал ищ бардачка нечто похожее на книгу и вернулся. Я совершенно перестал понимать, что происходит. Они постояли ещё какое-то время, разглядывая принесённый предмет, который папа загораживал от моего взгляда спиной, затем выпрямились, пожали друг другу руки, и отправились по машинам. Я заволновался: «Неужели папа собрался куда-то ехать?» — это было не по плану. Я встал со скамейке и поспешил к нему, стараясь как можно раньше привлечь внимание. Nissan Prairie зажёг ходовые огни и выехал со двора. Теперь можно было не перестраховываться и остаток пути я уже бежал, но, как оказалось, напрасно.

В машине папа мне поведал, что всё прошло штатно, договорились пока на неделю за 1100 рублей — у меня отлегло.

— Так зачем же ты тогда сюда спустился? Ждал бы меня в квартире. Я уже перепугался — не знал, что и думать, — уже с долей иронии спросил я.

— Потому что я должен ехать во Внуково, встречать «родственника», — лукаво улыбнулся папа.

— Понятно, великий конспиратор. А обсуждали-то вы сейчас что? Что ты там из машины принёс?

— Известно что — карту дорог. Валера же чаще меня в аэропорты ездит встречать товар, вот я для поддержания разговора и легенды дорогу до Внуково по карте уточнял.

— Ладно-ладно, Штирлиц, ключи у тебя? Пойдём обустраиваться. Не помню, ты же первый раз в этой квартире был?

— Нет, было дело заезжал за Серёгой, но только в коридоре ждал, дальше не проходил.

— Понятно. По поводу денег: можешь мне на еду сегодня что-то оставить? Я бы сейчас на утро закупился, пока на машине.

— Да, оставлю, напомни. А куда ты собрался ехать? Время-то без десяти девять — всё закрыто уже.

Я только округлил глаза, но спорить не стал. Скорее всего, он прав — про круглосуточную работу в Пушкинских магазинах вряд ли слышали. У нас не продают алкоголь после 22:00, а у них еду после 21:00 — забавно.

Оказавшись в квартире, я словно бы стал на 20 лет моложе. В голове пронеслись тучи флешбеков разом. Даже окажись я сейчас в собственной комнате такого, кажется, не почувствовал бы. Свою комнату в родительской квартире, хотя и переделанную, я регулярно посещал в своём времени. За много лет там происходили и яркие, и повседневные события. Смешавшись в памяти, они постепенно угасли и забылись. Зато в этом помещении случались лишь будоражащие, отвязные вечеринки, скандалы и интриги, слегка разбавленные бытовухой. Все они разом наперегонки полезли из глубин памяти, вызывая шторм эмоций.

Пробежавшись по комнатам, убедился, что всё примерно так, как мне запомнилось: гостиная, объединенная с прихожей, слева от входа дверь на кухню, справа — коридор к двум спальням, посередине коридора раздельный санузел. На моё счастье, стиральная и посудомоечные машины были на месте. В дальней спальне я бросил рюкзак, решив обустроить свой кабинет там. Выйдя обратно в прихожую, я удивился, что папа не разувается и не проходит, а как-то неловко переминается у двери. Запинаясь, он объяснил, что вроде ему уже пора, и он не планировал задерживаться. Мне отчего-то очень захотелось подойти и обнять его в знак признательности, однако это бы вызвало ещё большую неловкость. Всё-таки два взрослых мужика обнимаются на чужой съёмной квартире… Я постарался как можно деликатнее пригласить его немного задержаться:

— Давай хотя бы чайку выпьем за новоселье, так сказать? — с милой улыбкой говорю я. — Ты не представляешь, как я тебе сейчас благодарен, хочется как-то это передать, а ты убегаешь.

— Ладно, чайку можно. Просто я Наде сказал, что скоро вернусь, итак она нервничает по поводу каких-то непонятных делишек с квартирой.

— Идея: позвони ей сейчас с городского, скажи, что всё в порядке, что попьёшь с коллегой чаю и выдвигаешься домой.

— Да, это хорошая идея.

Неловкая ситуация была преодолена, и, спустя несколько минут, мы, сидя на кухне, уже ждали долго не закипающий чайник. На моё счастье, в кухонном шкафу завалялась несколько пакетиков чая Linton.

— Ты мне вот что скажи… Ты смотрел премьеру Невзоровского фильма «Чистилище»? — нарочно подражая манере своего дедушки, говорю я, показывая тем самым, что настроен на лёгкую и