– Пристегнись! – быстро сказала девушка, заводя мотор.

Машина сыто заурчала. Наташа подогнала «пежо» к воротам, отворила их бампером и вывернула налево. Справа мелькнула тень – кто-то выскочил из ворот. Бирский оглянулся – тот самый, молодой! Вскинул пистолет, прицелился, но не стал стрелять. Достал что-то из кармана, наверное, радиофон… «Пежо» свернул в переулок, и Михаил сосредоточился на дороге.

– Куда они могли поехать? – крикнула Наташа.

– Гони в центр! Они или на фривей подадутся, или в аэропорт.

Девушка завертела рулем, и машина, взрёвывая движком, запрыгала по вымоинам. Бирский вытащил из кома сарафан, но предлагать не стал – заругается ещё… Погоня всё-таки! Не сказать, что он был лицемером и любителем приличий. Нет, ему даже нравилась голая Наташа за рулём – это так волнующе выглядело… Но вдруг люди увидят? Что-нибудь не то подумают…

Машина вырвалась на гладкое шоссе и торжествующе взревела мотором. Впереди мчался белый фургончик с эмблемой автопроката.

– Это, наверное, те! – крикнул Бирский. – Я заметил, как что-то белое мелькнуло!

– Я тоже!

Фургон мчался в аэропорт, но терминал миновал, покатил дальше, пока не свернул к ВПП аэроклуба. Перед шлагбаумом Наташа затормозила. Да и что толку гнать? И отсюда было хорошо видно, как фургончик подогнали к самолёту административного класса – какой-то модели «Сухого», – все спешно выгрузились и поднялись в салон. Турбины глухо засвистели, «сушка» плавно двинулась по полосе, побежала, набирая скорость. Пятнадцать ударов сердца – и тихий гром прокатился кругом. Самолёт пронёсся над вышкой диспетчерской, набирая высоту.

– Ушли… – пробормотала девушка, подавшись вперёд и выглядывая из-под зеркальца заднего обзора. Бирский внимательно разглядывал Наташину грудь, лёгшую на руль.

– Улетели… – сказал Михаил.

– Мне одеться? – улыбнулась Наташа, поймав его взгляд.

– Не знаю… – признался Бирский.

Девушка игриво рассмеялась и натянула сарафан. Михаил кое-как влез в мятые штаны.

– Что дальше? – спросила Наташа, будто передавая командование ему.

Бирский не торопился. Не скажешь же – «понятия не имею»!

– Надо связаться со Ждановым, – решил он. – Предупредить. И ещё узнать, откуда этот «Сухой» взялся. Местный он или прилетел?

В аэроклубе никто ничего не знал или не хотел отвечать. Михаил разговорил дедка-сторожа за пять рублей, и дедок выдал кучу информации: «Сухой»-то? А из Москвы сегодня прилетел, с утра стоит. Трое с него в деревню подались, чернявые, и всё не по-нашему балакают, кавказцы, что ли…

Отбившись от болтливого сторожа, Бирский с Наташей вернулись в машину. Переглянулись.

– В Москву? – спросила девушка.

– В столицу мне нельзя, – покачал головой Михаил. – Да и «Сухой» не на Красную же площадь садиться будет. Номер записала?

Наташа кивнула и показала ладонь.

– Спросим на месте, – решил Бирский, – если самолет обратно вернулся, то куда-то под Москву. Найдём!

Наташа потянулась к нему и поцеловала. Михаил залучился. «Зачем мне Нобелевская премия, ордена и мировая известность? – подумал он. – Всё, что мне надо, сидит рядом и вертит руль!»

Борден Чантри очень удивлялся реакции местных жителей, когда он и его парни обходили дома Александровки. Людям показывали фотографии Кнурова, Бирского и компании, а те раздражались почему-то, приходили в негодование, злились, обижались даже. Странная реакция. Один дед всё высматривал за их спинами телевизионщиков с передачи «Скрытая камера» и заранее хихикал, а мужик, вышедший в пижаме и с бутылкой пива в руке, очень вдумчиво и раздельно послал их всех очень далеко и надолго.

И только пожилая леди с Прямой улицы хоть и разозлилась ужасно, но все же внесла толику ясности. Она раскричалась, когда Чантри с улыбкой показал ей фото Бирского, и заявила, что это уже форменное издевательство, и что уже приходили товарищи из «вашей вонючей Конторы», и мало того, что эти люди на фото уже пострадали от ваших домогательств, так теперь ещё из-за вас и внучка сбежала!

– Кто-то нас уже опередил, – сделал вывод Макон Фаллон.

– Она сказала, что Бирский с этим… Гокалой, жили напротив, – сказал Расс Неверс. – Надо посмотреть.

И они пошли посмотреть. Смотреть в общем-то было не на что – во дворе никого, кроме лежавшей, мерно жевавшей коровы. Дом тоже был пуст. На столе в разбитой тарелке лежали три окурка – два от сигарет «Дукат» и один от «Голуаз».

– На чердаке чисто! – крикнул Фаллон, спускаясь с лестницы.

Рэдиган слазил в подпол, но и там ничего, кроме солений и компотов, не сыскал.

– Ох уж эти русские! – пренебрежительно выразился он, поднимаясь наверх и отряхиваясь. – Лень им лишний амеро заработать, чтобы купить компот в магазине. Нет, они лучше сами будут консервы делать!

Из города вернулся Батч Хоган и привёз интересные новости.

– Короче, шеф, – доложил он, – те, кто тут побывал, брали напрокат машину, она записана на имя Коста Вальдеса. Белый фургон. Машину они оставили, как и договаривались, в аэропорту, откуда улетели на арендованном самолете. Арендовал некто Туссен Норди.

– Европейцы, значит… – протянул Чантри. – Вон оно что… Так, хорошо, что пришёл. Ты немного по-русски лопочешь, пройдись с парнями по соседям и поспрашивай, кто сюда наведывался вчера или сегодня.

– Сегодня, – перебил его Неверс. – Извините, шеф. Просто я смотрел – в бане у них вода ещё горячая, с вечера она бы остыла.

– Ясно. Так и спрашивайте тогда – кого они тут видели сегодня, кто приезжал на белом фургоне, сколько их было и сколько уехало. Давай!

Чантри еле сдерживался. Надо же, обошли его эти европейцы! Ах ты, шелупонь старосветская… Ну, ладно, в первом тайме вы нас обставили. Ничего, отыграемся ещё!

Через полчаса ребята собрались на крыльце. Соседи видели мало. Да, приезжал, кажись, фургон… Трое приехали и трое уехали.

– Но тут такая штука, шеф, – раскраснелся Неверс. – Один из уехавших был тот самый Гоцкало! А один из приехавших оставался в избе вместо него – думаю, в засаде сидел. И ещё такое рассказывают – когда фургон отъезжать стал, из ворот выскочили двое – девушка и парень. Голые! Перебежали улицу и тут же на машине уехали – так и сидели не одетые в кабине! Потому их, верно, и запомнили. Что за девушка, никто толком сказать не может, а мужчину сличили с этим вот фото. – Неверс показал снимок, изображавший Бирского на пляже с мячом в руках.

– Так… – крякнул Чантри. – Те уехали, эти погнались… А машина какая была?

– Ну, какая… Белый фургон…

– Да нет, у этих, голые которые!

– Синяя, маленькая… То ли «пежо», то ли «рено», все по-разному говорят.