На месте, где только что стояла ведьма — красовалась лишь жалкая кучка песка. Все, что осталось от Марджери.

— Тебе жаль ее? — муж приобнял меня за плечо. — Но… почему?

— Она всего лишь женщина, что хотела жить, — сквозь рыдания прошептала я. — Потерянная душа.

Минута молчания в память о бесследно исчезнувшей ведьме затянулась. Я даже не представляла, как буду сообщать чудовищную новость Артему. Сегодня он потерял все возможности обрести истинную пару. Больше не будет никаких поездок к возлюбленной, предложений руки и сердца. Мечты о семье развеялись вместе с ведьмой.

— Мы можем возвращаться в стаю?

Бета неуверенно посмотрел на меня.

— Найдите небольшую доску, — попросила я. — Нужно придать Марго реке, как того и полагают обычаи.

Невидимая стена исчезла, и я спокойно прошла вперед. Оборотни помогли собрать пепел и перенести его на доску. Я сама запустила ту в плаванье и подожгла с помощью магии. Вот теперь моя душа спокойна.

— Покойся с миром, — загадала я желание. — Надеюсь, ты обретешь покой, о котором так давно мечтала.

***

По возвращению в стаю нас ждал сюрприз — совет в полном составе. Пришли отчитывать Катрин на порчу имущества, а той — абсолютно безразлично на них. Я слышала их слова о том, что помогать этой ведьме они больше не намерены и вообще возмущены ее поведением.

— Вам пора на пенсию, — именно с этими словами я подошла к подруге и встала на ее защиту. — Долгое время вы занимали свои места и работали на «благо» ведьм. Пришла очередь нашего поколения занять место в совете. Придется принять мое заявление, если не хотите проблем со стаями. Не только с нашей — оборотни стоят все за одного.

— Что, простите?! Вы нам угрожаете?

Высокомерные взгляды сменились на испуганные. Они ведь в курсе того, что творилось прямо у них под носом. Ни за что в жизни не поверю, что Марго проворачивала свои делишки за их спинами.

— Предупреждаю, — улыбнулась. — Марджери больше нет, старость беспощадна ко всем. Как бы вы не молодились, ваше время прошло. Нападение на Луну стаи, истинную пару вожака — точка невозврата. В ближайшие дни я лично организую выборы на ваши места.

Катрин незаметно для остальных выдохнула с облегчением.

— Неопытные, — фыркнула одна из ведьм совета. — Вы не опытны!

— Зато сильные и одаренные, — нашлась я. — Будьте так добры, покиньте территорию стаи. Вежливо обращаюсь к вам я лишь из уважения к вашему возрасту. Однако, мое терпение не безгранично, — заметила, как бабки подумали колдовать. — Я желаю, что бы оставили свои места. В противном случае, вы потеряете магию и будете вынуждены уйти. Это мое последнее слова.

Рыжая заулыбалась, понимая, что я сделала только что.

Почему совет понимает лишь язык силы? Аргументы для них не имеют никакого значения, зато магия и связи работает безотказно.

— Я не буду просить по-хорошему, — вступился Альфа. — Моя жена вам уже все сказала. Уверяю вас, я всецело поддерживаю ее, как и другие вожаки.

Нехотя совет оставил нас в покое. Пусть и не быстро, ведьмы покинули территорию стаи.

— Василиса! — Катрин обняла меня. — Умоляю тебя, давай на этом закончим? Хотя бы до родов поживешь без приключений.

— Знаешь, я не откажусь, — заулыбалась я. — Сама уже порядком устала от этих интриг и заговоров.

Рыжая бегло осмотрела меня на наличие повреждений и травм. Лишь убедившись в моем хорошем состоянии, смогла расслабиться.

— Марго больше нет?

— Старость, — прочистила я горло. — Я не позволила ей омолодиться за счет магии моей дочери.

Сразу после прибытия в стаю, муж набрал своего приятеля-вожака. Константин не стал сообщать по телефону печальные для оборотня новости, а вежливо попросил вылететь первым же рейсом к нам. Дело срочное, не терпит отлагательств. Слухи разлетаются стремительно быстро. Будет неправильно, если Артем узнает о своей паре… вот так.

— Я так волновалась за тебя, — схватилась за голову подруга. — Места найти не могла. Хотела поехать со стаей в твой бывший ковен, а с Платоном не кому было остаться. Прости, что меня не было рядом.

— Все хорошо, — успокоила я ведьму. — Главное — держаться подальше от неприятностей.

***

Артем прилетел так быстро, что мы даже не успели толком подготовиться. Каждый думал о своем. Лично я до сих пор не отошла от шока.

— Василиса? Костя? — вожак вошел в наш дом и удивился количеству гостей. — Вас так много. Что-то случилось? Серьезное? Ребенок в порядке?

По моей личной просьбе подъехали также близкие знакомые и друзья Марго. Например, Валентин и Карен. Сколько я прожила в доме Маргариты, эти двое всегда были рядом. Кто как не они любили ее больше всех.

— С ребенком все в порядке, — вздохнула я. — Артем, присядь. Мне тяжело это говорить, — внутри меня все сжалось. — Но я должна.

— Луна, — муж накрыл мою ладонь своей. — Давай я?

— Вы что-то темните, — прищурился Альфа. — Мне это не нравится. Выкладывайте.

— Согласен, — Валентин выглядел встревоженным. — И почему не пригласили Маргариту? Она, между прочим, хотела помириться с тобой, Василиса. Знаешь, как скучала все эти дни? А вы все в обход нее устроили.

Мы с Катрин переглянулись, но продолжили молчать. Словно воды в рот набрали.

— Из-за Маргариты мы, собственно, и собрались.

— Вы готовите сюрприз? — Карен не могла найти себе места. — Я могу помочь!

— Марго больше нет, — не сдержалась я. — Ее не всегда так звали. Маргарет, Марджери… она хотела стать бессмертной за счет магии нашего ребенка, — муж обнял меня. — Я не позволила. Моя семья и так продлила ее жизнь примерно на семьдесят лет. Я положила конец ее долголетию. Марго унесла вода по всем правилам ведьм.

Артем подскочил со своего места с горящими глазами. Столько боли не может вынести ни один волк. Даже вожаки после потери пары уходят вслед за любимой.

— Это все ложь! — Альфа зарычал в нашу сторону. — Константин, это ты напал на Маргариту?!

— Нет, — прошептала я. — Она похитила меня, отвезла к реке и пыталась совершить ритуал. Марго постарела прямо на моих глазах.

— Как?! — лицо Карен выглядело таким бледным, что я испугалась за нее. — Такого не может быть. Нет-нет-нет…

Бета принес нам завещание, что оборотни нашли в доме покойной. Ведьма спрятала его от чужих любопытных глаз. Но она готова была уйти в любой момент. Алекс нашел около пятидесяти завещаний. Чуть ли не каждый год Марго составляла новое. Сначала ведьма по обычаю записывала все на будущую себя, а потом… что-то изменилось. Незаметно, с каждым разом появлялось все больше имен. В финальной версии фигурировало даже мое имя.