Я внимательно выслушала Юда и напряженно поинтересовалась:

— А что если он не сам? Если ему этих тварей… подсадили? И шпионили через них?

С лица Юда исчезло выражение растерянности.

— Ты что-то знаешь? — спросил он.

Я кивнула.

— Информация достоверная?

— Да, почти поймала за руку одну донницу. Слышал о шпионке, которую так и не нашли?

— Идем к ректору, — велел демон, и я с облегчением пошла за ним, радуясь, что в трудную минуту мы не сговариваясь сошлись во мнении – нам нужно все рассказать магистру Серениусу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я решила так: намекну ректору на суть разговора, и, если демон увязался уши поразвешивать, то сам Серениус его и выпроводит. Вежливо, как он умеет. Однако ректор поздоровался с Сальди за руку, обменялся с ним подозрительно многозначительным кивком и указал на кресла. В кабинете возник магистр Кревий. Вид у него был взволнованный, однако по мере того, как я излагала подсмотренное в общаге несвед-мира, лицо проректора разглаживалось.

— О Светлане мы знаем, — кивнул ректор, — а вот насчет Влада… Бедный мальчик. Не думал, что их выбор падет на него. Причина этого, разумеется, ты, Ада.

— Я?! Зачем я им?!

— Мы пока не знаем, — еще один быстрый взгляд в сторону Юда, — но пытаемся выяснить. Спасибо, ребятки, это нам очень помогло. Магистр Кревий, ваша задача сегодня – поговорить с прессой. Акулы магического пера уже толпятся у входа с горгульями.

— Кто б сомневался, — проскрипел Кревий.

— Вы знаете, что делать, друг мой.

— Сглажу ситуацию так, что комар носа не подточит, — кивнул проректор и исчез.

— Кто-то сообщил журналистам… и мы, конечно, с вами знаем, кто… что в Академии Баланса только что чуть не погиб студент, — сообщил мне и Юду Серениус. — Что мы занимаемся странными экспериментами по скрещиванию светлой и темной магии. Что якобы пытаемся учить темных визардов черпать из горячего потока… и наоборот.

— Бред какой! — воскликнул Юджин.

— Полный бред! — поддержала я.

— Конечно, — согласился ректор, мрачно покачав головой, — но им же этого не объяснить. Зато теперь мы можем сказать, что Влад стал жертвой приворотной магии донницы. Любая магическая комиссия подтвердит эти слова при глубоком анализе ауры. В противном случае нам пришлось бы тянуть время и искать причину недомогания визарда Турнаева. Вы же знаете эту желтую прессу, она бы раздула скандал. Спасибо, Ада.

— А вторая лазутчица? — спохватилась я уже у двери.

— Мы пока не знаем, кто это. Видишь ли, Света должна была поступить в Академию вместо тебя, Ада, и стать шпионкой донников. Ты и Влад спутали ей все карты. Но, по-видимому, замена тебе все же нашлась, вернее, ее купили, банально и просто.

— Света называла собеседницу «миледи», — решилась сообщить я, косясь на демона. — Это может помочь?

Почему Серениус доверяет Юджину? Ведь его семья связана с Галадой. Вдруг та самая «миледи» –Галада и есть?

— Нам неизвестно, что это за прозвище, — сказал ректор. — Это усложняет дело, но шпионку мы отыщем, непременно. А пока будь предельно осторожна, Ада.  

Из кабинета ректора я вышла гордая и повеселевшая. Даже решилась наигранно-небрежно спросить у Юда, шествуя рядом с ним по холлу Академии:

— А что, кстати, на языке цветов означают орхидеи?

Юджин отреагировал странно – потянул меня в нишу за колонной, прижал к стене, наклонился совсем близко и, прищурившись, спросил:

— Девочка заинтересовалась?

— Ха! — вякнула я, стараясь не смотреть во вспыхнувшие красным глаза демона. — Ничего подобного! Просто… хочу знать… на всякий случай… пожарный.

— Любишь все контролировать? — еще один вопрос, и еще один плотоядный взгляд. —  Со мной такие штучки не срабатывают, я сам обожаю держать все под контролем. Так вот, орхидея – это любовник. Опытный, умелый… отзывчивый. Тот, кто умеет обращаться… с орхидеями. Поняла меня? Хочешь, обучу тебя языку цветов… на практике? — голос демона превратился в шепот. —  Да я шучу! Что, поверила?

Я нервно сглотнула и пробормотала:

— Тьфу на тебя, пошляк. 

Юджин захохотал. Выпустил меня из захвата и ушел, посмеиваясь.

… Бертолий Серениус твердо решил испортить мне и Оре успеваемость. Он устроил тест-допуск. Того, кто отрывался от земли на метле недостаточно плавно или изящно, он дисквалифицировал на целую пару, с любезной улыбочкой предлагая попытать счастья на следующем занятии.

А на следующей паре все повторялось. Время шло, все получили допуск, кроме меня. Еще несколько занятий – и мне в любом случае не удастся продемонстрировать навыки полетов. А ведь я тренировалась, просто немного нервничала и отрывалась от земли слишком резко.

Ора прекрасно летала, но в ее случае Либериус использовал другую придирку – по его экспертному мнению, она недостаточно глубоко «ныряла». Он даже обвинил ее, что будучи лишена палочки, она запрещенным в Академии способом использует свою темную эльфийскую ауру. 

С очередной пары Либериуса я шла домой совершенно разбитой и несчастной.

— Это невозможно! — с разочарованной миной воскликнул появившийся по левую руку от меня Тенет.

— Это удручает, — поддержал его возникший справа Крофф.

— Ты перестала нас развлекать!

— Нам грустно даже видеть тебя! С кем нам теперь пить чай?!

— И играть в карты!

— Играйте со своей… Лунной лигой, — мрачно буркнула я.

— Мы не можем, — скривился Арчи. — Мы избалуем их своим присутствием. Они начнут воспринимать его как нечто само собой разумеющееся!

— Даже не предлагай подобное кощунство. Так нельзя, — попенял мне Шан, качая головой.

— С тобой гораздо проще – ты всегда рада нас видеть, не хвастаешь знакомством и не зазнаешься, — сообщил Тенет.

— Ты настолько простодушна, что с тобой мы всегда знаем, чего ждать, — добавил Крофф.

— Счастлива, что служу для вас чем-то вроде книжки-раскраски для расслабления, — вздохнула я, — а вот чем расслабляться мне? Меня до зачета не допустят.