ты же понимаешь, что это не шутки, — Петя неуверенно наклонился поближе. — Что если он перевернётся прямо на него, и что тогда⁈

— Петя, это сраный пистолет, а не мина! Ты его даже с предохранителя не снял.

— Мальчики, — Лера наблюдала за происходящим сзади, — да успокойтесь, бл*ть!

— Скажи это Пете!

— Скажи это Стерлингу!

Я вздохнул.

— Может, надо было его сразу мне отдать? — я с укором глянул на Петю, что сидел за рулем, крепко сжимая в руках отобранный у Рохана ствол. — Чё ты в него вцепился вообще⁈

— А может, надо предупреждать, прежде чем показывать смешанные единоборства для клаустрофобов, а⁈ — Петя резко поправил очки. — Мне с ним спокойнее!

— Петя, — я старался звучать максимально серьёзно. — Поклади. Ствол.

— А-а-а-а! — парень закрыл глаза и бросил оружие куда-то в сторону храпящей туши Рохана на пассажирском сидении. — Я не беру на себя ответственность!

Оружие глухо стукнулось о бардачок и упало Рохану на колени.

Я медленно повернул голову к Петру.

— В каком, нахер, протоколе безопасности учат со стволами в фрисби играть, придурок⁈

— Может, в каком-то и учат, я ж ни одного не читал, оттого и парюсь, — злобно прошипел Петя вылезая с водительского сиденья обратно в салон микроавтобуса, — Стерлинг!

— Мальчики! — голос девушки тоже не отличался особой нежностью. — Ну какого хера⁈

— Ты понимаешь, сколько мы времени сейчас потеряли из–за твоей возни? — я дёрнул боковую дверь машины, но та всё никак не поддавалась. — Сколько можно-то…

В какой-то момент дверь всё же сдалась и громко отъехала в сторону. Мы по очереди начали вываливаться из машины.

Я громко выдохнул, проклиная этот день.

Многие вещи в жизни на поверку оказываются совершенно не тем, чем кажутся изначально. Дурное знамение можно объяснить простым солнечным затмением, мрачного призрака — игрой теней, а дьявольский шёпот в голове — шизофренией. Но есть и действительно мистические, необъяснимые вещи.

Например, тот факт, что кто-то выдал Пете водительские права.

От леса, куда нас привез Рохан, до Академии мы доехали за десять очень страшных минут. Бусик носило из стороны в сторону, пару раз мы чуть не вылетели в кювет, а ещё, кажется, около минуты случайно ехали по встречке. Благо, по итогу обошлось без аварии.

Всю дорогу пассажиры бусика вели себя примерно так, как я от них и ожидал.

Влад, глядя на то, как легко я уложил начальника охраны, видимо, решил, что лучше лишний раз не открывать рот, и тихо сидел на месте, глядя себе под ноги. Петя вцепился руками в руль и громко матерился вслух, Лера пыталась его успокоить, хоть по девушке и было видно, что происходящее ещё долго будет сниться ей в дурных снах, а Ксюша продолжала спать, изредка ударяясь лбом об стекло.

Я же пытался собраться с мыслями и чётко определить свой следующий шаг. Вот только когда тебя носит во все стороны по салону автомобиля, делать это не то, чтобы очень легко.

Мы тормознули недалеко от тех ворот, которые сторожил охранник, обеспечивший нас пару дней назад самогоном, на полупустой служебной парковке Академии. Стоило мне открыть дверь, как все, включая проснувшуюся Ксюшу, мигом вывались из бусика.

Я потянулся, предвкушая первый момент спокойствия за эти сутки. Впрочем, судьба решила, что это было бы для меня слишком просто, потому как уже через секунду я увидел перед собой гневное лицо Петра.

— И как ты будешь объясняться? — с претензией в голосе заявил он, поправляя очки.

Я удивлённо глянул на него.

— Никак? — я хмыкнул. — Всё закончилось нормально.

Петя фыркнул.

— Закончилось? Стерлинг! Нихера не закончилось! — он гневно развёл руками. — Ты затащил нас в какое-то стрёмное дерьмо по самые уши, а теперь стоишь как ни в чём не бывало и даже извиниться не хочешь?

Петя указал рукой на бусик.

— Что нам вообще делать с этим амбалом⁈

Влад прокашлялся в сторонке.

— Прозвучит странно, — он поднял взгляд на меня, — но с Роханом такое бывает регулярно. Он проснётся, узнает, что со мной всё в порядке, и выдохнет. Мстить вам, пока нет приказа от отца, он точно не будет. Но… лучше тебе всё равно ему на глаза больше не попадаться.

Я уставился на Петю довольным взглядом.

— Слыхал? — я развёл руками. — Всё схвачено.

Честно говоря, я был удивлен такой реакцией Влада. Но что же, даже до такого дуба, как Кислевский-младший, рано или поздно должно было дойти, что угрожать мне — не самая удачная линия поведения. Даже его последняя ремарка про Рохана была скорее предупреждением, а не угрозой.

— Петя, да почему ты вообще дружишь с этим мудаком⁈ — теперь раздался и тонкий голос Леры; она быстро переключилась на меня. — У тебя, Стерлинг, нет совести. Нас могли посадить, нас могли убить… С нами могли сделать… да что угодно!

Девушка в неверии покачала головой.

— Стоит, улыбается… — она нахмурилась. — Мудак!

Петя с Лерой обступили меня с двух сторон и без устали продолжали высказывать свои претензии. С чём-то я был согласен, с чём-то нет.

Как бы там ни было — ничего доказывать им или долго извиняться я намерен не был. В конце концов, я сделал всё это не ради сомнительного веселья, а из необходимости стать сильнее. А то, что я узнал от Геракла, и вовсе отбросило всё сомнения в целесообразности моего поведения. Сейчас были дела куда важнее, чем недовольство пары студентишек, совокупный возраст которых не превышал количество времени, которое я за свою жизнь просто провел в запое.

Конечно, отрицать, что получилось неприятно, было глупо. Ребята и правда хорошо рискнули собственной шеей, и я даже открыл рот, чтобы сказать короткое «Сорян», однако в этот момент раздался еще один голос, со стороны бусика.

— Да, туда его! Это вообще что такое, подставил моего Владика, крыса завистливая! — пропищала Ксюша, протерев заспанные глаза. — Да за мной такие люди стоят, да ты…

— Заткнись нахер! — мы с Владом, Лерой и Петей произнесли это в унисон.

Ксюша лишь удивленно заморгала.

Закончив свою обвинительную тираду, Петя холодно посмотрел мне в глаза.

— Нам пора на экзамен, нихера не успеваем. Может, после него ты всё-таки вспомнишь слово «извини».

Парень резко развернулся и, больше ничего не сказав, зашагал