наличники, да пёстрые крыши, покрытые мхом. Дома здесь были старые, не чета современным коттеджам. Но я такие тоже любил. В них есть душа.

Когда я подошёл к дереву, где на плечиках висел мой костюм, то увидел что на дороге, ведущей к шоссе, стоит молодой парень. А за ним стоит простенький голубой «Москвич» с белым, явно замененным, капотом. Повернувшись к нему спиной, я склонился над дипломатом, открыл крышку.

— Прыгай, Рррупи! — сказал ему.

Демонёнок растерянно посмотрел на рубашки.

— Прррыгай?

Бронемяки ловко выбрались из нагрудных карманов и нырнули вниз, в расстегнутый невидимый карман. Рррупи вздрогнул.

— Дррруг? — спросил он недоверчиво.

— Конечно.

— Господин Артемьев? — послышался сзади взволнованный голос. Я одним жестом вытащил демонёнка и сунул его в карман, затем отпустил. Медленно поднялся и повернулся к незнакомцу. Пошатнулся.

— Князь Андрей Обухов! — приосанился тот. — Я прибыл сюда, чтобы выразить вам свою благодарность от лица рода Обуховых! С этого момента я клянусь, что буду счастлив оказать вам любую услугу!

— Не раскидывайтесь такими клятвами, Ваше Высочество! — осторожно сказал я, надеясь, что не ошибся в обращении.

— Прошу никогда не именовать меня так, Илья! — вскинулся парень. Был он невысокого роста, приземистый, крепкий с широким простоватым лицом, но титул его прямо горел на челе. Таких сложно звать Андрюхами. Это и правда был господин Обухов. — Умоляю, обращайтесь ко мне на ты.

Я покосился на его потрёпанную машину. Да, чести у него хватает, а с деньгами явно не лады.

— Откуда вы все узнаёте как меня зовут?

— На сайте ИСПОКЗАП я увидел, что вы провели регистрацию и потому принял решение прибыть сюда, чтобы поговорить, когда вы выйдете. Я не рассчитывал, что вы сможете закрыть это проклятое место! Вы так молоды! Невероятно!

Он нервно скрипнул зубами.

— Но как вы смогли отыскать ответ? Они постоянно оживали! Я убивал их, а они возрождались снова и снова. Трижды чуть не пал я там! Несколько раз жизнь висела на волоске и лишь благодаря удаче мы беседуем с вами! В чём была загадка зоны? Как вы её решили?

— Не могу вам ответить, — признался я.

— Прошу, на ты, — напомнил Обухов. — Понимаю, это профессиональное?

— Ты первый начал, — хмыкнул я.

— Виноват, — коротко кивнул он. — Понимаю нежелание ответа. Но я должен знать. Прошу.

«Я совершил сделку с демоном» — про себя ответил я, а вслух сказал.

— Прости, но нет. Это секрет рода.

Красивая отмазка в мире благородных.

— Мне больно это слышать, но я принимаю твой ответ, — поник Андрей, — ещё раз — спасибо. Мой род в долгу перед тобой. Прости, но я хочу знать, о ком ты говорил, сказав что «вы все». Здесь был кто-то ещё?

Он поиграл желваками. Увидел мой кивок, и ноздри княжича расширились.

— Свиридов? — уточнил он.

Я снова кивнул.

— Грязная тварь, — выругался Обухов. — Мерзкий отброс! Подзаборная гнида!

Княжич ругался и ругался, глядя куда-то мимо меня. Я пожал плечами, осторожно снял с ветки костюм, протянул Обухову.

— Поможешь? — прервал я поток его проклятий. Он недоуменно принял вешалку, растерянно кивнул. Рядом появился дрожащий образ Княгини. Призрак смотрел на меня тревожно и почти испуганно.

— Спасибо. Добросишь до Пушкинских гор? — что-то у меня язык заплетается. И голова кружится. Я нахмурился и поморгал, пытаясь прогнать туман.

— Конечно. Конечно, Илья!

Меня пошатнуло.

Глава 17

— Илья, ты ранен? — сообразил, наконец, Андрей, когда я опёрся на его машину руками и опустил голову, переводя дыхание. В глазах темнело. Проклятье. Это же ерундовая царапина, почему такая слабость?

— Илья?

— Всё отлично, — вяло сказал ему я. — Просто немного надо посидеть и пройдёт.

— Я слеп! Великий Иисус! С вас же капает.

Я равнодушно посмотрел на набухшую повязку. Нет, тут дело не в кровопотере точно. Не отравленные ли болты были, а? С людей Свиридова станется. Перед глазами всё плыло. Хотелось спать. Медленно присев на землю, я прислонился спиной к машине. Вот теперь хорошо!

Автомобиль вздрогнул, заводясь, но меня это уже не беспокоило. Сознание кружилось, затаскивая меня в тёплый и приятный сон. Да, чуть отдохну, а потом продолжим. У меня ещё есть дела.

— Вы слышите меня? Илья! Илья! — сквозь пелену прорвался незнакомый мелодичный голос. — Господин Артемьев, вы слышите меня?

Слышу. Но как собака сказать ничего не могу. Меня словно положили в вязкий кокон. Руки-ноги не слушались. Язык тоже ворочался вяло. Что происходит?

— Илья?

— Мнэ… — сложил я непослушными губами, разлепил глаза и зажмурился от яркого света.

— Отлично, господин Артемьев! Теперь всё будет в порядке!

Я подтянул руку к лицу, нащупал подбородок и потёр его. Кожа казалась чужой. Но прикосновение приободрило, значит я могу двигаться и ещё живой. Так, это меня из-за арбалетного болта разложило? Всё-таки отравленный был? Но как же ведьмовской амулет⁈ Непорядок, Вася. У меня появляются вопросики.

Надо вставать. Я попытался сесть, но настойчивые руки мягко уложили меня обратно.

— Пока не надо, господин Артемьев.

Я приоткрыл один глаз и в узкую щёлочку посмотрел на молодую медсестричку. Это что ещё за номер? Я в больнице⁈ Нет, стены не белые. Здесь был хороший ремонт, лежу я не на узкой койке, а на кожаном диване. У стены тикают большие часы с кукушкой, рядом с ними антикварный столик, на котором стоит графин с цветами. Совсем не больничная обстановка. Я перевёл взгляд на улыбающуюся девушку. Брюнетка с изумрудными глазами.

— Вам нужно отдохнуть, — улыбнулась она мне. — Мастер Гарибальди залатал прореху в вашем контуре и теперь всё будет хорошо. Но вам необходимо отдохнуть.

— Где… я?

— Вы в резиденции князя Обухова. Вас привёз Андрюша… — она запнулась, поправилась, — Андрей Владимирович.

— Что со мною?

Голова ещё кружилась, сил не было. Что там про прореху в контуре говорили? Хотя, по-моему, вряд ли эта милашка, груди которой явно тесно в медицинском халатике, понимает что говорит.

— Мастер Гарибальди сказал, что вы надорвались, — она пожала плечиками. — Я не знаю точно. Я приглядываю за Владимиром Андреевичем. Меня попросили побыть с вами пока.

Владимир Андреевич это, видимо, сам князь Обухов, которого разбил инсульт. Прикрыв глаза, я медленно обследовал свой контур. Заплату на нём обнаружил почти сразу. Работа неплохая, но всё равно энергия чуждая и потому хотелось бы поскорее от неё избавиться. Но анализ повреждений показал, что этот Гарибальди спас мне жизнь. Потеряв сознание, я бы истёк сначала силой, а потом и кровью.

Проклятье, я и вправду перенапрягся этим лечением. Да и сделал, наверное, неправильно. Если ты имеешь дар, то ты не становишься всемогущим. У кого-то таланты есть к заживлению, у кого-то к умерщвлению. И вот