– А что это за мужик рядом с таном Тюроном? – подозрительно спросил Тартак.

– А это и есть предводитель драконов Хораст Сарсат, – пояснила Гариэль. – Его Колин позвал.

– Ну да! – признал Харос. – Если в дело вмешается стая драконов, то нам там делать нечего.

Фулос печально покивал, поддерживая мнение братца.

– А он ничего, – заметила Морита. – Симпатичный.

– Он такой давно уже, – хмыкнул я. – Пару тысячелетий, как минимум.

Потаенный вздох Мориты был ответом на это замечание.

– Вообще-то обо всей стае речь не шла, – задумчиво сказал Тимон. – Речь шла о паре драконов и десятке вампиров.

– Всего десятке? – вскинул брови Жерест. – А причем тут этот десяток?

– Ничего-то ты не понимаешь, рыжик, – отозвалась Аранта. – Для того чтобы прекратить войну, вампиров должны победить вампиры. Если будут только драконы, то наш народ будет драться до последнего! А так – порядок будет соблюден. К тому же туда отправятся только лучшие бойцы.

– А как туда они все попадут? – внезапно заинтересовался Жерест. – Проберутся через блокаду?

– Ну да, вы же не знаете, – хлопнул себя ладонью по лбу Тимон. – Колин получил милое приглашение на вечеринку. Правда, приглашали его и Ари, а пойдут два дракона. Причем Колин не будет ни одним из них.

– Интересно, кто будет изображать меня? – хихикнула Аранта. – Надо будет дать парочку советов чисто технического плана.

– Да! – развеселилась и Морита. – Обязательно напомни, чтобы постреливал глазками.

– О постреливании не беспокойся! – пробурчал я. – Будет постреливание! Только не глазками.

Что-то мне не очень понравилось замечание Мориты. Представить себе, как Хораст или Тюрон постреливают глазками, я не мог.

– Вы не ответили на мой вопрос! – рассердился Жерест. – Я спросил, как они туда попадут? Это-то вы мне можете сказать?

– Да очень просто! Хораст и Тюрон – как приглашенные. А там они откроют портал и заберут всех мальчиков дедули, желающих присоединиться к веселью, – отозвалась Аранта.

– И что портал?

– А что портал? – пожала плечами Аранта. – Портал схлопывается, и они все там начинают танцы. Я же сказала, что вечеринка будет закрытой, исключительно для своих!

– Колин! Ты умеешь создавать порталы, – повернулся ко мне Жерест. – Скажи, можно как-то незаметно перехватить управление им?

– Вообще-то, – медленно сказал я, лихорадочно соображая, – если подмешать свою энергию, то после схлопывания останется ручеек, который будет туда тянуться. По нему можно будет восстановить портал. Но как это сделать? Они же почувствуют! Да и мне надо будет при этом присутствовать.

– Ай да Рыжий! – взревел Тартак. – Молодец! Соображаешь! Не волнуйся, Колин. Этот порос мы решим. Ты мне скажи, сможешь это сделать, если будешь присутствовать?

– Наверное, смогу, – кивнул я. – Но как ты это себе представляешь? Ты думаешь, что Аррахат будет спокойно наблюдать за этим?

– Никому не покажется странным, что Ари пойдет провожать своего прадедушку на подвиг, – убежденно заговорил Тартак. – Ты, как ее парень, вызовешься тоже там присутствовать. Пока Аранта будет прочувственно шмыгать носом и махать на прощание платочком, ты вплетай энергию. Мне ли тебя учить? А мы уж будем тут, за углом домика поджидать.

– Тар! – сочла своим долгом сказать Аранта. – Во-первых, дед может и отказать. Тем более что я не могу прочувственно шмыгать носом, и махать платочком мне несвойственно, и дедуля это великолепно знает. Во-вторых, там будет крутая драка. Предводители кланов – это тебе не котятки! Простите, ребята, но все не смогут с ними драться на равных. И в-третьих, вспомни о том кадре, что сидит на ветке нашего дуба. Думаешь, он будет просто наблюдать? Не вмешается?

– Это – да! – опечалился Тартак. – Ну, наблюдателя можно отвлечь. А вот что касается самой драки… Я тут, понимаешь, начинаю закисать. Мне эти клыкастики не очень страшны. Колин может драконом обернуться. Тут тоже нормально. Ты как?

– Прости, Тар, – твердо ответила Аранта. – Но это не мой уровень. Тебе лезть туда я тоже не советую! Там разборка будет на сверхскоростях.

– Нет! Я должен! – упрямо набычился Тартак. – Я смогу! Не хочешь – не надо! Только мне помогите, а! Ну, пожалуйста!

Аранта беспомощно оглянулась на меня. А что я? Если Тартак что-то берет себе в голову, то отговорить его… Мне только осталось пожать плечами.

– Я не подведу! – клятвенно заверил тролль. – Ты как, Колин? Присоединишься?

– За ним надо присмотреть, – тихо сказала Морита. – Коль, может, действительно?

– Нет! – твердо ответил я. – И тебе, Тар, не советую. Ты силен, спорить никто не будет, но я видел, на что способны эти ребята. И я видел, на что способны предводители кланов. Прошлой ночью это мне было продемонстрировано. Я вообще удивляюсь, что ты остался жив после той давнишней встречи с дедулей Ари.

– Да ничего особенного, – отозвался Тартак. – Тогда он просто завяз в шерсти, пока я его палицей охаживал. Ну, и потом я удачно попал. Пока он из того оврага вылез, я уже успел смыться.

– Вот! – поучающе заявил Жерест. – Главное – вовремя смыться!

– Так ведь там, смываться будет некуда! – заметил Тимон. – Я согласен с Колином. Нам в такие разборки лезть рано. А в коконах абсолютной защиты много не навоюешь. Разве что для иллюминации постоять.

Тартак, оставшись в одиночестве, сдался. Он, вздыхая и хмурясь, вынужден был признать, что еще не пора.

Потом нам, с Арантой, пришлось выдержать подгонку заклинания подобия. Оказывается, там накладывается ряд параметров, точно соответствующих тем, с кого берут пример. Вплоть, до слепка аур. Хораст просканировал каждого из нас, диктуя Тюрону свои наблюдения. Тот прилежно их записывал в большом журнале, который приволок с собой. Через час нас оставили в покое, и мы смогли снова присоединиться к нашим ребятам.

Мы наблюдали, как происходила смена караула. На вахту заступали ребята из Виа Дента. Страж эльф, подозрительно на нас косясь, что-то втолковывал заступающему вампиру. Тот его выслушал внимательно, кивнул и быстро исчез в ветвях дуба.

– А вот сейчас наступает черед появления наших, – шепнула Аранта.

И точно! Через несколько минут из кустов осторожно выглянул Аррахат. Он внимательно обозрел окрестности и вопросительно уставился на Ари. Она махнула ему рукой – мол, все в порядке, идите!

К дому девушек одна за другой быстро скользнуло теней десять. Я успел заметить, что у каждого на плечах были нашиты две белые полоски.

– Ну что? – поднялась Аранта. – Я сегодня в группе поддержки. Конечно, я так скакать, как скакали те девчонки на баскетболе, не буду. Но морально дедуле будет приятно, если я с ними посижу. Коль! Идешь?