Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Разумеется, мы хорошенько подготовились. Во-первых, выгребли все ценное из криоблока и загрузили в несколько портативных холодильников для переноски образцов крови. Во-вторых, навестили серверную лабораторного блока. Обмолвка Рихтера о большом аномальном мониторе не ускользнула от моего внимания. Нам повезло в том, что сервер был подключен к мощному бесперебойнику, который мог выдержать до двух с половиной часов без внешнего питания. К счастью, меня как зама начальника ДАД пустили в систему с моим логином и паролем. Запустив программу, я восхищенно присвистнул: аномальный монитор оказался действительно большим – датчики наши ученые расположили на довольно приличной площади и достаточно часто. Бессмысленное, на первый взгляд, занятие в мирное время, зато в военное оно окупилось.
Первым делом мы посмотрели ближайшие аэропорты – в Балтиморе и Вашингтоне. Черта с два – и сами они, и их окрестности оказались накрыты здоровенными темными пятнами аномалий. Попытка прозондировать пути на северо-восток также не вызвала оптимизма – аномалии качественно перекрыли все дороги туда. Кое-какие разведданные подкинула и Кара – пока она находилась под контролем Годдардского Сеятеля, была подключена к их ментальной информационной сети. И ее сообщение напрочь отбило у меня охоту пробиваться в сторону Филадельфии или Нью-Йорка – эти мегаполисы накрыло фронтом ядовитых ливней, обладающих к тому же высокой кислотностью. Далеко не все дома могли служить укрытием от этой смертоносной дряни. Из мегаполисов началось повальное бегство со всеми сопутствующими: пробки, давка, мародерство. Кроме того, на дорогах появились неведомые твари, которых Кара называла биоморфами. Стаи этих созданий нападали на скопления людей и устраивали кровавую бойню. Кое-где сохранившие боеспособность воинские части пытались дать тварям отпор, но безуспешно – те отличались феноменальной живучестью. Их требовалось буквально на атомы разносить, чтобы уничтожить… Остальные новости были не лучше. В общем, желания лезть в эту мясорубку я не испытывал, так что пришлось искать другие варианты.
Тщательно изучив аномальную карту и записав всю информацию в свою память, прошедшую апгрейд кровью Измененного-аналитика, я и выбрал вариант с Уоллопсом как единственный более-менее реальный. Оставалась одна проблема – как пересечь Чесапикский залив. Мы сунулись было к Гавр-де-Грейс, чтобы обогнуть его с севера, но увидели на горизонте фиолетовые тучи, надвигающиеся от Уилмингтона. Один взгляд на побледневшее лицо Кары избавил меня от необходимости задавать вопросы – похоже, смертоносные дожди льют именно из таких вот облаков. Сделали мы попытку прорваться к мосту у Скидмора, но даже трети пути не проехали – дорогу перерезала черная бездна Провала. Похоже, эта аномалия появилась уже после того, как я посмотрел карту.
Выбора у нас не осталось, и в Эджмире я угнал катер. Ну как угнал – бессрочно реквизировал для нужд АНБ. Когда по стране шагает конец света, юридические нюансы резко теряют свое значение. А высадившись на другом берегу залива, я точно так же реквизировал джип. И вот мы, подпрыгивая на ямах и ухабах, спешим к аэродрому Уоллопс, надеясь опередить движущийся с севера облачный фронт.
* * *
Уоттсвилл, штат Вирджиния
– Стой!
У псионика второй ступени нет власти над сувайвором, но голос Кары звучит так, что я невольно сначала жму на тормоз, а потом уже задаю вопросы:
– Ты что-то почувствовала? Только не говори, что там опять Источник!
– Не Источник. Там… другое.
– Другое… что?
Она молчит. Ловлю ее взгляд и явственно вижу в нем страх. Holy shit! Ну сколько можно, в конце-то концов?! Мало что может так напугать Измененную второй ступени, тем более псионика. Стало быть, проблема серьезная. Очень.
Оглядываюсь по сторонам… Уотсвилл – очередной город-призрак на нашем пути. Все как в других: воронки от взрывов, разбитые стекла, сгоревшие машины… Возможно, военная охрана аэропорта Уоллопс, до которого тут рукой подать, схлестнулась с помешанными или с какими-нибудь мутантами, биоморфами, черт знает с кем еще… Живых я не вижу, а трупов маловато, и это меня беспокоит. Что-то тут не так: не испарились же они, в самом деле! Думай, Майкл, думай! Включай свой мозг аналитика! Может, выжившие сбежали? Куда? На юг бесполезно, там тупик, море. На север – мы бы непременно встретились с беженцами. Может, мертвых похоронили? Вряд ли – тут некому этим заморачиваться. Утащили? Зачем? И тут я понимаю, в чем главный вопрос.
– Где трупы, Кара? – спрашиваю севшим голосом.
Глава 19. Игорь и Художник
Карелия. Каньон Рускеала
Ох, ежики… Никогда в жизни я не видел ничего более дикого и безумного. Хотелось бы верить, что и не увижу, но не потому, что умру прямо сейчас. В каньоне плескалась биомасса – зеленое вещество, напоминающее жидкое тесто. Только в отличие от теста она бурлила и кипела, на ней вспухали и лопались пузыри, из массы возникали щупальца, выбрасывались вверх метра на три и снова пропадали в беснующейся жиже.
Но главное состояло не в этом: в хаосе бурлящей биомассы возникали образы. Самые разные – звериные морды, клубки змей, человеческие лица, меняющие свои черты каждую секунду и превращающиеся в кошмарные демонические лики. Все это сменялось совершенно уже безумными очертаниями чудовищ, которых способен породить лишь горячечный бред. Сначала все человеческие образы были незнакомыми, но вот у некоторых стали появляться черты, кого-то мне напоминающие – мужчины и женщины, которых я когда-то знал, с которыми вместе работал, ходил в Зону, сражался, жил… И чем дальше, тем больше в мешанине этих картин появлялось знакомых… Вот два странно сросшихся лица мужчины и женщины – Алина и Эдуард, потом двое мужчин почему-то с акульими телами, но с лицами сталкеров Дрона и Шахматиста… Вот они расползлись, словно растворенные кислотой, и на их месте появилось не просто знакомое, а очень родное женское лицо – Рита, а рядом с ним детское – Глеб. Но тут всех их накрыла безликая фигура в плаще с капюшоном – Посвященный!
Я понимал, что происходит: Нова читала мое сознание, как книгу, и извлекала из него эти образы, подбирая таким образом ключики к моей ментальной стойкости, чтобы подчинить мой разум, растворить его в себе. Да, я все понимал, но не мог ничего остановить и только смотрел на этот процесс словно загипнотизированный. Однако канал связи, ментальной интеграции со стоящим за моей спиной Игорем работал и слал ему сигналы SOS. Собственно, мы с ним так и договаривались – не лезть на амбразуру сразу двоим. Я лезу, он страхует. Сигналы эти я слал неосознанно, заранее запрограммировав свое сознание, чтобы в момент, когда оно поплывет под натиском
