чё мальца обижаешь? - из кустов показался громила с дубиной. Следом за ним вышла его свита, шесть криворожих бандюков в наколках.

Я поглядел на лже-принца. Тот вздохнул, подобрал с земли палку и не спеша, вразвалочку, прошествовал к главарю.

- Ты чё, борзый, да? - опешил бандюган.

Чхве, не говоря ни слова, со всей дури заехал ему палкой в солнечное слетение. Бандит выпучил глаза, ловя ртом воздух, а Тёмный Воитель, крутанувшись на месте, засветил остолбеневшему бандиту в лицо сапогом.

Тут началось побоище. Пехота бандитов с воплями ринулась в атаку, Чхве, сохраняя на лице презрительную гримасу, лупил их палкой, руками и ногами, я же просто парировал удары дубин, принимая их а свой щит, периодически расшвыривая наглецов порывами ветра. Получалось довольно удачно, одного нахала я даже надел на нож его же другана, а второму ухитрился сломать ноги, припечатав о мраморные перила беседки.

Минут через пять всё было кончено. Два гарантированных трупа, один мой, другой Чхве, он просто воткнул в бандюгана сломавшуюся палку. Еще трое стонали на земле, один удрал, а главарь без движения простёрся на полу той самой злополучной беседки.

Только пацан в ужасе смотрел на всё это, вжавшись в каменную стену, окружавшую парк.

- Ну что, - я подошёл к нему, поигрывая кинжалом, - потолкуем, мелкий говнюк?

- О чём? - пискнул тот.

- Кто нас заказал? - я сунул ему под нос кинжал. - Отвечай, засранец. Хотя нет, лучше не отвечай. Я люблю поиграть с живыми игрушками, сначала порежем пальчики…

- Не знаю я, кто это! - взвизгнул малец. - С ним старшой базарил, а вы его уконтропупили…

- Ща мы тебе память освежим, - я скроил самую мерзкую рожу. - Начнём с неглубоких порезов, потом дойдём до мышц и сухожилий...

- Нет! - взвыл несчастный. - Я вспомнил!

Я таки получил словесный портрет заказчика, и он здорово напоминал посольского мажордома. Самое смешное, заказ был сделан за неделю до нашего прибытия. Нас должны были порезать, обставив дело как обычное ограбление.

- Причём этого, - мелкий указал на Чхве, - надо взять живьём. Остальные не нужны.

- Отлично, - осклабился я, - теперь ты не нужен. Лишний свидетель, сам понимаешь. Ничего личного…

Бандитская шестёрка взвыл и задал стрекача. Я не стал его преследовать.

- Ну как, - спросил я у Чхве, - хорошо у меня получилось сыграть садиста-аристократа?

- Слишком хорошо, - мрачно похвалил Чхве Хан. - Твои актёрские навыки выше всяких похвал. Если бы я знал тебя чуть хуже, то давно бы уже дал в рыло.

- Хм, - задумался я. - Сочту это за комплимент. Думаю, мелкий поганец растрезвонит о судьбе его подельников по своим каналам, и больше нас всякая мелочёвка беспокоить не будет.

Но это значит, что беспокоить начнёт крупняк.

- Что-то вы рано, - заявил принц, когда мы вернулись в посольство. - Уже нагулялись?

- Ага, - кивнул я. - И уже успели поучаствовать в заварушке. Вас, мой принц, был велено брать живьём, остальных - прирезать.

- Рассказывай, - потребовал принц.

Рассказал.

- Скорее всего, это лишь разведка боем, - закончил я. - Сомневаюсь, что наши враги надеялись решить свои задачи так просто. Кстати, милорд Феликс, под подозрением мажордом. Тут уже надо по вашим каналам проверять, не вербанул ли его кто-нибудь.

- Поработаем, - пообещал контрразведчик.

- Не мне вас учить, - задумчиво произнёс я, - но лично я бы начал с финансов.

Маркиз Феликс Айрон посмотрел на меня и хмыкнул.

- Поединок? - поинтересовался Чхве.

- Вечером, - возразил я, - когда все придут. Им тоже захочется посмотреть на это. А сейчас Розалин, составишь мне компанию в новый поход в город? Свидание с принцем закончилось мордобоем, может на сей раз всё пройдёт правильно?

- Прямо вот так, свидание? - захлопала глазами волшебница.

- Ну… да, - почесал в затылке я. - Если ты не против.

- Я не против, - томно протянула рыжая красавица.

Так что отправились мы на свидание. Для начала заглянули на ту самую улочку, где стоял злополучный фонарь с алхимическим устройством, но ничего интересного не нашли. Обычный металлический фонарь с оплавившейся верхушкой, да лужица застывшего металла на земле.

«Дракон, - мысленно воззвал я, пока Розалин осматривала образец уличного освещения, - ты где там?»

«Далеко, - пришёл ответ. - На вашем корабле хрен пожрёшь как следует, так что я пока занят».

Ясно, этого лучше пока не трогать.

- Идём, - вздохнула Розалин, - здесь нам ловить нечего.

На сей раз мы не стали шляться по базарам и захолустным паркам, а пошли сразу же в центр города, полюбовались большим фонтаном, посмотрели с обзорной площадки на порт, море, плывущие корабли и нижние кварталы, зашли в пару лавок, прикупить сувениров, и, наконец, осели в небольшой кафешке, поесть мороженого, которое здесь делают гораздо лучше земного.

Мы сидели, болтали о всяком, о магии, об архитектуре, о высшей математике, необходимой для просчёта сложных заклинаний. Я заявил, что меня бросает в дрожь, только от одного вида интегралов с дифференциалами, Розалин фыркнула, махнув рыжей чёлкой.

- На самом деле всё это не так уж и сложно, главное просто приноровиться… Погоди, Кайл. Смотри, уж не посольский ли это мажордом вон там идёт?

Я пригляделся. Действительно, он самый. Спешит куда-то, нервный, оглядывается по сторонам. Мы расплатились, заявив, что сдачи не надо, и выскочили наружу. Моя спутница несколько раз прищёлкнула пальцами, изобразив нечто вроде простенькой мелодии, и поманила меня за собой.

- Идём Кайл, - произнесла она, - я наложила заклинание отвода глаз. Последим за ним. Сейчас нас можно заметить лишь с расстояния два метра, так что если не подходить слишком близко, он нас просто не увидит.

Я взял её под руку и мы, изображая праздно гуляющую парочку, устремились за нервно подпрыгивающим мажордомом. Мы прошли деловой квартал, и свернули на улочку, ведущую вниз, но не к порту, а куда-то в бок. Вскоре пошли домики попроще, совмещённые со складами. У одного из них мажордом остановился, огляделся по сторонам, и несколько раз стукнул железным кольцом-колотушкой в ворота. Мы было сделали шаг вперёд, но сзади раздался шёпот:

- Подождите. Так вы его спугнёте. Давайте сюда, в проулок.

Я резко обернулся. За нами, пристально глядя на мажордома, стоял Феликс Айрон.

- Милорд! - удивилась Розалин. - Как вы нас обнаружили?