смогла запустить иллюзию. С четвёртого дротика дело пошло, но в итоге лопнула она суммарно всего четыре шарика.

– У вас хорошие броски, – похвалил её парень за стойкой. – Не хуже, чем у вашего брата.

– Брата?

– Ага. К нам обычно парни с девушками заглядывают, покрасоваться. А вот как вы брат с сестрой редко.

Когда мы отошли, Алиса хмыкнула и с ноткой ехидства сказала:

– Ну что, братец ты мой, оказывается, раз на твою девушку я не тяну. Фокус забавный, но я видела, как бросал ты – и как всё равно промахивалась я. О мудрый учитель, и в чём секрет? Только не говори «тренироваться надо». Тогда в чём смысл?

Я сначала купил в палатке у аллеи мороженое, дал один стаканчик Алисе.

– Игорь, не зли меня, я буду нервной и тебе это припомню, – Алиса пока сердилась полушутя, но в глазах уже забегали нехорошие искорки. Кулачок, кстати, тоже сжимался и разжимался, примериваясь ткнуть меня в многострадальный бок. – Ты сразу ответить не можешь? Каждый раз меня надо разозлить?

– Просто ты очень мило выглядишь, когда начинаешь злиться. Ладно-ладно, не бей меня, я тебе ещё пригожусь. А секрет тут в том, что ты по идее должна была лопнуть максимум один-два шарика, да и то случайно, как это было с первым броском. Дротики-то с небольшим секретом. Баланс чуть сбит, совсем немного, и непрофессионалу заметить трудно, но и выбить все десять шаров крайне сложно. А ты попала четыре раза. Хороший показатель для тренированного человека, пусть и не профессионала – профессионал и десять выбьет, но тут большая практика нужна. Потому тебя и похвалили. Что касается симуляции – то да, надо именно тренировать. Нет, не магию, а тело в физическом плане. Вот ты рассчитала идеальные параметры броска, но удерживать их в мышечной памяти и повторить уже в реальности довольно трудно, особенно если эта мышечная память пуста. Чем лучше ты, скажем, бросаешь ножи или стреляешь в реальности – тем выше шанс идеально скопировать магический результат вживую.

– А как…

Договорить Алиса не успела, у меня зазвонил телефон. Робот-информатор предупредил, что машина выехала со склада и будет у нас не позже… Я посмотрел на часы.

– Всё, остальные вопросы потом. Позвонили и сказали, везут наш заказ, времени у нас впритык осталось.

Успели мы и в самом деле едва-едва. Когда добежали до подъезда, как раз во дворе показалась машина-доставщик. Два молчаливых деловых мужика вытащили раму и матрас, подняли на этаж. Без лишних слов быстро собрали, получили подпись в накладную и уехали.

– Обалдеть… – Алиса, раскинув руки, упала на кровать. – Знаешь, у меня сегодня прямо-таки настоящее исполнение всех мечтаний за последние не знаю сколько лет. Сегодня точно не Новый год по какому-то там календарю? Я всю жизнь спала на старой тахте, доставшейся непонятно от кого и мечтала, что вот вырасту, и у меня появится удобная кровать, на которой я буду спать первая.

– Дальше будем жмотиться, экономить и реанимировать мою жабу, – пошутил я.

– Плевать. Хоть на лапше растворимой сидеть буду. За подарки, которые ты мне сегодня сделал, я готова на всё…

Остаток дня Алиса ходила с улыбкой, буквально приклеившейся к лицу. Зато вечером ждал ещё один сюрприз, от которого меня ненадолго прошибло холодным потом. Вместе с кроватью привезли и комплект одеяло-простыни. Алиса всё сразу же вскрыла, рассудив, что на большую кровать глупо стелить две короткие простыни, если под рукой есть одна нормальная. Но женщина, формировавшая наш заказ, видела – пришла молодая пара и выбирала матрас, на котором они будут спать вместе! Так что вместо двух узких одеял вписала одно большое семейное. Я напрягся, вспомнив гневные слова Алисы «ресторан – парк – а потом девушку в постель», но она, всё так же напевая себе под нос весёлую песенку, сноровисто засунула одеяло в пододеяльник, расстелила по кровати и довольным тоном сказала:

– Красота. Ты расцветку сам выбирал?

– Нет, – осторожно ответил я. – Мне как-то всё равно было.

– Ну тогда у той женщины-продавца глаз намётанный, сразу поняла, чего именно нам понравится. Одеяло вообще мечта всей жизни. Под ним летом нежарко, зимой не холодно. Ты вообще гений, раз сообразил такое взять. Выбирай, на какой половине ты, а где я.

Дождавшись, пока я выберу и лягу, Алиса выключила свет… и я опять напрягся, теперь опасаясь, как бы маятник не качнулся в обратную сторону. Очень уж Алиса одобрила идею общего одеяла, до этого мы всегда спали под разными. Но Алиса юркнула под одеяло, прошептала:

– Спасибо, это было здорово. Спокойной ночи.

Свернулась калачиком у меня под боком и мгновенно уснула. Я же лежал и думал: женщина настолько полна загадок, что, кажется, мне её до конца никогда не понять. Наверное, потому что я всего лишь демон страсти, но не демон мудрости.

День второй. Бесполезный

Очередное утро началось с того, что меня разбудил запах горелого кофе. На кухню я успел вовремя. Алиса, не переодеваясь после сна, решила сделать завтрак одна. Пробовала варить кофе в турке и как раз собиралась разливать свой результат по чашкам.

– С добрым утром и выбрось эту гадость. В раковину слей.

– Жалко же. Это же кофе! – возмутилась Алиса. – Ну, ошиблась немного.

– Ты его прокипятила, причём капитально. Там кроме горечи от кофе не осталось даже запаха.

– Жаба душит, – вздохнула Алиса. – Особенно как вспомню стоимость пачки. И не говори, что «это ты учишься». Я и без тебя пробовала варить. Тоже ерунда всегда получалась. А сегодня так вообще…

– Просто ты неправильно учишься. На самом деле, как и везде тут теория нужна, а уже по ней практика. Сколько чего засыпать и до какого состояния нагревать. И ни в коем случае не уходить от турки. Закипит – пропало. А ты, похоже, отвлеклась.

Алиса с грустными глазами молча дождалась, пока я сварю кофе заново, выпила половину чашки, и только после этого немного оттаяла, улыбнулась разок и ответила:

– Нет, так как ты я не смогу. Терпения не хватит. Я в окно засмотрелась. Всё думала, насколько у меня сегодня будет потерянный день и как жалко времени. Мы всем потоком идём пихаться и толкаться, оформляя медкарточку в поликлинике.

Я невольно скривился. Полвека прошло, по факту дважды внутри страны