Алиса не выдержала и хихикнула:

– Идеально костистый кто-то. Ночью спиной это ощущается.

– Кому спиной, а кому коленками в спину, – отыгрался я. – У кого-то они слишком острые. Ладно, один-один. А второе – ты суккуба, даже когда способности спят, твоя сексуальность всё равно будет привлекать окружающих на уровне тоже, скажем, лучших человеческих экземпляров. Зря улыбаешься, это иногда мешает. Всякие мегеры на работе терпеть не могут рядом с собой красивых сексуальных женщин и просто из принципа или из зависти ставят шпильки. Так что заранее приготовь чемодан нервов, которые тебе станут мотать на клубочки, пока не отрастишь себе толстую шкуру.

– Да уж, – опять вздохнула Алиса. Положила голову мне на плечо, некоторое время молчала, словно вслушиваясь в потряхивание вагона или в название станции из динамика в потолке. – Чем дальше, тем сложнее. А как всё в книжках просто. Получил особые способности… Кстати, ты тортик купил?

– Какой тортик? – искренне удивился я. – Мы к кому в гости идём? К Кате и с покупным тортиком?

– Ну не с пустыми же руками?

– И не в Тулу со своим самоваром.

– Всё равно чего-то надо с собой.

В принципе, я был согласен – чего-то надо, да и Алиса меня убеждала всю дорогу так настойчиво… В итоге, выйдя из метро мы сразу пошли в магазин. Впрочем, там быстро сошлись на бутылке хорошего вина, точно не будет лишнего. А дальше, поскольку время ещё было, не торопясь двинулись пешком. Вечерело, крыши небоскрёбов понемногу сливались с небом, тёплый ветерок гулял по улицам, шаловливо передвигая парочку лёгких облачков, старательно мешая солнцу рисовать последними лучами россыпь золотых бликов на лицах прохожих. Всё это навевало какое-то расслабленное настроение и благодушное… Катя открыла нам дверь нас со смурным видом и тревогой на лице.

– Привет, Кать. Что случилось?

– Привет, Игорь, привет, Алиса. Извините, но у нас форс-мажор. Девочек отправили на сегодня к бабушке, чтобы спокойно посидеть. Сейчас позвонили – у Маши температура скакнула. Как бы не ротавирус какой. Мы туда. Извините…

– Да нет, это просто день такой, – стараясь не показывать, что расстроена, сказала Алиса. – Вот, держите, – она протянула бутылку вина в пакете. – Это всё равно вам.

– Да не надо…

– До следующего раза постоит, – присоединился я.

– Извините, по-дурацки вышло. Привет, Алиса, – в прихожей показался Лёша. Мне только кивнул, с утра мы уже виделись. – Давайте хоть на машине подброшу. Всё равно мимо вас едем.

Уже когда мы ехали в машине, Катя повернулась к нам и сказала:

– Слушайте, неудобно, но я ещё насчёт кое-чего хотела попросить. Думала, пока сидим – обсудим, а тут как-то…

– Да спрашивай уж, – махнул я рукой, хотя сам мысленно насторожился. У меня в последнее время от любых неожиданностей какие-то приключения. – Не первый год знакомы.

– Я больше Алису хотела попросить. У меня крестница, Яна, примерно как ты. В начале августа шестнадцать исполнилось. Родители нормальные, обеспеченные, и за дочерью следят. Оба из Тулы родом, лет десять назад переехали. И вроде всё у неё хорошо, ну не считая, что в этом году одиннадцатый класс, ЕГЭ и Света, так её маму зовут, уже насчёт универа подумывает – куда дочка поступать будет. Я к тому, что не знаю... Яна ко мне часто забегает, в средней школе так иногда сутками торчала и ведёт у нас себя намного свободнее, чем дома. Мама у неё довольно известный подростковый психолог.

– Сапожник без сапог? – то ли уточнила, то ли съязвила Алиса.

– Да нет, я же говорю, что Света и за дочерью присматривает, и отношения у них в семье нормальные. И Яна ребёнок разумный, со всякой дурью точно связываться не станет. Но вот этим летом у меня какое-то странное ощущение возникло. Что-то не так, а чего – понять не могу. Причём с каждой встречей это ощущение всё сильнее. Меняется Яна как-то непонятно. А может, вообще на пустом месте паникую? Я потому и хотела вас как-нибудь случайно свести. Ты, Алиса, и по возрасту ближе, лучше нас Яну поймёшь, а с другой стороны человек уже взрослый и ответственный. Если чего-то окажется не так, то сообразишь.

– Да не вопрос. И как нам случайно встретиться, и чтобы поговорить нормально? Мне к вам зайти, как Маша выздоровеет? Или нам ещё где-то случайно столкнуться?

– Случайно пригласить на шашлыки… – пошутил я. – Барышня Яна, можно вас на шашлыки пригласить? Такой вкусный аромат. А вот познакомьтесь, это – Алиса, а это – Игорь. Ой, а тут с нами хочет ещё познакомиться ваш папа, только у него вид очень суровый.

– Вообще-то, если барышня, то скорее Юлиана, Яна – это сокращение от полного имени. Но и шашлык на природе – если абстрактно – тоже вещь хорошая. Тем более, Гена, это муж Светы, нас не так давно звал. Они участок несколько лет назад в пригороде купили, там дом построили. Гена обожает приглашать всех и хвалиться. Впрочем, признаю, хвалиться есть чем. Он архитектор, сам всё придумал и сам стройкой руководил.

– А почему бы и нет? – оживилась Алиса. Вот вам и повод: отпраздновать моё поступление. За городом с шашлыками. И не надо никого случайно заманивать, все сами приедут. Если согласятся.

– Обязательно согласятся, Гена – мужик очень компанейский и гостей любит. Если получится, то можно в эту субботу, как раз перед первым сентября.

Лёша высадил нас в стороне от дома – торопился, впрочем, и на этом спасибо. Заодно после суматошного дня можно прогуляться пешком. В воздухе ощущалась близкая синева вечера. А ещё впервые я ощутил, что лето-то уже заканчивается. То ли слишком большая птичья стая пролетела над головой, то ли на газоне небольшого сквера было слишком много высохшего ковыля, а может, в том же скверике мальчишки слишком остервенело играли в футбол, торопясь насладиться, пока родители не погонят готовиться к школе. Алиса тоже засмотрелась на пацанов, особенно вратаря, раз за разом ловившего самые кручёные финты, и спросила:

– И зачем ты мне так намекал, чтобы я согласилась? Только не говори мне, что ты собираешься эту Юлиану… ладно, я пошутила. С друзьями так не поступаем и не охотимся.

– Шутки у тебя несмешные. А за Катю с Лёшей голову оторву, – я изобразил