— Но что, если это всё-таки случится?

Она прижала меня к себе, и я уткнулся носом ей в волосы, вдыхая её запах. Я понимал тревогу Пруденс. На её месте со мной происходило бы тоже самое, но решение было принято. Я не подпишу новый контракт с CK, пока не будет готово новое соглашение. Я мог объяснить ей подробнее, но Пруденс почувствовала бы себя виноватой, а поскольку я догадывался, что это состояние с ней случается часто, не хотел, чтобы произошло и из-за меня. Я расскажу ей обо всём, когда всё закончится. Вскоре смогу схватить её волнения, и отбросить их.

— Я знаю, что ещё рано об этом говорить, но поверь мне, хорошо? Ты получишь своё место, ты этого заслуживаешь. И у нас не будет никаких проблем.

Глава 26

Она

Outrageous

Тилли Ларсон приехала в Балтимор.

Вся команда стилистов была воодушевлена её присутствием, а я — больше всех.

Она осыпала нас комплиментами, по очереди смотрела нам в глаза и говорила, насколько мы важны для Debut.

Это было признание, которого я ждала с самого детства.

Нашёлся человек, который поверил в меня и разглядел мой потенциал.

Мечта стала явью, ещё одна за короткое время, и я чувствовала, что все жертвы, ночи, проведённые в слезах и молитвах о том, чтобы и мой момент настал, принесли свою пользу.

— Поллианна, вы с Кармайклом можете остаться, — сказал О', как только собрание закончилось.

Наши коллеги ушли, а мы с Кармайклом остались с О’ и Тилли.

— Оскар сказал, что вы, ребята, просто замечательные, и поэтому мы берём вас на Пробоул, — объявила она, подходя ко мне. — Я видела, что ты умеешь делать с кожей, и надеюсь, у меня будут брюки, сшитые тобой.

— Для меня было бы честью, — взволнованно ответила я.

Тилли взяла меня за руку и обратила внимание на шнур для волос, который я всегда держала на запястье.

— Знание и умение использовать ткань в совершенстве — это как торговая марка для дизайнера, и то, что у тебя она уже есть, — хорошая отправная точка.

— Поллианна мне очень помогла, не считая того, что она осталась до самого конца.

— О’, перестань давать им прозвища, а то сбегут. Иди возьми всё необходимое для примерки Ламара и сразу же приступаем к работе.

Вся одежда была разложена на манекене для примерки, и Тилли начала творить свою магию. Она перемещалась между различными вариантами, висевшими на стеллаже, словно видела в этих предметах одежды то, что мы, люди, никогда не сможем увидеть. Ей достаточно было попробовать несколько комбинаций, чтобы сделать что-то банальное исключительным.

Я, наконец, поняла, почему она была так успешна: Тилли была лучшей, и наблюдать за ней — привилегия немногих.

— В отличие от моделей, у этих парней есть характер, и необходимо его раскрыть, — объясняла она, показывая наряд, который должен был надеть Ламар. У всех игроков Пробоула будут разные образы. — Вы, ребята, сделали огромную работу в этом сезоне, но иногда казалось, что мы ограничиваемся одними характеристиками. Все были слишком одинаковыми, слишком унифицированными. Взять хотя бы капитана: он потрясающий, он заставит выглядеть эклектично даже грубую шерсть, а это то, чего хочет CK. Поэтому по согласованию с главными стилистами и Ravens, мы предложили некоторым из игроков роль амбассадоров, чтобы у них была эксклюзивная одежда. Очевидно, Ламар — один из избранных, — сказала она, надевая на манекен кашемировый шарф.

— Кто ещё присоединится?

— Агент МакМиллиана уже работает над контрактом и, как обычно, настаивает на добавлении по меньшей мере тысячи пунктов, касающихся гонораров и конфиденциальности.

О' бросил на меня предостерегающий взгляд.

— Поллианна, подай мне шёлковый шарф. — Я поспешно взяла несколько вариантов и протянула ей. Она прикинула на манекене: — Это Ламар, без сомнения. — Кармайкл делал заметки, О' кивал. — Нам нужно доделать и остальные образы, а также найти новых стажёров. Оскар, сможешь найти кого-то, кто не сбежит через два месяца?

— Тилли, думаешь, это легко?

— Дорогой, я знаю, что это нелегко, но сейчас люди хотят иметь уверенность в раю, не рискуя познать ад.

Следующие шесть часов мы провели, изучая фурнитуру. Я покинула квартиру О' усталой, но совершенно счастливой от встречи с тем, кого считала легендой.

Вернувшись в свою квартиру, я схватила телефон и сразу же позвонила Харди.

— Пруденс, — ответил он, нараспев.

— Харди, я еду во Флориду!

— Правда? Ты заслужила это, и я очень рад, что ты будешь со мной на Пробоуле.

— Боже, Харди, я тоже счастлива. Я не была уверен, что добьюсь этого.

— Конечно, у тебя получилось, ты же лучшая, Пруденс. Где ты сейчас?

— В своей квартире, завтра мы начнём с костюма Ламара. А ты где?

— Джесс настоял, чтобы мы пошли прогуляться, так как завтра утром у нас нет тренировки. Сегодня вечером…

— Харди, можно тебя кое о чём попросить? Тилли в Center, и если она увидит меня на твоём этаже, то…

— Осталось недолго, и я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Большое спасибо.

— Хотя я буду скучать по отсутствию твоего хаоса вокруг меня.

— Несколько дней, Харди, и мы будем по-настоящему свободны.

Глава 27

Она

From the bottom of my 1broken heart

Чемодан стоял у двери моей квартиры. Я взяла с собой минимум необходимого, что обычно брала на выездные игры, плюс платье, которое Тедди подарила мне пару лет назад и которое я ни разу не надевала. Джесс пригласил мою подругу с собой, и мне не терпелось снова её обнять.

Я была взволнована от идеи сопровождать Тилли и стать частью её окружения. В эти дни я имела честь работать бок о бок с ней, и это было прекрасно, хотя и утомительно.

Зазвонил телефон, и на экране появилось имя Харди.

Он уехал накануне вечером вместе со своим двоюродным братом и другими игроками, чтобы провести тренировку на поле.

— Харди, — ответила я, напевая, как всегда делал он.

— Пруденс! Ты готова?

— Я готова. А ты?

— Да, у меня всё отлично. Здесь так здорово. Я бы очень хотел прогуляться по пляжу, но там полно журналистов, нас окружают телерепортёры и фанаты.

— Ты взволнован?

— Как всегда.

— Тедди уже приехала?

— Да, Джесс встретил её в аэропорту. И вот ещё что: мои родители тоже будут сегодня вечером, и я зарезервировал для тебя место на трибуне рядом с ними. — Я молчала, а моё сердце подступило к горлу. — Пруденс?

— И что я могу сказать твоим родителям?

Харди рассмеялся.

— Можешь