— Да, я… — едва запинаюсь из-за смущения. — Всё в порядке. Наверное. А ты?

«Глупая. Глупая. Глупая».

Неужели не могла сказать что-нибудь более умное?

— С Ронаном ты в безопасности, — отвечает он просто.

Джейк такой. Никаких излишеств, никаких громких слов.

Больше всего его волновала моя безопасность. Теперь, когда я с Ронаном, он знает, что ему нечего бояться.

«Ещё одна проблема решена».

Я вздыхаю в смятении.

— Это действительно было необходимо?

Он мгновение колеблется, потом отвечает.

— Сегодня утром меня спрашивал о тебе Рулз. Так что да. Это было необходимо.

Я подношу руку к животу.

— Думаешь, он знает, что ты меня не убил?

— Меня не волнует, что он знает. Главное, чтобы он не добрался до тебя. — Его слова резкие. Они не должны меня растопить, но как только их слышу, то опускаюсь на диван с улыбкой, идущей прямо из сердца.

— Джиллиан…

Я закрываю глаза, и тяжёлый звук его дыхания заполняет пустоту молчания. Я знаю, о чём он думает. Ему неприятно осознавать, что я вдали от него, в опасности.

«Я тоже это ненавижу».

Прошлая ночь изменила всё. Я отдалась Джейку без каких-либо оговорок, и он сделал то же самое, загнав призраков собственного прошлого в угол и открыв сердце чему-то новому. Мне.

— Я бы хотел быть с тобой сейчас, — признаётся он.

Я громко вздыхаю, освобождаясь от своих мыслей.

«Этого хочу и я».

— Если бы ты был здесь, ты бы защитил меня от всего и всех, правда?

— Конечно.

— Но ты бы сделал не только это…

От придушенного бормотания, которое слышу на другом конце линии, у меня сжимается в груди. Я слышу, как скрипит вращающийся стул. Мне нетрудно представить, как Джейк опирается на него всем своим весом, прежде чем полностью посвятить себя мне.

— Скажи мне, где ты.

— Я на диване Ронана. Он сказал, что собирается принять душ и оставить нас наедине для разговора.

— Знаю. — В его голосе слышатся весёлые нотки. — Это я его попросил.

— Зачем?

— Хотел объяснить, что происходит. Но, если честно, сейчас мои мысли уходят в другое русло…

— Мы можем сделать и то и другое.

— Рулз может вызвать меня в любой момент.

— Представляю, как будет позорно, если он застанет тебя с расстёгнутыми брюками и членом в руке.

У Джейка едва заметно учащается дыхание.

Очевидно, мне удалось его удивить.

— Так вот что, по-твоему, я делаю? Думаешь, я мастурбирую, пока думаю о тебе, обнажённой и раздвигающей для меня бёдра?

Я чувствую, что горю. Между бёдер. Лицо.

Ласкаю себя поверх трусиков.

— Продолжай говорить со мной.

— Нет, Птичка. Ты не будешь петь без меня или ласкать себя, думая обо всех непристойностях, которые я сделаю с тобой своим языком, когда мы снова встретимся. — Даже зная, что это его разозлит, я сдвигаю трусы и едва касаюсь пирсинга на клиторе. От возбуждения прикусываю губу. Голос Джейка становится низким, опасным. — Где твои пальчики, детка?

Я трогаю себя сильнее, представляя, что это делает Джейк.

— Внутри. — Я так возбуждена, что почти не могу ответить. — Внутри меня…

— Они будут там и когда мы встретимся в следующий раз?

— Нет. — Я очень близка к оргазму.

— Почему нет, Птичка?

— Там будут твои.

Джейк стонет. И я чувствую их, его пальцы внутри меня. С закрытыми глазами я наблюдаю, как вспыхивает мириад звёзд. Кончаю, шепча его имя и извиваясь на диване в незнакомом мне доме. Джейк ругается, прежде чем дыхание замедляется и у него.

Хотя это бессмысленно, я смеюсь.

Он тоже смеётся. Это прекрасно — звук его смеха.

Джейк делает меня счастливой.

Хотя я знаю, что он меня не видит, я закрываю лицо.

— Обычно я не такая… бурная.

— Мне нравится, что такая ты только со мной.

«Ты мне тоже нравишься, Джейк».

Хочу сказать ему об этом, но вместо этого прикусываю губу.

Всё напряжение, которое витало между нами, исчезло. Однако опасность, нависшая над нашими головами, до сих пор здесь. Я прочищаю горло, пытаясь продолжить разговор с того места, на котором мы остановились.

— Можешь сказать, что происходит?

Джейк задумывается, прежде чем ответить.

— Рулз подозревает, что я не выполнил свой долг и не убил тебя. Я попросил Ронана забрать тебя, потому что боялся, что Рулз прикажет кому-нибудь из своих людей искать тебя в моём доме и закончить работу, но это ещё не всё. Кто-то ищет и меня.

— Кто?

— Не знаю. Я думал, что это твоя сестра, но теперь не уверен. Я связался с одним человеком. Через несколько дней он даст мне необходимую информацию, чтобы пролить свет на это дело, а пока я не хочу подвергать риску тебя.

— Ты оставишь меня с Ронаном, — понимаю я.

— Да. — Не знаю как, но я понимаю, что ему стоит больших усилий признать это. — Я буду жить дальше, как будто никогда тебя не встречал. Буду работать. Буду приходить домой, чтобы поесть и отдохнуть, и буду снова возвращаться в Rules Corporation, чтобы начать всё сначала. — Он делает паузу, прежде чем продолжить. — Птичка, без тебя всё будет по-другому.

«И для меня тоже».

Я потираю лицо одной рукой. Несколько мгновений никто ничего не говорит, затем Джейк решает нарушить молчание.

— Мне нужно идти.

— Мы можем поговорить ещё раз сегодня вечером?

Он мгновение колеблется. Потом вздыхает.

— Я могу попросить Ронана дать тебе телефон, но при одном условии.

— При каком?

Возможно, это просто моё воображение, но мне кажется, что Джейк улыбается.

— Когда мне позвонишь, я хочу, чтобы под простынями ты лежала голая.

Глава 28

Джилли

Рози оказалась совсем не такой, как я ожидала.

Кожа цвета чёрного дерева, стройное, упругое тело и весёлая улыбка. Глядя на фотографию, которую нашла в доме Ронана, я не могу не задаваться вопросом, как Джейк заинтересовался мной после общения с такой, как она. Ведь мы не можем быть более разными! Рози тёмная, с чёрными глазами и волосами. Я бледная, рыжие волосы и зелёные глаза. Она стройная, маленькая, но полна жизни. Я высокая, замкнутая, одинокая.

— Ты ведь никогда её не видела, правда?

Я резко поворачиваюсь к Ронану, появившемуся на пороге. Прежде чем ответить, я тщательно взвешиваю свои слова.

— Я ожидала увидеть её… другой. Не знаю. Больше похожей на меня.

— Рози ни на кого не была похожа. — Он берёт рамку из моих рук и проводит по лицу сестры подушечкой большого пальца. — Меньше всего на меня, а ведь я её брат. И всё же она любила меня. А я любил её.

— Джейк тоже