быстрее. Злата позволяет ему кружить себя, когда весь мир перед ее глазами превращается в цветные пятна.

Она улыбается и негромко хихикает от восторга. Неважно, что люди-иллюзии на нее смотрят, они явно не будут осуждать, они здесь просто для антуража. Красивый приятный фон для создания настоящей сказки.

— Скоро полночь, — говорит Сирил.

Их танец снова медленный, это скорее легкое движение по кругу, пока они рядом, совсем не требующее никаких особенных усилий. Его руки на ее талии, и она совсем не хочет, чтобы он отпускал.

— Правда?

Злата совершенно не заметила, как прошло время.

— Да.

Сирил взмахивает рукой, и на стене бального зала появляются огромные часы. Да, большая стрелка уже почти на полуночи, а минутная ее догоняет. Скоро будет Новый год. Скоро закончится одна маленькая жизнь и начнется другая.

Скоро все это удивительное новогоднее чудо закончится тоже.

— Жаль, — тихо говорит Злата, смотря на часы. — Я бы хотела, чтобы эта сказка не заканчивалась так быстро.

Сирил вздыхает рядом с ней, а потом чуть сильнее сжимает ее руку, и она поворачивается к нему обратно. Его лицо странно серьезное и решительное, как будто он хочет сказать ей что-то важное.

Все сердце Златы надеется только на одно, но… вдруг это что-то другое?

— Я много лет не загадывал желания в подобную праздничную ночь, — говорит он. — Но сейчас я бы загадал, чтобы ты вернулась ко мне в замок однажды. Хотя бы как друг.

Она забывает, как дышать. Это те слова, какие она хотела услышать, какие должна была услышать, чтобы все было правильно в эту новогоднюю ночь.

Чтобы все правильно закончилось для них.

— Я… я… — Злата вдыхает и выдыхает, пытаясь поймать разлетевшиеся мысли. — Я хочу вернуться сюда. И… — она улыбается, чувствуя, как сильно бьется ее сердце. — Я хочу быть куда больше, чем другом.

Она видит, как почти расцветает лицо Сирила. Кажется, что его глаза словно сияют изнутри, отражая самые невообразимые эмоции. В этих глазах сейчас словно целая вселенная, которую Злата не может охватить и понять.

Но ей не нужно. У нее есть время.

А сейчас…

— И я хочу, чтобы ты меня, наконец, поцеловал.

Сирил моргает, будто почти шокированный этими словами, а потом улыбается и наклоняется к ней.

Прикосновение его прохладных губ к ее горячим губам — что-то, чего она никогда не ощущала прежде. Нет, она целовалась, но никогда раньше не чувствовала в одном только поцелуе так много.

Злата закрывает глаза, поднимает одну ладонь и касается его лица, чувствуя эти крошечные чешуйки под пальцами. И позволяет себе раствориться в этом моменте.

Позволяет себе просто быть и целовать Сирила.

Над их головами иллюзорные часы бьют двенадцать.

Глава XVII. … за долго и счастливо

Злата опускает голову Сирилу на плечо.

Иллюзорные гости исчезли — все до единой танцующие парочки обратились серебристым светом и искрами, не оставив после себя ничего. Так странно, потому что она к ним даже привыкла и к тихому постоянному гулу, который они издавали.

И вот теперь Злата и Сирил вместе сидят на диванчике в бальном зале, наблюдая за тем, как за окном медленно кружится в воздухе снег. Он похож на крошечных белых мушек. Конечно, это самый обычный снегопад, нельзя получить чудо дважды просто так.

— Это самая удивительная новогодняя ночь, какая у меня была, — шепчет Злата и улыбается.

Она уверена, на ее губах не осталось ни следа губной помады, потому что остановиться на одном только поцелуе у них не получилось. Возможно, им следовало меньше бродить вокруг да около, но так вышло. Она все равно не жалеет.

— Хочешь повторить? — спрашивает Сирил.

О…

Звучит как что-то слишком большое и важное, чтобы так просто осознать и так легко говорить. Но для Сирила год — это мгновение. Злата не знает, чем будет заниматься через пару месяцев, если исключить работу, а уж планы на годы… Только если в мечтах. Все может измениться слишком резко.

Ее встреча с Сирилом — живое доказательство. Неделю назад она собиралась просто вернуться домой, принять ванну и съесть кусочек торта, а теперь сидит рядом с драконом и думает о совместном будущем.

— Хочешь попробовать в моем мире? — отвечает она вопросом на вопрос, потому что у нее нет четкого ответа. — Мы всегда сможем решить позже.

Сирил задумчиво мычит.

— Это будет интересным опытом. Я никогда не оставался в твоем мире дольше, чем на семь часов.

Злата поднимает голову от его плеча и наклоняется немного вперед, чтобы посмотреть в лицо. Она думала, он бывал и подольше. Получается, это он скорее будет самым настоящим попаданцем, если они смогут отпраздновать что-то вместе в ее мире.

А, может, сходить на парочку свиданий. Или не обязательно парочку. Третий Двор станет ужасающим препятствием, но они как-нибудь разберутся.

— Почему так? — спрашивает Злата.

Сирил вздыхает.

— Мы, драконы, связаны с первоначальной магией нашего мира, что и делает нас настолько сильными и долгоживущими, — говорит он медленно и спокойно. — Но от этого нам сложнее находиться