Верный помощник, десятки лет находившийся вблизи господина, ничуть не удивился крутому повороту беседы.

– Замеры провели. Плотность структуры перекрывает стандартные показатели в два и четыре раза. И это на расстоянии в пять километров. Специалисты говорят, что значение может быть еще выше.

– Это повторный анализ?

– Да. Первый раз нам не удалось провести сканирование. Нас обнаружили.

По княжеским губам скользнула довольная улыбка.

– Удивил вас мальчик? – он довольно рассмеялся.

Смех патриарха, похожий на карканье ворона, скрежетал, царапая слух и раздирая сознание.

Неудача слуг в попытке незаметно приблизиться к Обители Стужи его почему-то здорово веселила.

Какое-то время они провели в тишине. Стоящий на одном из взгорков конвертоплан класса «Фантом» медленно приближался.

– Значит, в два и четыре раза, – задумчиво повторил патриарх.

– Приблизительно. Скорее всего, показатель еще выше, – уточнил Мстислав.

Князь на него остро взглянул.

– Даже в Чертогах Льда Живой Лед не имеет такую плотность энергетического перекрытия, – старший Строганов помолчал. – Знаешь, что это означает?

Главный боевой маг клана кивнул.

– Да, – уверенно ответил он. – Мы имеем дело с воплощением Истинной Стихии. Впервые за сотни лет.

Где-то над Атлантикой.

Частный самолет семьи Строгановых. 19:16

– …расследование продолжается. На данный момент арестовано трое подозреваемых, еще двое находятся в розыске… – ведущая новостей строго посмотрела в камеру. – Напомню, неудачное ограбление инкассаторской машины закончилось перестрелкой, в результате которой четверо сотрудников охранной компании получили ранения разной степени тяжести. Сейчас все они находятся в городской больнице, их жизням ничего не угрожает. Объявлен план «Перехват».

Я сидел, откинувшись на спинку кресла, переведенного в полулежачее положение, на небольшом столике на подставке планшет, на экране новости с родины.

Шел блок криминальных хроник.

– …в разных концах страны произошел целый ряд преступлений на сексуальной почве. Инстраграм-модель и бьюти-блогер Анна Фрай обвинила бизнесмена Коркина в изнасиловании…

На экране появилась фотография полногрудой блондинки с явно силиконовыми сиськами. Надутые губы ватрушкой выделялись на простоватом лице со следами многочисленной пластики.

Про таких говорят: штамповка. Продукция конвейера пластических клиник, с заданными параметрами на моду в конкретный период.

– …модель заявила, что бизнесмен после ужина заманил ее в номер отеля, где подверг сексуальному насилию. Вырваться девушке удалось лишь под утро. Она сразу вызвала полицию и заявила о преступлении…

Казалось, стоило посочувствовать. Но глядя на алчный блеск в глазах бьюти-блогерши, почему-то возникали сомнения в искренности рассказа. Скорее всего, не договорились о цене. Всю ночь ублажала толстосума, позволяя делать с собой все, что пожелает, а наутро клиент заплатил меньше, чем обещал. Вот и взбесилась. Ну или что-то подобное.

– …прибывший на место происшествия полицейский патруль перед задержанием и выдвиганием обвинений провел проверку при помощи артефакта истины. В результате выяснилось, что рассказ потерпевшей не соответствует реальным событиям, произошедшим в ту ночь в номере отеля…

Ну, так и есть. Поймали на вранье. Кем надо быть, чтобы не слышать о магических артефактах, позволяющих раскусить ложь на раз-два?

Отсюда мораль: оказывая сексуальные услуги, даже прикрываясь модными веяниями интернет-профессий, требуй деньги вперед. Чтобы не попадать в дурацкие ситуации.

Показали и бизнесмена. Мужик бесился, потому что его личность раскрыли. Похоже, дома ждет «обрадованная» жена. Грозился судебными исками о защите чести и достоинства. И что самое юморное, не только в сторону телекомпании, но и своей недавней пассии. Будет забавно, если еще и с нее деньги стрясет.

– …трагедией закончилось путешествие для жительницы Красноярска. Попутчик избил и изнасиловал женщину в купе поезда. После задержания преступник утверждал, что жертва сама его спровоцировала, надев слишком откровенный наряд, – ведущая поджала губы. – После ареста выяснилось, что насильник имел уже судимости по похожим статьям. С учетом этого суд приговорил преступника к высшей мере наказания, – последовала красноречивая пауза, предлагая зрителям разделить радость по поводу вынесенного приговора. – Смертная казнь будет приведена в исполнение вечером сегодняшнего дня…

Показали бородатого мужика неопределенных лет в зале суда. Услышав приговор, он начал что-то орать и даже попытался вырваться из цепких рук судебных приставов. Успокоили ударом по затылку прикладом короткоствольного автомата. Скорее всего, очнется уже на заднем дворе тюрьмы на виселице.

С учетом применения артефакта истины при дознании никаких отсрочек и апелляций не полагалось. Система правосудия работала как хорошо отлаженный механизм.

– …в городе Зеленограде случилась другая история…

Я рассеянно отхлебнул сока, вслушиваясь в новый репортаж. Тоже, кстати, связанный с преступлением на почве секса. Если коротко, тринадцатилетняя ссыкуха вступила в интимную связь с учителем, точнее, это она так утверждала.

И откуда они все берутся? Где живут? В пещерах на Марсе? Неужели ни разу не слышали о штуке под названием артефакт истины? Хотя о чем это я, человеческая глупость неисчерпаема. Дебилов, считающих себя умными, при этом не видящих очевидных вещей, всегда хватало с избытком.

В общем, решила девка шантажировать классного руководителя, потому как получил он недавно крупное наследство. И не нашла ничего лучшего, чем заявить, что имела с ним регулярные сексуальные контакты.

Рассуждала так: даже если ничего не получится, ей ничего не будет, отпустят по малолетству. Не учла одного момента: у кланов с достижением возраста ответственности дела обстояли немного по-другому.

Как она верещала в зале суда, когда объявили приговор. Влепили семь лет. Плюс мама и папа схлопотали по пятерке, потому что, оказывается, были в курсе задумки драгоценной доченьки и ничуть не возражали. Тоже считали, что в случае чего не посадят.

Угу, наивные. Тоже с головой непорядок. Забыли, что колдунам нет дела до общественного мнения, которое завопит о зверствах судебной системы.

Теоретически у магов возраст ответственности начинался от двенадцати лет. Практически – зависело от обстоятельств конкретного случая. Если десятилетний зарежет человека, то к нему автоматически будут применяться меры, как ко взрослому.

Виновен – будешь отвечать. Вот так вот все просто.

– Они что, живут в информационном вакууме? – я с недоумением поморщился. – Ведь дураку понятно, что первым делом сунут под чародейский детектор лжи.