Пошли кадры из Азии, Штатов, Европы, даже Латинской Америки. В свое время много народу укатило за границу. А сейчас из-за нестабильности в этих странах желали вернуться обратно. Требование одно – открыть границу.

В Вашингтоне некоторые протестующие даже попытались прорваться на территорию посольства. Сотрудники охраны открыли огонь на поражение.

И вот смех – охреневшие эмигранты, не ожидавшие столь жесткого отпора, не нашли ничего лучшего, чем заявить в местную полицию. Особо упоротые припоминали недавнее «русское вторжение» в США, заявляя об агрессии.

Я заржал. Они реально настолько умственно отсталые или притворяются? Теперь их точно никуда не пустят. Больше того, внесут в списки запрета пересечения границы на неопределенный срок. Фактически навсегда. Не исключено – вместе с ближайшими родственниками. А это значит, что и дети этих индивидуумов не смогут вернуться обратно.

– Дурдом, – пробормотал я.

Снова показали студию. Дискуссия продолжилась. На этот раз обсуждали стоимость инвестиционного гражданства. Как оказалось, основная масса выехавших в свое время за рубеж не достигла серьезного денежного достатка. В отличие от тех же иностранцев, теперь имеющих явное преимущество для покупки вида на жительство в том же Златограде.

Мол, мы готовы платить, но не столько. Надо бы снизить ценник, а то уж больно кусается. И все в таком роде.

Клановцу, похоже, уже совсем перестало быть скучно, и он решил оторваться по полной, сообщив, что шесть миллионов не так уж и много и что они вообще уже подумывают об увеличении стоимости. А то наблюдается слишком большое количество желающих переехать из Европы.

Ну правильно. Там сейчас творится не пойми что, вот и бегут. Причем основным посылом уехать является вовсе не тяжелая экономическая ситуация европейских стран после вторжения хунганов вудуистов-некромантов из Африки, а неопределенное положение самих европейских стран.

Многие подозревали (и небезосновательно), что русские колдовские семьи еще не закончили с Европой и до сих воспринимают ее как потенциальную угрозу. А значит, впереди еще одна война. И большинство отлично понимало, чем она в итоге закончится. Потому и торопились свалить.

Ладно, надоела эта болтовня, и так ясно, что кланы не прогнутся. Плевать они хотели на проблему обратной эмиграции с высокой колокольни. А эфир нужен лишь для того, чтобы показать, что маги не игнорируют нужды обычных людей, даже столь неоднозначные.

Вопрос с магоборцами заставил патриархов действовать более осмотрительно, когда дело касалось общества.

Тем временем председатель Союза соотечественников за рубежом так разошелся, что едва ли не брызгал слюной, тряс пухлой ладошкой и что-то настойчиво втирал, глядя безумным взглядом в глазок камеры. Его приятель, эксперт по миграции, качал кудлатой головой как китайский болванчик, поддерживая сказанное.

Ведущий сидел с кислой миной. И лишь один огневик с веселым изумлением наблюдал за устроенным представлением. Кажется, его меланхолия пропала. Ну хоть кому-то весело.

– Бла-бла-бла, забодали утырки, – я мазнул пальцем по экрану планшета, меняя канал. И тут же подобрался. Шел экстренный выпуск новостей. Сообщали о подписанных договоренностях насчет Сената, Уложения и, что самое главное – о принципах единого государственного управления. Ключевой момент – статус столицы. Князья сообща решили, что будет справедливым основать для этих целей новый город.

Вот даже как! Похоже, Москва уже не будет столицей нового магического Империума.

Хоть по каким-то пунктам пришли к согласию. Дальше пойдет значительно легче.

Златоград. Владения клана Мамонтовых.

Центр города. Кортеж принца Виктора. 11:05

Внутри салона стоял запах кожи нового автомобиля. Звукоизоляция отсекала уличный шум мегаполиса, шторки на окнах скрывали от любопытных глаз, бронированные двери создавали иллюзию безопасности.

Бросив взгляд на поднятую перегородку, обеспечивающую конфиденциальность разговора, я вернулся к экрану.

– Значит, четверо, – медленно протянул я. – Вы уверены, что этого хватит?

– Для контрольной группы этого более чем достаточно, – с экрана ноутбука на меня смотрел Кнабе.

Совещание по новой серии экспериментов пришлось проводить на лету. У меня не было времени заезжать в любимое логово профессора для личного общения.

– Двое мужчин, две женщины. Возраст: от двадцати двух до двадцати пяти. Как вы и хотели.

Верно, подростки нам ни к чему. Нужны взрослые состоявшиеся личности, кто мог оценивать уровень риска и потенциальной награды.

Конечно, двадцать два – тоже не идеал, но куда лучше тринадцати-четырнадцати, основной период прохождения инициации. Считалось, что естественные гормоны хорошо влияют на перестройку энергетики организма.

Подростки легко погонятся за мечтой, толком не отдавая себе отчет, что ставят на кон.

– Вы уже согласовали график операции?

– Да, ваше сиятельство. Сегодня вечером.

– И сколько это продлится? – я подождал и уточнил: – Когда будут известны первые результаты?

Кнабе снял очки, морщинистые пальцы с усилием потерли переносицу. Судя по усталому виду, ученый от магии не спал уже пару суток. Получив разрешение на подбор новых испытуемых из числа добровольцев, профессор с удвоенным энтузиазмом взялся за дело, решив предварительные организационные вопросы в самые сжатые сроки.

Наверное, не терпелось перейти от неудачи с дикими к более перспективной схеме по наделению двойным магическим даром.

Похвальное рвение, целиком устраивающее меня. Работы и впрямь пора серьезно ускорить. А то топчемся на месте. Или хуже – пятимся назад. Из разряда: два шага вперед, три назад.

– Видите ли, милорд, сама операция не займет много времени. Главное начнется после, и нам останется лишь наблюдать за процессом, – в поле зрения веб-камеры появилась физиономия Жозе де Кьяна Сантоса. Бразилец выглядел не лучше коллеги, мешки под глазами, осунувшиеся щеки, складки на лбу.

– Хотите сказать, после вмешательства вы уже не сможете контролировать происходящие в теле преобразования? – уточнил я.

Каюсь, в научные дебри лабораторных исследований этой развеселой парочки я никогда особо не вникал, оставив на откуп профессионалам, обладающим соответствующим багажом специализированных знаний.

Нужно быть обладателем диплома по нейрохимии, неврологии и бог весть знает еще по каким дисциплинам, чтобы хоть что-то понимать во всей этой научной бодяге.

– Да, – подтвердил Кнабе, вновь появляясь на экране.

Профессор ревниво оттеснил плечом наглого иностранца, бесцеремонно влезшего в общение с главным заказчиком.

– Не считаете это слишком опасным?

– Но так мы работали и в прошлый раз, – развел руками профессор. – Поймите, ваше сиятельство, манипуляции на уровне энергетической матрицы невероятно сложны. Мы лишь можем дать необходимый толчок. А дальше…