объявится, я не сомневался.

С той самой минуты, как мы разрушили диадему, я знал, что наследник древнего Рода не оставит ситуацию просто так.

Что именно происходит между Меньшовыми и Драго, я был не в курсе. Но моих мозгов хватало, чтобы понять, — сил в их договорённости вложено немало.

И вся эта афера с диадемой была важной частью плана.

А, насколько я успел узнать Джеймса, он явно был не из тех, кто будет сидеть и смотреть, как рушится всё, чего он добился.

Так что его появление было вопросом времени.

Чего я не рассчитал, так это что он явится в таком состоянии.

Я сразу понял — Драго был на взводе.

Он прямо-таки дрожал от ярости. Магическая энергия вокруг него так и кипела.

— Человек, хочешь совет от мудрого дракона? — В голосе Кыша звучали панические нотки.

— Попробуй меня удивить.

— Беги как можно быстрее и не оглядывайся!

— Минус балл за предсказуемость. Я знал, что ты так скажешь.

Разумеется, бежать я никуда не собирался.

И Драго я ждал не просто так.

Вся эта ситуация с ним и его Родом начинала меня утомлять.

Вокруг меня плелись какие-то интриги, Джеймс бросал туманные намёки.

А я понятия не имел, что происходит!

В конечном итоге я устал.

И сейчас хотел всё закончить раз и навсегда.

Вот только для начала надо пережить атаку Джеймса…

Он же и не думал экономить силы.

С ходу слепил мощную боевую технику. Что именно он туда напихал, я так до конца и не понял.

Чистая магическая энергия, Стихия огня, энергия дракона и что-то ещё, крайне смертоносное.

Все эти энергии были сплетены в тугой узел заклинания. Такого путаного, что я мог целый час вглядываться в сплетение энергопотоков и ничего не понять!

— Следопыт, я же говорил — надо бежать!

— Ой, да помолчи ты! Не так страшен дракон как его малюют…

Драго выпустил технику точно в меня. Быстро и чётко.

Прямо в цель!

Драго торопился и не учёл кое-что очевидное.

Я здесь битый час сидел не просто так.

Я готовился.

Энергия его техники начала развеиваться прямо на глазах.

Отпал внешний слой, растворился без следа второй, исчез третий, огненный.

Когда магия Драго добралась до меня, отражать там было почти нечего.

Весь остаточный заряд я отразил лёгким Щитом.

При этом часть энергии я пропустил специально.

Она ударила меня в грудь и заставила отступить на пару шагов.

И всё. Больше от могучей боевой техники ничего не осталось.

— Человек, ты ведь всё-таки сумасшедший, верно? — Кыш не успокаивался. — Зачем ты позволил ему себя ударить⁈

— Как зачем? — Я ухмыльнулся. — Да ведь бодрит же!

Это была чистая правда.

Ночка выдалась длинная. Я бродил по Брешам, убивал монстров и обучал Плотника.

И, как всякий нормальный человек, хотел спать.

Небольшой толчок энергии помог мне взбодриться.

Я встряхнул головой, чувствуя, как приходят в тонус мышцы, а по венам бежит адреналин.

Ух, хорошо!

Была у этого манёвра и ещё одна цель.

Драго прекрасно понял, для чего я это сделал.

Его глаза распахнулись от удивления.

Уверен, его учили никогда не пропускать ни единой атаки враги.

Человек, делающий это осознанно, казался ему сумасшедшим и непредсказуемым.

А, как известно, непредсказуемость пугает…

— Ястребов, как ты это сделал⁈

— Очень просто. Дело в том, что… А, к василиску объяснения! Смотри!

Я перенастроил потоки и позволил ему увидеть часть сплетённой мной энергетической сети.

Между ним и мной было размещено множество подвешенных в воздухе Щитов. Один за другим, в несколько слоёв.

Когда он меня атаковал, его техника прошла через все уровни защиты. И после каждого становилась всё слабее.

Поэтому итоговый удар и получился таким слабым.

А ещё Щиты размещались не в одном месте, а буквально по всем направлениям.

Я как следует загнался и защитился со всех сторон.

— Мощно, Ястребов! Я в тебе не ошибся. — Во взгляде Драго появилось что-то похожее на уважение.

— О, похвала? — Я ухмыльнулся. — Как у вас там говорят? Сэнк ю!

Одной техникой Драго не ограничился.

Он окинул Щиты взглядом, оценил свои шансы и снова атаковал.

В этот раз он решил положиться на старую добрую сталь.

Он вытащил из ножен меч.

Я невольно залюбовался красотой оружия.

Отличная сталь, закалённая в пламени дракона и укреплённая магией. Великолепный баланс.

Рукоять меча тоже была необычной. Она была выполнена в виде морды дракона с распахнутой пастью.

Ну конечно же дракон… А что я ещё ожидал увидеть у Драго? Точно не милого котёнка!

Этот меч — настоящее произведение искусства. И к тому же крайне могущественный.

В атаку Джеймс пошёл смело и уверенно.

Как он обращается с мечом, мне видеть уже приходилось. Так что его навыки меня не удивили.

От первых пробных выпадов Джеймса я уклонился, позволив ему немного выпустить пар.

А затем пошёл в ответную атаку.

Лезвие скользнуло по его куртке, разорвав её на левой стороне.

— Ястребов, это дизайнерская вещь! — рявкнул Драго. — Сшита лично на заказ!

— А зачем ты её тогда нацепил, если знал, что идёшь ко мне? — Я искренне удивился. — Или ты решил украсить её пятнами крови? Без проблем. Обеспечу в лучшем виде!

Джеймс что-то зарычал на родном языке и бросился в новую атаку.

На этот раз времени на пробные выпады он тратить не стал и сразу ударил в полную силу.

И тогда я понял, что у меня проблемы.

От пары выпадов я увернулся, но он ускорил темп, и мне пришлось парировать кинжалами.

Я знал, что они сделаны из обыкновенной стали и защищены самой простой магией.

Не чета фамильному мечу Драго!

Но чего я не ожидал, так это что один кинжал сразу же треснет, а по лезвию второго побежит тонкая трещина.

Какие-то мгновения, а оружия у меня, по сути, уже не было!

Конечно, я всегда носил с собой запас. Но сомневаюсь, что с запасными кинжалами получится лучше…

Бравый Черепах, завозился в сумке, которую я оставил лавочке. Ему не терпелось броситься в бой.

Я мысленно велел ему оставаться на месте. С ним шансов, конечно, больше.

Но я и сам знаю, что нужно делать!

Треснувший кинжал я отбросил в сторону. А тот, что был с трещинами, запустил в Джеймса.

Бросок был быстрый и неожиданный, среагировать он успел в последнюю секунду.

Сталь скользнула по его плечу, оставив