Информатор был недостаточно надёжным. Да и об атаке на Академию он бы наверняка знал.

Да что там он!

В Академии училось множество детишек самых знатных семей Империи. Их родители устроили бы настоящий скандал!

Впрочем, скрыть все обстоятельства нападения было вполне возможно. Но только если бы ректор Академии Баринов решил скрыть все факты.

А это было вполне возможно…

Крутов так увлёкся дракой, что сам не заметил, как расправился с восемью Тенями.

Разогнавшись при помощи Дара, он провернул сложную комбинацию и полоснул последнюю Тень мечом по шее.

— Ой, Евгений Ефимович, почти попали!

Тень задрожала и исчезла. А на её месте обнаружился как всегда растрёпанный и к тому же перепуганный Лёва.

— Лёва!!! — Крутов уставился на него. — Ты что здесь делаешь⁈

— Подумал, что вы можете быть здесь. Пришёл отчитаться. — Лёва осторожно отступил назад. Кажется, боялся попасть под горячую руку. — А что, не вовремя?

— Ну конечно не вовремя! Рабочий день завершён, а я на тренировке!

Крутов посмотрел на парня, ожидая хоть какой-то реакции.

Лёва стоял, не шевелясь, взглядом буравил начальника. Уходить он не собирался.

Крутов вздохнул.

Этот мальчишка, когда ему было что-то надо, превращался в настоящего клеща.

Вцепится и не отдерёшь!

Пытаться давить авторитетом или угрожать лишением премии было бесполезно. Лёву такие вещи в принципе не интересовали!

Только работа.

— Ладно, докладывай! — Крутов кивком головы велел управляющему выйти.

Теперь они могли разговаривать, не боясь, что их подслушают.

— Пока я искал материалы по Ястребову, то понял, что у нас есть другой подозрительный субъект. — Лёва говорил быстро, но выдержал театральную паузу. — Джеймс Драго! Да и вообще, весь Род Драго сразу.

— А что с ними не так? — Крутов нахмурился. — Уважаемый Род. Очень влиятельный. Тебя смущает то, что они решили объединиться с Меньшовыми? Согласен, странно. Но, возможно, они планируют совместное предприятие и так закрепляют финансовые связи…

— Не, Евгений Ефимович, ничего такого там нет! — Лёва отмахнулся от слов начальника. Крутов это отметил, но перебивать не стал. Пусть выговорится. — Я всех опросил. Никто ничего не понимает! Меньшовы для Драго слишком мелкие. Тут должно быть что-то другое!

— Лёва! Изъясняйся точнее! Ты что-то нарыл?

Самоуверенный Лев потупил глаза.

— Нет, Ваше Высочество. Ничего конкретного. Только выглядит это всё нехорого… Драго с нашей Империей уже несколько сотен лет не связывались. А тут вдруг свадьба, да ещё срочная. Подозрительно!

Крутов откашлялся.

Он готовился к долгой лекции. Нужно объяснить молодняку, что они здесь занимаются не теориями, а настоящей работой. Для действий нужны факты, а не слухи!

А потом он передумал.

В чём-то мальчишка прав. Этот брак и в самом деле выглядел странно. Добавить сюда гибель Франца, появление Джеймса в штабе Калейдоскопа — и всё получалось ещё страннее.

Будь на месте Джеймса кто-то другой, он бы давно начал тайное расследование.

Но его пугала семья Драго.

Всё-таки иностранцы. Богатые и влиятельные! Тронь таких как-то не так — и будет международный скандал.

А за такое с него шкуру живьём снимут!

Но и ничего не делать он не мог.

Лёва уже доказал — интуиция у него отличная. А вдруг там и в самом деле угроза интересам Империи?

Он обязан что-то предпринять!

— Так, Лёва, я тебя понял. Задачка перспективная. Но до основного состава доводить её пока не будем. Поручаю тебе заняться расследованием мотивов Драго. Но только не в лоб! А аккуратно, обходными путями…

— Это как? — Лев непонимающе нахмурился.

— Это, Лёва, не теми путями, что обычно. Главное — чтобы англичане пронюхали.

Лёва задумался, а затем кивнул.

В его голове начал выстраиваться план…

* * *

Я смотрел на Меньшову с усмешкой и даже не пытался её скрыть.

Анастасия явно ожидала, что я попытаюсь её переубедить и буду прыгать вокруг неё на задних лапках.

Так что моя спокойная реакция сбила её с толку.

Она стояла и смотрела на меня, хлопая глазами.

— И что же ты от меня хочешь? — не прекращая усмехаться, спросил я её.

Анастасия откашлялась.

— Я хочу, Ястребов, чтобы ты расстроил мою свадьбу с Джеймсом Драго! Если ты этого не сделаешь, то я всем расскажу, что у тебя незарегистрированный Дар. Тобой будет заниматься Агентство ликвидации аномалий! А ты знаешь, у них такие методы…

Она не смогла закончить, потому что её прервал мой громкий смех.

Я без всякого притворства буквально хохотал в голос.

— Ястребов!!! — Меньшова сверкнула глазами, и воздух вокруг загустел от выброшенной ей энергией. — Я вообще-то не шучу!

— Да я вообще-то понял. И от этого ещё смешнее!

Я с большим трудом заставил себя перестать ржать.

А она, оказывается, любит играть по-крупному!

И вообще. Я, конечно, знал, что идея выйти замуж за Джеймса ей не нравится.

Но чего я не ожидал, так это того, что меня вот так, с бухты барахты, тоже попытаются втянуть в это дело!

В своей жизни я много чем занимался. Но вот свадьбы расстраивать мне не доводилось.

И начинать я не планировал!

— Да, Анастасия, я был о тебе лучшего мнения… — Я посмотрел ей в глаза. — Поступаешь как типичная аристократка!

— Это как? — Она смутилась, но изо всех сил пыталась это скрыть.

— Сама сказала, что я спас тебя от Курбского. И вместо благодарности ты берёшь и выдвигаешь мне ультиматум! Знаешь, как это называется?

Она задумалась.

— Нет.

— Свинство! Хотя есть слова и погрубее. Но я не стану терзать ими твои нежные ушки.

Мои слова попали в цель.

Если она начинала говорить, буквально светясь от уверенности, то сейчас заметно сдулась.

Чего у неё было не отнять, так это умения идти до конца и добиваться желаемого любой ценой.

— То есть, Максим, ты признаёшь, что у Курбского меня спас ты?

— Признаю! Но скажу честно — если бы знал, какая ты на самом деле, то оставил бы тебя там. И муки совести меня бы не мучили! Кстати, а как ты вообще оказалась у него в плену?

— Он конфликтовал с отцом. Вот и решил надавить на него через меня, — нехотя ответила Меньшова. — И вообще, я тебя о спасении не просила! Отец бы всё равно меня нашёл и спас.

— Ага, конечно. Всё, что он бы спас, — это твои кости. И, возможно, пару клочков