же он там? Опергруппы долго не было, больше полутора часов, даже оставшийся со мной полицейский начал по рации связываться с остальными. Наконец те ответили, что поймали преступника.

— А собака?! Что с собакой? — беспокойно пристала я к полицейскому. Тот спросил у них по рации.

— Пёс, похоже, не жилец. Эта мразь его прирезала, — услышала я сказанное в рацию, и на меня словно ведро ледяной воды вылили.

— К-как не жилец? — осторожно посмотрела на полицейского и почувствовала, что в глазах темнеет.

— Собаку несите сюда, — вновь передал по рации мой связной.

— Там кровищи, Сань. Тебе надо, ты и неси! — услышала сквозь шипение раздражённый голос.

Полицейский что-то ещё ответил, но я не расслышала. Мне нужен был Дружок, живой или мёртвый. Раз маньяка поймали, мне уже ничто не угрожало. Я забежала в гостиную, схватила с дивана плед и бросилась в лес. Полицейский растерянно двинулся за мной, отговаривая выходить из дома. По дороге мы встретили опергруппу, они вели под руки преступника, но мне было уже всё равно, мне нужно было спасти Дружка. Так же, как бежала из леса, сейчас неслась обратно.

Глава 55. Живи, пёсель, живи!

Я легко нашла Дружка, уже издалека заметила алое пятно на снегу. Из бока сочилась кровь, пачкая рыжую шерсть и впитываясь в снег.

— Дружок! — я бросилась к нему, упала на колени.

Схватила морду, прислушалась. Может, мне показалось, или явно услышала слабый хрип, если он и дышал, то очень слабо, но был тёплый, значит, ещё не погиб.

Я развернула плед, чтобы завернуть собаку и как-то донести, но не думала, что Дружок окажется настолько тяжёлым. Тут как раз подоспел полицейский, что брал показания, догнал меня, он и помог завернуть собаку и дотащить до дома. Но на этом помощь полиции закончилась, места для нас с собакой в их машине не нашлось.

Я принялась вызывать такси, но машину требовалось долго ждать, кто говорил час, кто полтора, а кто и два. Прижимая бинтом раны собаки, я молила, кричала в трубку, но поблизости не было свободных машин. Я готова была сорваться и тащить пса пешком, только бы он выжил.

В отчаянии я позвонила соседям, и Сергей откликнулся сразу же, пришёл, постелил на заднее сиденье старое одеяло, помог погрузить Дружка. Я села рядом с псом, положила его голову к себе на колени и мысленно уговаривала его жить: «Живи, пёсель, живи!»

— Где его так угораздило? — хмурился Сергей за рулём.

Я рассказала в двух словах о случившимся.

— Кстати, я видел ориентировки в магазине о сбежавшем из тюрьмы рецидивисте, — рассказал он.

— Я не видела, — вздохнула, разглаживая золотистую шерсть на шее пса. Пульс был. Другой рукой зажимала бинтом раны, было очень много крови. Только бы Дружок продержался. — Сергей, ты знаешь, где в Твери хорошая ветеринарка?

— Знаю одну, вроде неплохая, но там хирург точно есть. У нас кот два года назад лапу вывихнул, застрял в заборе, мы его туда возили.

Время близилось к семи вечера, ветеринарная клиника работала до восьми. «Только бы хирург оказался на месте!» — молилась я.

Мы ввалились в клинику. В холле сидели и ждали приёма люди со своими питомцами, но я тут же подбежала к администраторам:

— Пожалуйста, мне срочно нужен хирург! Собака истекает кровью.

Девушки переполошились, одна убежала, следом ко мне подошла молоденькая маленькая девушка с ярко-рыжими волосами.

— Где ваша собака? — тихо спросила она. — Пойдёмте со мной.

— Вы хирург?! — я даже растерялась, не представляла хирурга столь юным, на вид ей было не больше восемнадцати. «Солнышкина София», — прочитала на бейджике, и в голове сразу мелькнула мысль: «Говорящая фамилия».

— Нет, — улыбнулась она. — Я ещё даже не полноценный врач, последний год универа остался. Мы осмотрим, а Александр Валерьевич сразу подойдёт.

Но настроение Софии из солнечного резко переменилось на мрачное, когда мы развернули Дружка. Она ахнула, заволновалась, послушала пульс и убежала звать хирурга. Александр Валерьевич оказался мужчиной средних лет, деловым, хватким и прямолинейным. Он осмотрел раны, сделал УЗИ и вынес вердикт:

— Печень задета, он потерял очень много крови. Если сделать операцию прямо сейчас, есть маленький шанс его спасти, но… — он смотрел мне прямо в глаза, говорил буднично и равнодушно. У меня потекли слёзы, но хирург никак не отреагировал, вздохнув, добавил: — Операция сложная, займёт много времени, шансов практически никаких, да и у меня уже заканчивается рабочий день. Можно его усыпить, так он хотя бы не будет мучиться.

— Нет. Нет. Нет, — я, как помешанная, качала головой и повторяла одно слово, отрицая действительность, ни за что не соглашусь усыпить Дружка.

— Александр Валерьевич, — подала голос София. У неё по щекам тоже текли слёзы. — Вы же можете, вы же лучший хирург в городе, пожалуйста, спасите его.

— Пожалуйста, — умоляла я.

Он переводил усталый взгляд с меня на Софию, вздохнул:

— Ладно, Сонечка, готовь операционную, будешь мне помогать.

— Спасибо, — лишь прошептала я, голос подвёл.

Я осталась ждать. Клиника завершила приём, но мне разрешили остаться в холле, пока идёт операция. Сергей тоже уехал домой, оставив мне старое одеяло, если надумаю везти Дружка на такси.

Время тянулось бесконечно. В холле царила тишина, горел приглушённый свет. В клинике всё время дежурил человек, чтобы следить за животными, которых оставили здесь на ночь. Я только сейчас заметила, что у меня руки в крови, пуховик тоже, но мне было всё равно, лишь бы Дружок остался жив.

Ближе к одиннадцати вечера раздался телефонный звонок, я аж вздрогнула от неожиданности. Звонил Сеня:

— Катюш, привет, ты как?

— Я в норме, — ответила ему на автомате. Неужели у него правда стоит триггер на мою фамилию, и если я мелькнула где-то в сводках происшествий, Сеня получал уведомление? А может, просто совпадение, и он решил позвонить без причины. Внезапно. В одиннадцать вечера.

— Я в курсе, что у тебя там произошло, — подтвердил он мои догадки. — Ты не пострадала?

— Нет, я в норме, — снова ответила я.

— Так! — услышала строгость в голосе. — Не верю я твоему «в норме». Я сегодня на дежурстве до утра, но завтра к вечеру приеду, хочу лично убедиться, что с тобой всё хорошо, заодно и расскажешь обо всём.

— Сень, не надо, не приезжай, — тихо попросила я и заверила: — Со мной всё нормально, правда.

— Я посмотрю, удостоверюсь и уеду, — твёрдо добавил он.

— Сеня, не надо! — полушёпотом опять попросила я.

— Это нужно больше мне. Ладно, пока. Я позвоню. — И положил трубку.

Нужно было перезвонить, убедить не приезжать, но мне не хотелось