– Вы любили приемных родителей? – спросила я.

– Испытывала к ним уважение, благодарность, – пояснила Полина, – они меня из детдома взяли.

– Вас не смущали фотосессии? – осведомилась я. – Работа в подпольном казино?

Полина Владимировна всплеснула руками.

– Вы наслушались россказней Алины!

– Снимков не делали? Официантками вы не работали? Ваша бывшая соседка солгала? – предположил Сеня.

– Она сказала правду, – неохотно признала Полина, – но надо расставить акценты. В советские годы продавались поздравительные открытки. Какие? Тематические, к праздникам. Международный женский день Восьмое марта, Седьмое ноября – день революции, Первое и Девятое мая. Открытки выглядели одинаково: как правило, букет цветов, изображение Красной площади и надпись «С праздником». Особняком стоял Новый год. Тогда на карточках изображали Деда Мороза, Снегурочку, елку, ребенка на санках. Ассортимент был невелик. А людям-то всегда хотелось чего-то мимишного, умильного. У Крохиных было восемь детей на воспитании, их поить, кормить, одевать надо. Вот Владимир Николаевич и открыл небольшую типографию со студией. Сразу скажу: никакого секса и эротики. Просто милые снимки. Девочка в красивом платье, на голове венок, в руках кукла. И слова: «Мамочка, с днем рождения, люблю тебя». Или текст тот же, но снят мальчик с машинкой. Разнополые дети, жанровая сценка: девочка на качелях, мальчик ей протягивает букет. «Люблю тебя, стань моей женой». Еще печатались пасхальные, рождественские открытки. Крохины их кому-то на реализацию отдавали, на вырученные деньги мы жили, не шиковали, но и не голодали.

– А подпольное казино? – спросил Дегтярев.

В глазах Полины промелькнуло раздражение.

– Коммунисты не поощряли популярные во всем мире развлечения. Да, оно работало в подвале. И что? Крохины умерли, если хотите их наказать, то поздно. Между прочим, чаевые, которые нам, официантам, давали, Эвелина Антоновна копила. Когда я выросла, мне на них комнату купили.

– Став взрослой, вы общались с приемными родителями? – не отставала я.

– Нет, – соврала Полина, – я иногда их поздравляла по телефону с праздниками.

Кузя откашлялся.

– Крохины трагически погибли незадолго до того, как Николая Фокина и его товарищей арестовали. В доме, где они жили, в подвале произошел взрыв бытового газа. Здание просто развалилось. Часть жильцов погибли, кое-кто уцелел, потому что не ночевал в своей квартире.

Полина поежилась.

– Ужасная история. Трагедия.

– Может, вы помните соседку Инессу Львовну? – поинтересовалась я.

– Простите, нет, – покачала головой старшая Банкина. – Вероятно, на фото ее узнаю, я просто не в курсе, что ее Инессой Львовной звали.

– Почему вы говорите о Райкиной в прошедшем времени? – удивился Дегтярев.

Собеседница вскинула брови.

– Ну… во времена моего детства в доме одни пожилые люди жили.

Александр Михайлович улыбнулся.

– Чем мы моложе, тем больше стариков вокруг. Инессе Львовне семьдесят с хвостиком. Она вполне бодрая. Мы о ней поговорим позднее, я хочу, чтобы вы сначала услышали рассказ одной дамы. Она ждет в машине. Анна, вы с нами?

– Да! – прозвучал из ноутбука Кузи женский голос. – Могу я зайти в дом?

– Прямо театральное представление, – поморщилась Полина. – Ну, пусть входит.

– Меня зовут Анна, – представилась Анечка, сев в кресло. – В команде Дегтярева есть гениальный ас компьютерного поиска.

Она показала на Кузю, тот привстал.

– Это я.

– Но молодой человек не может найти то, чего нет в электронном виде, – продолжала пожилая дама, – в моем лице детективное агентство получило специалиста по откапыванию информации, которая не просочилась в интернет. Как я это делаю, почему передо мной открываются закрытые для всех двери, шкафы, папки, не спрашивайте. Какая разница, как мне это удается? Итак! Вот фотокопии двух документов. Первая.

Старушка вынула из портфеля папку, открыла ее и начала читать:

– Сообщение от информатора Матрос. Девятнадцатого числа фарцовщик Николай Фокин проведет валютную операцию. Деньги он спрячет в ботинках. Примерное количество от двух до трех тысяч долларов. Цифра неточная. Берестов.

Анна помахала листком в воздухе.

– Советские милиционеры были жуткими бюрократами. Все визировалось, записывалось. Подшивали, архивировали, а информаторам платили через бухгалтерию. Деньги под расписку выдавали куратору доносчика после соответствующего разрешения начальства. Офицер составлял бумагу с объяснением, кому, по какой причине посчастливилось заработать. Интернета не существовало, попадание важных бумаг в чужие руки исключалось. Железный сейф в бухгалтерии районного отделения надежно хранил тайны, посторонние к нему не могли подобраться. Но в моем распоряжении есть интересный документ. Рукописи не горят. И кое-какие финансовые бумаги живут вечно. Где их искать? Вас это не должно интересовать. Слушайте.

Анна вытащила новый лист.

– «Расписка. Я, Берестов Василий Сергеевич – далее указаны звание и занимаемая должность, – получил десять рублей для премии информатору Матрос. Подпись, число». Всего червонец. Но в прежние годы это были неплохие денежки. И вот вам еще на закуску. Читаю. «Объяснительная. Я, Берестов Василий Сергеевич, отрицаю факт интимной связи с Крохиной Полиной Владимировной. Заявление моей жены в партком об измене является ложью. Полина Крохина мой информатор, кличка Матрос. Завербована год назад в момент задержания Леонида Гакова, фарцовщика. Крохина всегда приносит полезную информацию. Для встреч с ней я выбрал пельменную у метро. Там всегда много народу, внимания мы не привлекаем. Не знаю, кто сообщил моей жене ложь о супружеской измене, но подозреваю тещу. Она недовольна, что я мало зарабатываю».

Никитина положила листки на стол.

– Ну, дальше неинтересно. Кто хочет, может ознакомиться!

– Это полное вранье! – отрезала Полина. – Николай считался моим женихом! Как я могла на него настучать? Бред.

Старуха похлопала ладонью по копиям.

– Бумаги не врут.

– Зато люди лгут, – огрызнулась хозяйка дома, – кто-то назвался мной. И все!

– В это трудно поверить, – остановил Полину полковник. – В объяснительной четко указано: Крохина стала сообщать разного рода сведения после того, как ее задержали. Она купила себе свободу за стукачество. При задержании всегда проверяют документы.

– У меня пропал паспорт, – нашла объяснение дама, – им воспользовалась другая баба. С какой стати вы нам тут байки рассказываете? Что за дела?

– Софья находится в реанимации, – напомнил Сеня, – оказалась она там, совершив попытку самоубийства. Андрей Владимирович Смирнов, который приходил просить руки Софьи, не является бизнесменом Андреем Смирновым. Актера наняли для того, чтобы повторить ситуацию, которая уже один раз случилась в жизни Софьи. Помните Вадима?