малейшего движения на испещрённых воронками улицах. Ночные жоры, как водится, уже попрятались. А их дневные сородичи, похоже, не особо жаловали этот район, состоящий из сплошного камня, металла, бетона и асфальта. Может там дальше, у набережной, в Зарядье тусят.

— Вот это да-а-а... — Выдохнула у меня над ухом Кира. — Красиво... Было...

После завтрака я помог ей оттереть Викулю от налипшего сиропа — как и предполагал, было достаточно всего лишь воды и тряпки. Насухо вытерев чистый клинок, девчонка сунула его в ножны и привязала их обратно к рюкзаку.

— Я готова.

— Тогда двигаем. — Накинув свой рюкзак, я указал примерное направление. — Тут недалеко.

Шагая по балкону обратно к двери, Кира задумчиво потёрла подбородок и подёргала меня за рукав, привлекая внимание:

— Только давай сначала вернёмся к Рюку. Я хоть ключи заберу. На память для Майки. Там же сейчас никого не должно быть. Разбежались уже, твари плешивые...

— Хорошо.

Но, спустившись вниз по лестнице до осыпавшегося угла, мы заметили посреди проволочных заграждений движение. Глазастая девчонка первой разглядела фигуру, присевшую возле поваленного мотоцикла. И немедленно потянулась за мечом:

— Да это же... Да это же дерьмодемон...

Глава 19. Кремлёвский пленник

— ...ну этот! Жора, про которого Джой гово... ой! — Потянув Киру за шиворот, я не дал ей договорить. И мы вместе укрылись за бетонным блоком, торчащим из насыпи.

— Чёго дёргаешь-то! — Обиженно зашипела девчонка.

— А чего сразу горланишь? — Зашипел я на неё в ответ. — Помолчи.

Существо, которое до этого сидело возле мотоцикла и, судя по всему, заталкивало в помятый бензобак Рюка какой-то червеобразный отросток из своих лап, резко обернулось на шум, когда с насыпи просыпалось несколько камешков.

Притаившись, мы, в свою очередь, разглядывали его в сквозь трещину в камне. Стараясь не шевелиться и даже не дышать.

С ног до головы эта странная фигура была закутана в какое-то грязное тряпьё, свисавшее разнокалиберными лоскутами. Непросто нестиранное или испачканное в пыли, как у остальных жор, а именно грязное — с налипшими кусками какой-то засохшей серо-коричневой субстанции. Больше всего это одеяние напоминало маскхалат снайпера, который только что зачем-то нырнул в сельский туалет.

Из передней части головы, тоже замотанной в грязные тряпки, торчал ещё один длинный отросток, похожий на хобот. И это хобот чуть ниже словно врастал в туловище — куда-то справа, в район печени. А над длинным носом в тряпье были проделаны кривые дыры — там где обычно располагаются глаза.

Присмотревшись к насыпи, существо оставило бензобак в покое и поднялось на ноги. Ростом оно было примерно с Киру — на голову ниже меня. Не отводя взгляда тёмных дыр от нашего укрытия, оно подняло руки и медленно помахало ими из стороны в сторону:

— У-э-э-э-э... — Низкий голос шёл словно из-за стенки. И я не услышал в нём какой-то сухой хрипоты или гортанности, характерной для жорских глоток. Скорее это было похоже на то, как человек изображает устрашающее ворчание какого-нибудь зверя.

— Блин, это точно фекалоид! Про которого Джой рассказывал! — Снова зашипела Кира. — Прям один в один! Говножора!

— Давно ты видела, чтобы жоры бензин сливали?

— Что?

— Тихо...

Существо опустило руки, и, достав что-то продолговатое из бокового кармана, зашагало к насыпи, продолжая зловеще гудеть:

— У-э-э-э-э... — Тон угрожающих звуков нарастал. — У-э-э-э-э!

Достигнув края кучи битых стройматериалов, странный монстр немного поразмыслил, оглянулся по сторонам и медленно зашагал наверх. Отсюда стало уже заметно, что в руке, одетой в толстую грязную рукавицу, он сжимает небольшой молоток.

Я медленно достал из-за пояса монтажный пистолет и вытянул из кармана дюбель. Стараясь не издавать ни звука, аккуратно вставил его в ствол, одновременно привлекая внимание Киры лёгким тычком локтя. В ответ на её вопросительный взгляд я кивнул на пучок кабеля, торчащий из-под кирпичной крошки рядом с её половиной нашего укрытия. Другой конец проводов уходил чуть ниже и в сторону, где под слоем пыли угадывался покорёженный распределительный щиток.

— Дёрнуть? — Догадалась девчонка, говоря одними губами.

Покачав перед ней указательным пальцем и показав открытую ладонь, я дал ей понять, что ещё рано. И начал медленно отсчитывать пальцами нужный момент, в такт неторопливым шагам приближающегося существа.

Указательный.

Указательный и средний...

И три пальца сразу я показал резким движением, на которое Кира среагировала безошибочно. Дёрнув кабель, она заставила помятую коробку пошевелиться справа от странного существа.

Резко обернувшись на шум, монстр слишком поздно заметил, как я выпрыгиваю из укрытия. Перекатившись по насыпи, я быстро оказался рядом с ним и дёрнул за ногу, вынуждая того уткнуться хоботом в колотые кирпичи. Запрыгнув существу на спину, одной рукой заломил вооружённую конечность, а второй упёр ему в затылок пистолет, вжав ствол до щелчка, с которым строительное оружие снималось с предохранителя.

— Не двигайся, череп пробью. Кира, забери молоток.

Пока мой противник лишь напряжённо кряхтел, рефлекторно пытаясь освободиться, девчонка резво подскочила к нам и подняла из пыли его оружие.

— Не рыпайся!!! — Вывернув локоть посильнее, я добился от него нужной степени спокойствия.

— Мутанты... Проклятые... — Среди кряхтения я, кажется, разобрал глухие слова. Голос мужской. Мальчишеский.

— От мутанта слышу. Ты кто такой?

— А ты кто?!

— Видишь ли... Люди делятся на две половины. У одних есть оружие. А другие должны отвечать на вопросы, если не хотят сдохнуть. Догадываешься, какой из них ты сейчас принадлежишь?

— Вы чё... Вы люди что ли? — Вжатая в кирпичи голова попыталась повернуться, чтобы разглядеть если не меня, то хотя бы Киру.

— Ответ не правильный. — Я ещё сильнее потянул его руку и прижал пистолетом голову к насыпи.

От боли он заелозил ногами и натужно засипел:

— Да хорош! Отпусти! Я же тоже человек! Живой!

— Да отпусти его. — Кира неожиданно проявила несвойственное ей милосердие. — Видно же, что не жора.

— Если сделаешь резкое движение, будешь мёртвый. Вставай. Держи руки на виду.

Отпустив его, я поднялся на ноги и шагнул назад. Кира тоже чуть отступила, отведя молоток для удара, когда этот парень принялся медленно вставать на ноги. В том, что это просто какой-то пацан, я уже не сомневался. Его странный хобот оказался всего лишь шлангом противогаза, который уходил другим концом в зелёную наплечную сумку.

Поднявшись, он неторопливо повернулся и глянул на меня из-за широких