просто не было! И магии! Магии у нас давно нет! Я ее всю извела!

Кажется, у нее приключилась истерика, такая сильная, что королеву едва не хватил удар.

Маша перевела дух, не зная, радоваться ей или плакать.

«Принц не женится — это плюс. Но он… уже женат? И это минус. Еще какой минус! А на ком он женат, если даже королева не в курсе?»

— Этого быть не можем — лепетала королева, грузно плюхнувшись обратно на трон. Ее лицо то краснело, то бледнело, силы покидали ее тело. Казалось, она предвкушала унижение принца, смаковала его омерзение, которое он испытает, оставшись запертым в спальне с этим чудовищем, с принцессой. — это какой-то подвох, оставленный в наследство от короля! Верно, это он обручил принца с кем-то, без моего ведома?! Иначе это невозможно никак!

Зал огласился шипением и хохотом, катающимся эхом по углам.

Маша в испуге обернулась. Ей показалось, что по каменным стенам замка проскользнули гибкие огненные драконьи тела, золотые глаза старых драконов щурились от смеха.

Принц бросил тревожный взгляд на Машу.

Это был первый взгляд, которым он удостоил ее за время церемонии, и в нем отразился нешуточный гнев.

От ярости, что пылала темным огнем в его глазах, Машу так и кинуло в жар.

«Демоны тебя подери» — прорычал принц яростно, краснея, и Маша ахнула, тотчас зажав рот ладонью.

«Консумировали браки…консумировали…» — стучали слова принца в ее висках.

«То есть, я еще и виновата?» — справедливо возмутилась она, отчетливо поняв, чем обернулось для них двоих страстное свидание в башне.

«Я разорву этот союз» — гневно рычал строптивец.

«ОЙ, да ради бога! — насмешливо фыркнула Маша. — Я изначально была против этого!

Забыли, вашество?»

«Развод — свирепствовал принц.

«Если выживем после такого грандиозного скандала» — ядовито отозвалась Маша.

Однако, у лиданийца была своя версия произошедшего.

Королеве, убитой новостью, он почему-то верил безоговорочно.

И его гнев обрушился на несостоявшуюся невесту.

— Берта! — зарычал он, побагровев ярче королевы. — Ты… ты клала руку в этот ларец.

Глазки юродивой так и забегали, что показало — юродивая не такая дура, какой хочет казаться.

— Может быть, — трусливо ответила она.

Лиданиец протяжно и мучительно простонал, в отчаянии запуская руки в волосы.

— Сколько раз! — выдохнул он с несвойственной ему злобой. — Один? Два?!

— Может быть, — пробормотала юродивая, опуская взгляд, — Несколько.

Лиданиец снова схватился за голову.

— Несколько! — заорал он.

Королева, которой было очень, очень плохо, распласталась на троне, как выпотрошенная, но еще живая рыба, беспомощно раскрывая и закрывая рот.

— Но зачем, — простонала она. — Дитя мое, что ж ты натворила?!

Силы изменили королеве и она упала в обморок, обмякнув.

«Один-ноль в пользу стрелка Дурь! — выдохнув, подумала Маша. — Одним точным выстрелом подстрелила главный приз»

— Затем, что без благословения магии девица нашей семьи не имеет права пускать на свое ложе мужчину! — заорал лиданиец яростно. — Потаскуха! Сколько их было?!

По губам принца скользнула неприятная, едкая улыбка.

— отлично, — пробормотал он еле слышно. — Мне в жены прочили тупую шлюху, которая задирала юбку бессчетное количество раз черт знает перед кем.

Однако, это не предназначалось для ушей лиданийца, и тот не услышал этой нелестной оценки принца.

— Все равно! — рыкнул принц, ухватив притихшую невесту за руку и рывком притянув ее к себе, да так, что бедняжка вскрикнула и чуть не галопом, падая, помчалась к нему. —

Будем считать, что брак заключен!

— Нет — заорал лиданиец, и также бесцеремонно и грубо ухватил девушку за руку и рванул к себе, так, что на сей раз она не удержалась на ногах и таки упала, и он тянул ее по полу, как какую-то вещь, как тряпку. — Вы не понимаете! Стоит вам коснуться ее без одобрения магии, как вы умрете! Вас поразит точнее, чем ударом молнии.

Принц расхохотался, всплеснув руками.

— А лиданийць-то не так просты! — весело и зло произнес он. — Ядовитые зубы оставили при себе! Мое уважение!

— Это делалось для того, — стрельнув глазами в сторону Маши, — чтоб не выживали насильник. И род их пресекался, если вдруг…

— Но, — удивилась Маша, — насилия может и не быть. Вдруг это душевный порыв, любовь.

— Без брака и без разрешения старшего в семье тоже нет — сухо ответил лиданиец, —

Странно, что ваш отец не озаботился этим. Вопросы чести — самые важные в этом мире.

— ваш подход мне нравится все больше, — с усмешкой произнес принц и поклонился лиданийцу, — Однако, проблему надо как-то решать.

«И не только проблему бедняжки, — едко заметила про себя Маша. — Вьы-то, господин принц, ничуть не лучше, а то и похуже прохвост будете»

«Госпожа жена, — яростно рыкнул он ей в ответ — а вы не могли бы заткнуться?

«Что?! Вот как! Заткнуться! — рассмеялась Маша про себя. — И я уже жена, надо Ж Какое повышение! Еще скажите, вы не знали о последствиях. Вы мне все твердили о консумации! Значит, это слово должно было хотя б наводить вас на определенные мысли.

«Знал», — бухнул принц решительно.

Маша едва не лишилась чувств вслед за королевой.

Перед глазами ее замелькали яркие вспышки, словно ее подкинуло до самого солнца и ослепило.

«Знали. И все равно сделал это!.»

«Знал, — спокойнее уже повторил принц. — Просто не думал, что это вскроется так быстро. И что вообще вскроется. Я хотел, чтоб в моей жизни было что-то, что принадлежит только мне. Моя тайна. Мое».

— Сколько их было?! — меж тем не унимался лиданиец, — Кто это был?!

— Какая разница, — дерзко огрызнулась принцесса. — Они все равно мертвы! Я каждого травила наутро.

Принц присвистнул, рассмеялся.

— 0, госпожа невеста! — проговорил он, хохоча от души. — С вами лучше жить в разных домах? И для верности, лучше всего, в разных городах?

Лиданиец был безутешен.

— Ты мерзкое чудовище! — стонал он, терзая волосы. — Ты исчадие ада, ты демон во плоти! Будь моя воля, я бы четвертовал тебя на площади, чтоб все видели, что мир очистился от самого гнусного куска дерьма и грязи!

Принцесса молчала; и даже молчание ее было мстительным и злобным.

— Могу предоставить вам такую возможность, — любезно предложил принц, с интересом наблюдая эту милую семейную сценку. — Это в моей власти. Тем более, после признания в убийствах.

Услыхав это, поникшая королева пришла в себя и снова взвилась, вложив в свой протест последние силы.

— Нет — прокричала она, сжимая кулак. Магическая цепь зазвенела, принца рвануло за ошейник, как злобного непокорного пса, и он яростно глянул на жестокую мать. —

Никаких казней! Этот союз нам важен! И ты возьмешь ее, так