гоаулдовской вариации, мало отличающейся от транса, но более глубокой и с менее четкой мыслительной активностью. Порой и вовсе без оной, если на то было желание «спящего».

Разумеется, порой этот распорядок нарушался, приходилось заниматься пытками или казнями, иной раз требовалось куда-то сходить или слетать, разобравшись на месте с каким-нибудь обвалом наквадаховой шахты, выгоревшей деревней, начавшимся мором и прочим форс-мажором, но по-настоящему активными гоаулды становились лишь во время боевых действий. В этом плане они весьма и весьма походили на кого-то вроде крокодила, способного долго, невероятно долго, находиться на одном месте и поджидать жертву. Пожалуй, основное отличие заключалось в том, что гоаулды не только ждали, но и старались повлиять на обстоятельства, подстроив все так, чтобы добыча сама пришла в пасть. Естественно, чем выше было положение конкретного лорда, тем меньше времени у него оставалось на праздность. Хотя бы в силу элементарной необходимости контролировать большие территории и вассалов. Впрочем, не стоит забывать о том, что вассалы лишь наиболее подходящий, но далеко не отражающий истинную суть термин. Более точно было бы «младшие враги» в сочетании с «пригреть змею подколодную на груди».

До недавнего времени жизнь Александра, пусть и с оговорками, укладывалась в подобную канву. Как минимум в той ее части, которая относилась к проведению большей части суток в состоянии транса. Теперь же, когда он стал полновластным богом для жителей Зари, ему стало не до нахождения в уютненькой тьме с неспешным изучением генетической памяти и обдумыванием многих, в том числе и отвлеченных, вещей. Дошло до того, что даже ночное время он тратил на дела. Вот и сегодняшнюю ночь он потратил на проработку планов. Точнее, одного из пунктов запланированного по делам внешним.

Александр не видел смысла откладывать отправку алакешей в родные пенаты. Конечно, куда быстрее и проще было бы достичь миров ближайших гоаулдов, но, взвесив все за и против, Александр отказался от этого. Во-первых, пока о нем не знают соседи, они не станут точить на него зубы. Во-вторых, о контролируемых Сварогом планетах и всех обитающих рядом гоаулдах он знал. О ком-то больше, о ком-то меньше, но в целом примерные расклады представлял. В-третьих, там находилась Кость и еще один хатак Кощея, вместе с джафа и всем прочим, позволяющим разом удвоить возможности. В-четвертых, Колояр желал вернуть свою Василису. В-пятых, Витомир имел кое-какие связи и контакты, на основе которых можно было попытаться развернуть шпионскую сеть. В-шестых, на Заре имелись запасы наквадаха, которые позволяли не экономить каждую кроху привезенного с собой.

Исходя из всего этого, Александр взялся за проектирование разведывательного зонда. За основу был взят уже имеющийся, созданный для Зари. Хоть и пришлось помучиться, борясь с гоаулдовской частью души, но сказался опыт — Александр сумел сделать узкоспециализированный беспилотный аппарат, предназначенный только и исключительно для скрытного наблюдения. Но оторвать себя от системы автоматического проектирования оказалось лишь первой частью. Для разведывательного зонда требовалось специализированное программное обеспечение, в котором гоаулды, что называется «ни в зуб ногой».

Для программирования использовался специализированный модуль, который представлял собой нечто вроде программы распознания речи, но работающий не с голосом, а мысленно составленными алгоритмами. Если очень условно, все сводилось к продумыванию разнообразных ситуаций и соответствующих реакций на них. В принципе, это было не так уж и плохо, да что там, могло бы и вовсе быть великолепно, даже проходить по разряду «прорывная технология», если бы не одно но. Как программы, распознающие и переводящие голос в текст, так и этот модуль допускал ошибки и неточности. В итоге условный текст получался, более того, даже вполне себе сохранялся общий смысл, но вот чтение подобного…

«Кровь из глаз» — припомнил Александр соответствующую фразочку из прошлой жизни, прекрасно отражающую все тяготы, сопряженные с изучением такого рода опусов. Вычислители от подобного софта так же плакали бы кровавыми слезами, имей они для этого физические возможности. Не утруждали себя гоаулды редактированием «надиктованного». Им и общего смысла хватало, ведь работает же ж, а что криво-косо и малоэффективно — ерунда. Тем не менее, разработка сложного программного обеспечения с таким подходом изрядно ускорялась. Впрочем, в отличие от собратьев, Александр не стал лениться и провел вычитку с редактированием. Времени на это ушло не так уж и много, а окончание работы и вовсе удачно совпало с очередным приступом активности Ратибора и Колояра.

— Вот, мы закончили, — объявил Ратибор и шлепнул на стол стопку исписанных листов.

«И где только взяли», — мысленно поморщился Александр. Гоаулды не нуждались в записывании чего бы то ни было, тем более столь архаичным способом. Единственная литература, которой они озаботились, были книги для волхвов. Причем, их не печатали, а создавали сразу в синтезаторе. «Хм, пергамент, оригинально вывернулись», — оценил материал Александр, взяв в руки результаты трудов неугомонной парочки.

— Синтезатор использовал? — спросил он Колояра.

— Да, Велес.

Ярополк и остальные джафа напряглись. «Н-да, надо его хоть в витязи посвятить, а то ведь и до вызова дело дойдет», — вздохнул мысленно Александр. «Но это нарушение традиций, ломать их надо, но не крушить же все и сразу. Ладно, есть другой путь», — решил он, посмотрев на Деуса и Ашу.

Совместные завтраки с последующей планеркой постепенно становились обыденностью. Правда, наместник с сыном тратили время на путь от дворца до хатака, но это не было слишком критично. Во всяком случае, пока не было, а там… Александр планировал либо второй корабль поближе ко дворцу разместить, чтобы Деус с Ашу могли пользоваться транспортными кольцами и телепортироваться, либо самому во дворец переехать, когда его перестроят и всем нужным оборудуют.

— Так понимаю, это планы по подготовке дружинников? — бегло просмотрел и отложил исписанные листы Александр.

— Да, и заметки по необходимому вооружению, — расправил плечи Ратибор.

— Может, вы еще и экономическое обоснование написали? Рассчитали все? — поднял бровь Александр.

— Кое-что посчитали, — кивнул Ратибор.

— Молодцы, — с трудом удержался от усмешки Александр. Очень уж бывший вождь походил в этот момент на степенного купца. — Орлик, когда сможете вылететь?

— В течении четверти часа, мой… — первый пилот бросил взгляд на Колояра и закончил иначе, — Велес.

Александр отодвинул локтем тарелку, сложил пальцы домиком и задумался. Прикинув оптимальный цикл выпуска разведывательных дронов, вместимость алакешей и их скорость, он заговорил:

— Через три дня отправитесь, — обрадовал он Орлика. — Ашу, подбери полсотни мужчин, не семейных, они поступят под начало, — Александр кивнул на Ратибора с Колояром. — Вам же, — посмотрел он на утомительную парочку, — надлежит подготовить из них помощников. Как Орлик обернется и появится информация по Кости, так и отправитесь на нее с Ярополком и Святогором.