— Вы хотели занять трон?

— Да.

— Хорошо, — Император склонил голову, — силой, данной мне, я лишаю вас титула нейна рода, а также магии. Власть передается следующему по старшинсту, — он легко хлопнул левой рукой по подлокотнику трону.

Герцогиня тут же начала оседать на землю, а оба мужчин побледнели.

— Я дам силы источнику рода Огня, но в кредит, — продолжил Рахшан, — отныне я вы теряете независимость, и приобретет ее только тогда, когда докажете, что вам можно доверять. До тех пор, я буду пристально следить за вами.

Мужчина в годах, к которому была обращена эта речь, понятливо кивнул, отступая обратно в тень. Выглядел он вроде весьма представительно.

— Дитя, — Император вдруг обратился к дрожащей Стише, — подойди поближе.

Девушка мелкими шажками приблизилась к трону и застыла. Бросила умоляющий взгляд на Кайраса, но тут отрицательно покачал головой. Стиша гордо вздернула подбородок и дернула плечом. Вот так и проходят первые влюбленности.

— Покажи, что ты умеешь, — приказал Рахшан.

Огненная, немного подумав, зажгла на ладони маленький радужный огонек. По залу пронесся изумленный шум.

— Пойдешь ко мне в ученицы? — спросил мужчина.

Стиша оглянулась на полуобморочных родственников, у которых легким движением отобрали магию и все привилегии, и поспешно кивнула.

— Значит, решено, — довольно произнес бог. — А теперь продолжим немного в другом составе.

Большинство придворных будто ветром сдуло. Интересно, задаются ли они вопросами насчет странного правления Императора или на них действует эта странная магия, которая заставляет тебя не зацикливаться ни на отсутствии имени, ни на чем либо другом?

В зале остались только Мийре с сыном, Фонраты, которых тоже спешно вызвали, мы с Кайрасом и почему-то магистр Эвир. Он-то тут откуда взялся? Хотя по его не слишком официальному виду, он тоже не сильно ожидал, что сегодня придется идти на прием во дворец.

— Введите ее, — приказал Рахшан.

Я примерно ожидала, что сейчас будет, но все равно вздрогнула, увидев медленно шагающее вперед умертвие. Наверное, девушка раньше и правда была красива, но сейчас ее тело было обезображено почти до неузнаваемости, только лицо сохранилось почти полностью. Меня замутило. То ли от сладковатого запах гнили, то ли от общей ситуации.

— Что вы хотите сделать?! — вдруг закричала герцогиня. — Оставьте Вэй в покое! Бедная девочка и так настрадалась.

— Вы считаете, что такое существование лучше хорошего посмертия? — удивленно произнес Рахшан, — вы не видите, что ее душа страдает?

Вэй подняла голову, и я увидела в ее глазах столько боли, что мне стало дурно. Кайрас рядом выдохнул воздух сквозь зубы.

— Зато она живет! — включился герцог, — хотя бы так!

— Вы считаете, что быть запертой в холодном подвале и медленно гнить — это жизнь?! — некромант все-таки не выдержал.

— Это из-за тебя она умерла! Связалась со смертником! — взвилась графиня, — Ты убил ее, ты! Моя дочка.

— Тихо! — громыхнул Император, — виконт Фонрат никого не убивал, ни специально, ни из-за выброса магии. Девушка умерла от лап нежити, это было установлено еще в прошлом году. Лорд, — он обратился к Кайрасу, — сможете ли вы освободить душу этой несчастной?

Некромант резко отшатнулся.

— Я?

— Думаю, вы отлично справитесь. Это будет хорошим финалом.

А по мне это было жестоко — заставлять парня освобождать душу своей бывшей невесты. Может, Рахшан так проверял Кайраса на прочность? Струсит ли тот или сможет выстоять? Кто знает, какие мысли были у него в голове.

— Ладно, — как-то обреченно произнес некромант и вышел в центр зала, встав напротив Вэй.

Та больше голову не поднимала, смотрела куда-то в пол, иногда медленно покачиваясь из стороны в сторону. Поняла ли она, что сейчас произойдет?

Со стороны все выглядело достаточно просто — Кайрас плел причудливый узор, который постепенно оплетал умертвие со всех сторон. Но я видела, сколько сил для этого ему требуется. Обычно такие вещи делаются группой и заранее подготавливается ритуал. Но, видимо, тут действительно происходила проверка на прочность Кая.

Магическая сеть начала медленно впитываться внутрь тело, постепенно начиная светиться, а вскоре собралась в плотный кокон и выплыла наружу. Внутри что-то яростно билось о стенки. Кайрас пальцами дотронулся до собственного заклинания, и то распалось.

Рыжий огонек радостно взмыл под потолок, покружил по залу, будто прощаясь, а потом рассыпался искорками.

— Вот и все, — обронил Рахшан. Обратился к льющей слезы герцогине, — Между прочим, сейчас ваша дочь наконец-то свободна и счастлива. Порадуйтесь за нее.

Он приказал увести Мийре, сказав, что их ждет тюрьма.

Теперь настала очередь нашего бедного декана, который, наверное, за все это время уже успел сотню раз себя проклясть за то, что ведет именно наш факультет.

— Лорд Эвир, — вкрадчиво начал Император, — скажите, раскрытый заговор и проведение сложного ритуала по отсоединению души от тела может считаться за пройденную практику?

— Что? — магистр округлил глаза, явно ожидая не этого, — Д-да, конечно.

— Отлично, тогда, думаю все проблемы решены. А то хоть леди Зиарвей и достаточно сильная, но боюсь, знаний и умений на полноценное прохождение ей не хватит. Она и виконт отлично справились и здесь.

— Безусловно, вы правы, Ваше Величество, — покорно склонил голову декан. Ой, чувствую, в следующие года практика моя будет просто волшебной.

— Не прощаюсь, — напоследок сказал Рахшан, и мы все поняли, что аудиенция закончена.

* * *

— Спасибо за сына, — пока мы ждали настройку портала в Академию, ко мне подошла леди Енарэ, — хочу принести свои извинения за свое поведение.

Она явно была под сильным впечатление от всего произошедшего.

— Я могу вас понять, — я вежливо кивнула головой. Может, у нас получится наладить отношения?

Графиня отошла от нас с Кайрасом и начала что-то тихо обсуждать с мужем, иногда кидая на нас двоих долгие взгляды.

Вокруг царила какая-то странная атмосфера. Вроде все хорошо закончилось, но было как-то грустно. Я надеялась, что это пройдет.

— Знаешь, — прошептал мне на ухо Кайрас, — когда я впервые увидел Вэй в том состоянии, меня как будто ударило — я слишком долго думал о том, что давно ушло. А сегодня, кажется, я окончательно ее отпустил.

Я грустно улыбнулась. Здорово, я рада.

— Ну чего ты грустишь? — не понимала Ларна, — наоборот, радоваться надо!

— Чему? — спросила я, пялясь в потолок.