— Тому, что все закончилось! — заявила подруга, бросая на меня кучу своей одежды, вытащенной из шкафа. Уже послезавтра по домам! Целое лето отдыха! Кстати, мое приглашение все еще в силе! Приезжай в гости.

— Обязательно, — вздохнула я.

— Яра, да что с тобой такое? — все еще не догоняла девушка.

— Все закончилось, — повторила я ее слова. — Завтра мы идем расторгать нашу связь с Кайрасом.

— Вы уже договорились? — с сочувствием спросила Ларна.

— Ага, — я спихнула с себя чужие вещи и пожаловалась, — Не хочу.

— Так скажи ему, — в который раз завела знакомую песню подруга, — Ну нравится он тебе, ну что поделаешь!

— Не буду! — упрямо ответила я, — Не хочу быть посланной далеко и надолго.

— Ну вот и страдай дальше тогда, — постановила девушка, — Он ведь явно тоже к тебе испытывает что-то. Вы же постоянно шушукаетесь, обнимаетесь, ты в комнате у него пропадаешь, в конце концов!

— Я диагностирую его магические потоки на предмет излишком Тьмы! — вскинулась я.

— Ага, вот оно как теперь называется, — протянула подруга. Я кинула в нее свитером.

Нет, между нами правда ничего не было. Мы много разговаривали, мне с Каем было очень тепло рядом, иногда даже мы лежали в одной кровати после того, как я его лечила. Просто потому что я уставала, а некроманту было слишком лень создавать телепорт обратно в мою комнату.

Но о своем отношении я сказать не могла, у меня сразу все мысли в разные стороны разбегались, и голос куда-то пропадал. Я ведь понимала, что он уже давно мне начал нравиться, я просто усиленно себе врала.

Что со всем этим делать, я не представляла. Парню, наверное, хочется побыстрее от всего этого избавиться и уехать подальше, заниматься своим делом.

— Он ведь тоже к тебе что-то испытывает, — не желала угомониться подруга, — Смотрит на тебя так нежно, притащил тебе этого зверька, буквально от сердца оторвал. Кстати, где эта зараза?

Бледно-желтая ушастая обезьянка обитала у нас уже почти месяц — Кайрас-таки отловил на кладбище того, кто меня пугал. Оказалось, что существо просочилось с Изнанки в тот вечер, когда мы познакомились. Я увидела в этом символичность и с удовольствием приняла подарок. Он оказался с сюрпризом: хулиганистый характер шел в комплекте с милой мордочкой. Особенно с Ларной у зверька отношения не задались, или у нее с ним, как посмотреть. Но пока страдала больше подруга, которая постоянно находила свои вещи то пожеванными, то погрызенными. Мой гардероб обезьянка обходила стороной. Я уверяла подругу, что это проявление любви от нежити. Она не верила.

А еще этого зверька очень любила Тинш, так как теперь я часто ездила в гости к ней. Отец ей разрешил после восемнадцати поступать в Академию, так как весь род опять был под его железной рукой, и он решил, что больше ничего дочери не угрожает. Так что сейчас девушка заканчивала школу, нагоняя, программу, которую немного упустила, находясь на домашнем обучении. Про Роуна мы не говорили, но я видела, что Тинш скорее немного разочарована именно в нем, а не во всем мужском роду. Думаю, у нее была простая детская влюбленность в Огненного. И все у нее позже будет хорошо.

— Яра! — напомнила подруга о своем вопросе.

— Не знаю, — я пожала плечами, — Ну к чему этот разговор? Все равно мы ни к чему не придем.

— Потому что ты упрямая как баран! — воскликнула Ларна, — не буду тебе больше ничего говорить насчет Кайраса, но, надеюсь, на маскарад ты сегодня пойдешь?

— Куда я денусь, — ответила, поднимаясь. Подруга обещала меня четвертовать, если я решу отказаться.

— Вот и правильно, — похвалила она меня.

В честь окончания учебного года Академия всегда проводила балы на разную тематику. В этом году был бал-маскарад, что, на самом деле, меня обрадовало. Видеть никого не хотелось, а потанцевать и развлечься очень. Нам утром выдали маски, которые зачаровывали голос и лицо так, что нельзя было понять, кто перед тобой. Даже цвет волос меняли!

Поэтому я хотела надеть на маскарад платье, которое все-таки передала мне Тинш, несмотря на все мои отговорки. То самое бирюзовое, которое показалось мне слишком откровенным. Но раз никто меня никто не узнает, то почему бы и не надеть, оно же мне нравится. Хоть повеселюсь напоследок.

Ларна от моего наряда была в восторге, все порывалась уговорить меня посередине бала снять маску, чтобы меня Кайрас нашел и увидел, какая я красивая. Я на это лишь фыркала.

Бал начинался непозволительно поздно — аж в девять вечера. Но учеба была закончена, все экзамены сданы, так что от привычного режима можно было отойти. На мгновение я растерялась от количества людей в бальном зале — все-таки когда все ученики Академии собираются в одном месте, получается весьма масштабно. Я сразу же отошла от Ларны, чтобы просто потеряться в толпе.

Здесь не было строгих придворных рамок, и танцевать с одним партнером можно было хоть весь вечер. Ведь все равно никто не знает, с кем именно ты танцуешь. Так что я с удовольствием принимала приглашения и комплименты. Подумаешь, ну нравится мне один некромант. Найду себе еще кого-нибудь.

— Позволь пригласить тебя на танец, — ко мне подошел очередной кавалер. Все, как обычно, общались на «ты», поэтому флер официоза окончательно пропадал, что мне очень нравилось.

Очередной парень остановился около меня, предлагая руку. Обычная черная полумаска скрывала верхнюю часть лица и искажала нижнюю, но я и не старалась что-то там разглядеть.

— Позволяю, — улыбнулась я и приняла его руку.

Началась медленная мелодия, я почувствовала сильные руки на талии.

— По-моему, этот танец должен выглядеть немного по-другому, — я немного смутилась и положила руки парню на плечи.

— А разве тут все подчиняются правилам? — вкрадчиво спросил мой кавалер.

— Нет.

— Тогда не волнуйся и просто наслаждайся.

А танцевать с ним и правда было одно удовольствием. Плавные, уверенные движения, руки, притягивающие к себе, умение поддержать разговор. Мы продолжали кружиться по залу, при этом успевая о чем-то говорить. Неудивительно, что я решила отдать незнакомцу и второй танец, и третий, а потом уже забыла считать, потому что меня просто увлекло не пойми куда, и очнулась я только тогда, когда музыка почему-то стала тише.

Мы умудрились выйти на балкон, а я даже не заметила, слишком была поглощена новым знакомым. Хотела отвлечься от Кайраса? Ну вот, получай.

Парень продолжал держать меня в объятиях, и мне было в них невероятно уютно. Только между нами как-то резко начало сокращаться расстояние. Я подняла голову, встречаясь с чужим взглядом. Может, плюнуть на все и поцеловать незнакомца? Все равно у меня с личной жизнью все плохо, а так хоть будет приключение. Или представлю, что это Кайрас, все равно же неизвестно, чье лицо скрывается под маской.