Я поднялась было на цыпочки, чтобы и правда поцеловать его, но в последний момент передумала и отстранилась. Не хочу так, все же у меня есть чувства к одному невыносимому некроманту.

— Прости, — пробормотала, отступая назад, — Я не могу. Мне уже кое-кто нравится.

— Даже так? — новый знакомый наклонил голову, — Что же, прости, не хотел смутить. Просто ты меня покорила, и я не удержался.

— Все нормально, — я немного покраснела, — Давай вернемся в зал?

— Прошу, — он аккуратно подал мне руку, и весь оставшийся вечер мы просто танцевали, больше не пересекая невидимую черту.

Кайрас выразительно на меня покосился, и я спрятала зевок в ладошку.

— Такое ощущение, что все, что ты делаешь в этой жизни — это хочешь спать, — хмыкнул он.

— Есть такое, — согласилась я, — но вчера ведь бал был до двух ночи, разве тебя там не было?

— Почему? — ответил он, — но и встали мы сегодня в двенадцать. Неужели, ты не выспалась?

— Нет, — обрубила резко. Потому что заснула только около пяти, в сотый раз прокручивая свои не очень радостные мысли насчет некроманта. А еще зачем-то корила себя за то, что отказалась от поцелуя с незнакомцем. Ну кому нужна твоя принципиальность, Яра? Хотела же устроить себе приключение, а вместо этого лежишь и себя жалеешь.

— Ну ладно, — легко согласился парень, — сейчас быстро все уладим и вернешься в общежитие, доспишь.

— А если не быстренько? — с сомнением протянула я, — помнишь, Рахшан говорил, что связь настолько сильная, что, возможно, ее нельзя будет разорвать.

— А ты бы хотела, чтобы она осталась? — внезапно спросил Кайрас. Он до этого никогда раньше не задавал этот вопрос, мы просто обговорили все, как есть, потому что в самом начале нашего знакомства по истечению полугода хотели разбежаться в разные стороны. И после этого ни разу не спрашивали друг друга, изменилось ли что-то или нет.

Поэтому я просто кивнула, когда Кайрас сказал, что мы можем пройти ритуал на следующий день после бала. Чего тянуть, верно?

— Яра? — он все еще ждал ответа. Мне нравилось, что в последнее время он начал меня звать этим вариантом имени. Ну и его любимое «Мелкое» из лексикона, конечно, никуда не делось, но я даже уже привыкла к нему.

— Я… — дернула себя за ухо, а потом внезапно призналась, — Не хочу ничего менять.

— Почему? Тебе же еще учиться четыре года, тебе же нужен нормальный напарник.

— Я могу в агентстве с кем-то заключить контракт, это же никак не помешает, — ответила я, не понимая, чего он добивается. Неужели, ему все равно?

— А потом что? Хочешь со мной работать? — продолжал допытываться он.

— Да! — воскликнула я, — Потому что я не хочу, чтобы все вот так заканчивалось, понимаешь?

— Как — так?

— О Боги, да что с тобой не так?! — я от злости ударила его по плечу, — Потому что ты мне нравишься, понял?

Поняла, что сказала, и чуть не споткнулась.

— Понял, — самодовольно ответил некромант, — Не переживай, у меня тоже к тебе есть чувства.

— Что?! — я второй раз чуть было не полетело на землю, но Кайрас весьма ловко меня придержал.

— Ничего, — передразнил он меня, — Я все ждал, пока ты скажешь, что хочешь оставить все, как есть, но ты, видимо, та еще трусиха.

— Так ты мужчина, ты должен делать первый шаг! — возмутилась я, греясь в теплых объятиях.

— И я трус, — серьезно согласился парень, — И что нам делать?

— Бояться вместе? — предложила я.

— Интересное предложение, — заметил он, — кстати, прекрасное платье вчера на тебе было.

— В смысле? — а потом до меня дошло. — Это был ты! Ты хотел меня поцеловать?!

Последнее предложение я произнесла то ли в обвинительном, то ли в вопросительном тоне, сама не поняла, что у меня внутри творится.

— Хотел, — невозмутимо ответил Кайрас, — но ты была против.

— Так я же не знала, что это ты! Как ты вообще узнал меня?

— На тебя было прекрасное платье, которое очень тебе шло. Только я точно помню, что его как-то давно покупала Тинш в одну из прогулок по городу, — он улыбался. — А был бы я — поцеловала? — а теперь резко посерьезнел.

— Конечно, — я опять начала краснеть. Хорошо, что мы этот разговор начали в каком-то парке, а не посреди улицы, иначе на нас сейчас обязательно кто-нибудь накричал, а я бы умерла от стыда. Или Кайрас специально так подгадал, хотел вывести меня из себя и заставить признаться?

Парень мельком огляделся, проверяя, идет ли кто-то поблизости.

— Ну, ты сама согласилась, за последствия не отвечаю, — пригрозил напарник и, наконец, меня поцеловал.

Ощущения были такие, будто сбылось желание на большой праздник. У меня мурашки побежали по рукам, шее, концентрируясь где-то в области груди. И если бы Кайрас меня не держал, я бы точно рассыпалась на кусочки по притоптанной земле, либо просто стекла вниз, не в силах удержаться на ногах. Это было так приятно, так волнующе, что ни слов, ни мыслей не оставалось, только что-то невразумительное и желание, чтобы меня никогда не отпускали.

— Кстати, я разгадал твой секрет, — сообщил Кайрас немного позже.

— Какой? — у меня вроде бы не было никаких тайн.

— У тебя получается совладать с моей Тьмой, потому что ты для этого используешь не только свой запас магии, но и мой. Как-то так получается, что ты имеешь доступ к моему резерву. Например, сейчас магии во мне стало немного меньше, но при этом излишки темной материи тоже куда-то делись. А ты ведь этого даже не замечаешь.

— А что это может значить? — я напряглась, ожидая какого-нибудь неприятного сюрприза.

— Только то, что мы идеально подходим друг другу, — Кайрас чмокнул меня в кончик носа.

* * *

Четыре года спустя

— То есть никакого приглашения на свадьбу? — в который раз уточнила Ларна.

— Верно, — улыбнулась я, рассматривая диплом. Почти что с отличием. Даже то, что я не всегда работала со своим настоящим напарником, а только когда у него получалось выделить мне время между командировками, мне не помешало.

Мы вместе выходили из ворот Академии, прощаясь с ней навсегда. Хотя кто знает, может, когда-нибудь меня сюда еще занесет.

— И на помолвку меня не пригласила! — возмущалась подруга, — вот кто ты после этого?

— Если случится свадьба, я обязательно тебя позову, никуда не денешься, — пообещала я. — Ты же знаешь, у Кайраса стойкая аллергия на свадьбы и официальные церемонии.

Еще у него была аллергия на обручальные кольца, поэтому мы обменялись зачарованными браслетами, что мне нравилось даже немного больше. Эльфы тоже дарили друг другу браслеты.