— Мы не кролики! — возмущенно утверждает второй.

Другие дружно кивают.

— Тогда вы ослы! — констатирую с видом заумного профессора я. Окидываю их внимательным взглядом. — Точно! Ослы! Как есть ослы! По-другому быть не может.

К показному разглядыванию присоединяется ледяной маг.

— Вы правы, коллега. Это ослы! — выносит он свой вердикт. — Какие интересные экземпляры непарнокопытных осломордых. Очень интересные…

[Ну, можно их покусать?]

«— Рано!»

[Пара фраз уже была.]

«— Рано! Терпи, Тур! Скоро будем с ними играть».

[Играть я люблю.]

Чуть придя в себя, пара ушастых отвечает одновременно.

— Мы не ослы!

— Ослы не мы!

— А кто тогда ослы? — тут же спрашивает Скорпион.

— Ослы не мы, — повторяет один из гостей.

— Вы повторяетесь, — констатирую я. — А это особый ослиный синдром.

— Точно! — кивает с серьезным и умным видом лидер Фаталити. — Есть такой. Вы врете?

— Нет! Не врем! — уже громче и эмоциональней отвечает эльф. — Мы не ослы!

— Хм… — чешу подбородок. — Опять повтор.

— Если они утверждают, что не ослы, — предполагает Скорпион, — но, при этом, у них замечен выраженный ослиный синдром, то имеют место быть родственные связи с этим видом непарнокопытных.

— Вы, коллега, как всегда, правы, — киваю я. — Ваше предположение подтверждает факт наличия у этих существ ослиных ушей. Сей признак передается через гены.

А что за дерганые припадки у Птица и сиплое кряхтение во время нашего диалога. Он что, ржет? Понимает, о чем сейчас шла речь?

— Мы никакие не ослы и не кролики! — громко и отчетливо произносит один из ушастых. Затем, выставляет ладонь, не давая нам взять слово. И, чтобы его не прервали и не перебили, бросает громко и быстро. — Мы великие светлые эльфы! Про ослов и кроликов ничего не знаем. В родстве с этими народами не ходим. Мы блюдем чистоту наших поколений.

— Великие? — выгибая бровь и придаю лицу выражение крайнего сомнения.

— Великие! — гордо отвечает эльф.

— А чем докажете, что светлые? — резко спрашивает Скорпион. — А вдруг вы врете? И нифига не светлые. Может, темные? Или вообще… Цветные!

Последние было произнесено лидером Фаталити с выражением дикого ужаса на лице.

Вопрос ставит эльфов в ступор. Они ошарашено переглядываются, не находя сразу ответа.

Петух, продолжая содрогаться, заваливается на бок и падает в кучу кишок и другие останки какого-то мутанта. Он и лежа дергается, пуская пузыри из клюва, попавшего в лужу вонючей жижи.

Один из ушастых обращает на это внимание и задает вопрос:

— Что с домашней птицей?

Видно это дается проще, чем придумать ответ Скорпиону.

— Это не домашняя, а особая магическая птичка. Она впала в транс, — отвечаю ему. — И ушла в астрал. Летает по его планам на своих эфирных крыльях и ищет ответ на вопрос. Правда ли вы светлые?

— Да, светлые мы! — возмущается эльф. — Светлые! Всякие темные или какие-то там цветные по-другому выглядят! Мы великие светлые эльфы!

— И чего вы тут делаете со своей великостью? — спрашивает Скорпион.

— Мы…

Тут эльфы вновь натягивают на лица милые дружелюбные улыбочки. Одни из них отвечает:

— Мы прибыли на эту планету, как ваши защитники.

— Да-да! — тут же подтверждает другой. — Как узнали, что на такую великолепную планету напали темные и злые расы, и хотят уничтожить все ее население, решили отправиться вам на помощь.

— Так и есть. Все во вселенной знают, что у светлых эльфов имеется такая благородная особенность, как помогать нуждающимся, — убеждающим тоном выдает еще один эльф.

Меня одергивает Скорпион, не давая заговорить. А сам выдает с удивлением и восхищением одновременно:

— Ух ты! Что, правда?! Вы нам поможете?!

— Наиправдейшая правда. Мы, светлые эльфы, говорим только ее, — получает он ответ. — Вы можете нам полностью довериться.

Улыбки на эльфийских рожах не перестают сиять. А глаза так и бегают по сторонам.

Глава 22.3

Решаю подыграть лидеру Фаталити и восторженно заявляю:

— Это же здорово! Мы так рады! А как вы будете нас защищать?

— Сначала расскажите, где находятся ваши поселения, — начинает перечислять эльф все также дружелюбно улыбаясь, — какова их численность. Желательно нам знать уровни и специализации людей. И… — ушастый запинается, настороженно поглядывая на Тура. Они и до этого на него косились с опаской. Но не дергались. Видно, их успокоила информация от Системы, что это питомец. — И как вы заполучили такого питомца? И чей он? Принадлежность его почему-то не прописана.

— Всего-то! Да, с радостью! — еще шире растягивает улыбку Скорпион. По-моему, он даже преодолел в этом деле возможности своих лицевых мышц. — Только давайте уйдем из этого опасного и жуткого места под защиту вашего поселения. Вас же там много?

При этих словах Тур встает в стойку, навострив свои уши.

Флюп!

Его огромный язык облизывает в предвкушении свою не менее огромную морду. Представил, как много лакомства его поджидает там.

Эльфы настораживаются таким поведением здорового мутанта. Чуть дергаются и совершают по шагу назад.

— Нет, нет! Наше поселение очень далеко, — начинает оправдываться ушастый. — Да, и не стоит вам беспокоиться. Мы сами сможем защитить вас от любой угрозы. У такой великой расы, как светлые эльфы, есть непревзойденные бойцы и не менее великая магия. Так, это… Чей этот питомец?

— Мой! — радостно сообщаю я.

— А почему мы не видим твоего имени? — замечает странность эльф. — Это необычно.

— Ничего необычного, — заявляю ему. — Вот, вы, тоже не представились.

— Хм… Ну, хорошо, — делает шаг вперед самый высокий эльф. — Внемли человек. Вы удостоились чести встретиться с высокопочтеными представителями лучших благородных родов великих светлых эльфов.

— Аж таять начинаю от вашего величия, — проговаривает Скорпион, все так же улыбаясь.

[Дразнят мой аппетит. У меня слюни еще сильнее потекли.]

Мой питомец непроизвольно по чуть-чуть приближается к гостям. Приходится его притормозить.

Птиц же запрыгивает на голову Тура. Подается вперед, немного свешиваясь с нее. Его голова уже на близком расстоянии от холеной физиономии эльфа. Пуча свой глаз, внимательно так разглядывает глазное яблоко высокопчтенного и благородного придурка.

Тот чуть откланяется, спрашивая:

— Чего он так странно всматривается в мой глаз.

— Не обращайте внимание, — произносит Скорпион. — У него обостренная стадия эволюции. Ему в рационе очень сильно не хватает глазных яблок. Дефицит. Видите, сколько он уже их склевал тут?

— Что за эволюция? — в недоумении произносит эльф.

— Это, когда из обычного домашнего питомца, существо превращается вот в такого мутанта, — хлопаю по шее Тура. — А, красавец?!

— Ага, — заторможено кивает ушастый. — И в кого превратится эта птица?

— В пернатого клювоглаза пучеглазого! — отвечает ледяной маг.

— А?

— Короче. Представь себе огромный глаз, — начинает пояснять Скорпион, расставив руки максимально в стороны. — Смотрит так на тебя внимательно… А