Судя по всему, наследником Скифа оказался не кто иной, как Аргот, отец знаменитого скифского царя Скилура. Того самого, которому было суждено возродить славу и мощь Скифии. Но именно в правление Аргота была заложена основа успехов Скилура.

* * *

Ю. П. Зайцев в своей монографии «Неаполь Скифский» отмечал, что «вероятным выглядит и переход власти в Скифии от Аргота к Скилуру». О самом царе Арготе известно очень немного. И то благодаря его гробнице, найденной в Крыму на территории Неаполя Скифского, который был столицей царства скифов в III–I вв. до нашей эры: «местоположение мавзолея… однозначно свидетельствует о том, что Скилур придавал этому монументу исключительное значение…» (Ю. П. Зайцев). Все верно, поскольку мавзолей был построен не абы где, а прямо за главными городскими воротами, недалеко от центрального входа в царский дворец. К этому времени Неаполь Скифский значительно расширяется, в нем строятся оборонительные сооружения: городская стена, центральные ворота, восточная башня. К III–II вв. до н. э. относятся постройки основных архитектурных ансамблей скифской столицы, а сами стены значительно укрепляются, их толщина достигает 6,5 м, а высота 8 м. Всё это свидетельствует о том, что скифы собирались обосноваться здесь надолго.

То, что царство скифов находилось в постоянном контакте с Херсонесом и Боспорским царством, наложило свой отпечаток на его дальнейшее развитие, как на культурную, так и политическую жизнь. В своей книге «Эллинистический мир» Пьер Левек посвятил главу тому, как происходила эллинизация этого народа: «У скифов наметилась тенденция к переходу от кочевничества к оседлому образу жизни в поселениях. Во II до н. э. они построили новую столицу – Неаполь, греческую по названию и по структуре. Внутри укреплений, сооружённых согласно скифской традиции, найдены дорический портик эллинистического типа… дома, украшенные фресками, скульптуры, греческие надписи».

Судя по всему, для городского строительства в Неаполь привлекались греческие мастера, а многие постройки возводились по эллинским образцам. Греческая культура начинает всё глубже проникать в скифскую среду, а при дворе царя стараются подражать духу эллинистических монархий. «Усилившаяся аристократия окружала себя роскошными изделиями греческих мастеров и даже уносила их с собой в могилу. Она вела такой образ жизни и отличалась такой культурной утончённостью, которая была совершенно незнакома широким массам, что влекло за собой ещё большее социальное расслоение… Эллинистическое влияние в Скифии было глубоким» (П. Левек).

Большое значение имел для скифских царей их союз с Боспорским царством. Многие знатные скифы отправлялись туда на службу к местным правителям и в дальнейшем занимали большие посты как в армии, так и в системе государственного управления. За ними тянулись их земляки более мелкого ранга и с помощью своих удачливых сородичей оседали на боспорских землях, тем самым увеличивая скифский элемент населения в стране.

И всё бы оно было ничего, но жители Херсонеса никак не хотели успокаиваться и продолжали бурную дипломатическую деятельность в поисках могущественных покровителей в борьбе против скифов. В 179 г. до н. э. херсонеситам удалось заключить договор о помощи с правителем царства Понт Фарнаком. Для скифов это был первый тревожный звонок, а для Херсонеса неплохие перспективы на будущее. Царь Фарнак давал гражданам следующие гарантии: «Клянусь Зевсом, Землей и Солнцем, всеми богами олимпийскими и богинями: я всегда буду другом херсонесцам и, если соседние варвары выступят походом на Херсонес или на подвластную херсонесцам страну, или будут обижать херсонесцев, и они призовут меня, буду помогать им, поскольку будет у меня время, и не замыслю зла против херсонесцев никоим образом, и не пойду походом на Херсонес, не подниму оружия против херсонесцев, и не совершу против херсонесцев ничего такого, что могло бы повредить народу херсонесскому». Вот оно, главное, ради чего и старались хитрые эллины. Они видели, что начинается постепенное возрождение Скифского царства, и прекрасно понимали, что как только его цари почувствуют себя достаточно сильными, так их спокойной жизни придёт конец. Что собственно и произошло, только уже при преемнике Аргота – Скилуре.

* * *

Новый царь поставил себе целью значительно увеличить и укрепить своё государство. И, разумеется, сделать это за счёт Херсонеса и принадлежащих эллинам земель. Но самое страшное для греков заключалось в том, что Скилур занялся градостроительством и стал создавать на землях Таврики опорные пункты, имея конечной целью крепко взять эллинов за горло. Об этом нам сообщает Страбон: «Кроме перечисленных местностей, в Херсонесе есть также укрепления, которые построил Скилур и его сыновья. Эти укрепления – Палакий, Хаб и Неаполь». И если с Неаполем всё предельно ясно, то насчет Палакия и Хаба можно говорить только предположительно. Вполне возможно, что Палакий был назван Скилуром в честь сына, но, с другой стороны, его мог основать и сам Палак. Тем не менее, опираясь на эти города, царь развернул активное наступление в Тавриде и в итоге занял западную часть полуострова, выбив эллинов из Керкентиды (Евпатории) и крепости Калос-Лимен (Прекрасная гавань). Эти крепости контролировали херсонеситы, и для них такое поражение было сильным ударом по престижу. Для Скилура же взятие Керкентиды стало крупным стратегическим успехом, и многим тогда стало казаться, что окончательное возрождение Великой Скифии не за горами. Но это только так казалось. В действительности Скифия времен Скилура отличалась от прежней, как небо от земли, и он не мог ответить врагу словами Иданфирса «У нас ведь нет ни городов, ни обработанной земли. Мы не боимся их разорения и опустошения и поэтому не вступили в бой с вами немедленно» (Геродот). Времена настали другие, поскольку на ограниченном пространстве Тавриды развернуть маневренную войну было проблематично.

Существует версия, что скифский царь даже обзавелся своим флотом. В Неаполе Скифском было найдено посвящение Ахиллесу, которое сделал наварх из Ольвии Понтийской Посидей. Из текста следует, что, находясь на службе у царя Скилура, наварх одержал победу над пиратами сатархами. Как видим, правитель Малой Скифии действовал с размахом.

Здесь хотелось бы отметить вот какой момент. Дело в том, что царь Скилур, проводя активную внешнюю политику и возрождая страну, должен был обратить своё внимание и на военную организацию скифов. Она явно проигрывала сарматской, а новые географические условия, в которых оказались скифы, однозначно требовали переосмысления всех стратегических и тактических основ их военной доктрины. Зажатые в границы Таврического полуострова, имея собственную столицу, города и крепости, скифы оказались лишены своего главного оружия – маневра, и то, что проделал Иданфирс с армией Дария, в новых условиях осуществить было невозможно. А раз рушилась стратегия, то, соответственно, надо было менять и тактические приёмы, но вот это как раз и не было сделано.

Скорее всего, дело ограничилось тем, что Скилур был вынужден значительно увеличить количество пехоты и повысить её роль в войсках, поскольку это требовалось как для борьбы с укреплениями херсонеситов, так и для охраны собственных городов, окружённых стенами. Но боеспособной пехотой скифы никогда не отличались, у них таких традиций просто не было, а потому, вполне возможно, к её организации привлекались греческие специалисты. Однако тем не менее именно пехота оставалась самым слабым звеном в военной организации скифских царей. С учётом того что в тактических действиях конницы, которая являлась главной ударной силой скифов, никаких изменений не произошло, недостаточная выучка пехоты должна была рано или поздно сыграть свою негативную роль.