В охотничьей избушке уже давно ярко горел огонь в печи, и неожиданные спутники Райдена, скорее всего, уже легли отдыхать, а он все бродил возле дома и не мог понять, что же все-таки его беспокоит. Юноша, с его слов, направлялся в Дор на поиски отца, что было вполне правдоподобно. А вот девушка… Пожалуй, именно ее присутствие не давало мужчине покоя, но вот почему? Правда, в том, что ей тоже нужно в Кирхон, Райден сильно сомневался – молодых людей не связывало ничего серьезного, а собственной причины отправиться в Дор у девушки не было. И вообще, она выглядела какой-то неприкаянной.

Не придя ни к какой догадке, Райден вернулся в дом. Каково же было его удивление, когда в своей постели он обнаружил обнаженную Лорну, которая выжидающе смотрела на него. Эрсиан к этому времени уже дрых на своей лежанке без задних ног, в чем мужчина убедился, проходя мимо.

Райден разделся и лег рядом с девушкой, гадая о причинах такой поспешности с ее стороны. Но желание женщины – закон, а неприязни к Лорне Райден не испытывал. Мужчина начал ласкать девичье тело, и оно отвечало на его ласки. Однако в какой-то момент, когда до близости оставалось уже недолго, он почувствовал нарастающее напряжение Лорны и понял, что ее открытость была напускной.

– Ты еще не была с мужчиной? – прямо спросил Райден.

– Нет… – тихо ответила девушка и, смутившись, повернулась на живот и уткнулась лицом в подушку.

Райден немного отодвинулся в сторону.

– Но я очень хочу иметь ребенка! – тихо всхлипнув, прошептала Лорна.

– Зачем тебе ребенок? – удивился мужчина и ласково погладил девушку по волосам, чуть не добавив, что она сама еще почти ребенок.

Лорна натянула одеяло на себя и, выглядывая из-под него, повернулась к Райдену.

– Я слышала, что если видящая рано родит, то дар может исчезнуть… Я не хочу ничего видеть! Я хочу быть как все!.. – И девушка разрыдалась.

Райден вздохнул и, накинув на себя одежду, обнял Лорну. Она прижалась к нему, продолжая плакать.

– Но почему ты не хочешь видеть?! Ведь это очень хороший дар, ты можешь помогать людям!

– Это страшно! Я устала! Я боюсь! Люди ненавидят меня за то, что я вижу слишком много, а тем, кто добры ко мне, я приношу несчастье! Я хочу родить и избавиться от этого проклятия навсегда!

Внезапно Райден увидел черные пересохшие губы, темные ввалившиеся глаза – девушка умирала в родах. Мужчина потряс головой, отгоняя видение. Вообще-то бывший разведчик не был склонен ни к каким предвиденьям, кроме тех, что основаны на чистой логике, разве что чувство опасности у него было развито достаточно сильно. В чем же тогда дело? Может, сказалось близкое присутствие сильной видящей? Но присутствие видящих не делало видящими других… И вдруг он понял: рай-ши… О них знали, но предпочитали не упоминать, их помощью пользовались, но от них самих старались держаться на расстоянии. Рай-ши являлись очень сильными видящими, способными передавать свои видения другим и вызывать видения у окружающих; неизвестно, какими еще способностями они обладали. Но они не являлись людьми, хотя имели человеческий облик. Даже на своих родителей, если они существовали, такие дети не были похожи, а чаще всего их находили и выкармливали добросердечные люди, не подозревая, кого подобрали.

Еще некогда во дворце князя Райден видел трех девушек рай-ши, живших там, – две были темноволосыми с темными же глазами, а одна светловолосая с молочно-голубыми. Позже он встречал еще одного юношу той же породы. На первый взгляд казалось, что глаза у них, как у всех людей, но это казалось только по привычке. Стоило присмотреться повнимательнее или воспроизвести облик в своей памяти, как становилось понятно отличие – глаза одного цвета, ни зрачков, ни белков у них не существовало.

Райден вновь посмотрел на Лорну – подросток с хрупкой узкобедрой фигурой, больше напоминающей мальчишескую, и как он не заметил этого раньше, как будто видел то, что ожидал увидеть! Темные волосы и такие же темные большие глаза, бледная кожа. В этих краях темноволосых людей практически не встречалось, не зря девушку сочли подкидышем какой-нибудь дорской служанки, раз уж мимо их селения в то время проезжали дорские господа. Среди дорцев нередко встречаются и темноволосые, да вот только таких темных глаз Райден даже среди дорцев не видел ни разу. Само по себе это ни о чем не говорило, мало ли бывает разных людей, но вот дар видящей, который вызывает видения у окружающих, говорил о многом.

Мужчина в шоке прижал к себе девушку, укачивая ее как ребенка и гладя по волосам.

– Милая моя! Хорошая! – приговаривал он. – Пойми, тебе нельзя рожать! Ты можешь умереть!

– Ну и пусть!!! – Девушка заходилась в плаче, слишком долго она не видела понимания и надеялась на то, что сможет избавиться от проклятого дара, который отталкивает от нее людей.

– А если бы и родила, то дар не исчез бы… – сдавленным голосом произнес Райден.

– Но как? Почему?!! – Лорна на мгновение прекратила плакать и уставилась на него своими огромными глазами.

В этих глазах, если взглянуть боковым зрением, и правда не было ни зрачков, ни белков, хотя девушку это совсем не портило.

– Это не просто дар, это часть твоей сути. Ты не совсем человек. – Райден потупился.

Глаза девушки расширились, хотя это казалось невозможным.

– Но если ты не против, я могу отвезти тебя в одно хорошее тихое место, где никто не будет тебя обижать только за то, что ты видишь больше и лучше других, – скороговоркой произнес бывший разведчик. Он уже твердо решил позаботиться о судьбе этого странного существа, которому так же, как и всем, не хватало простого понимания и участия.

Лорна увидела долину, где резвились крохотные малыши карайнов вместе с человеческими детьми, увидела всадников на карайнах, и от этой картины впервые за все время видений повеяло теплом. Сглотнув слезы, девушка кивнула, но потом, спохватившись, тревожно спросила:

– А если я принесу несчастье?!

– Ну это мы еще посмотрим, – нахмурился мужчина.

Оставив девушку спать на своей постели, Райден разбудил Эрсиана, и они еще затемно отправились в путь. В предместья Кирхона путники прибыли, когда только начинало светать. На прощанье Райден сообщил молодому человеку несколько адресов надежных людей, к которым можно обратиться, и отправился в обратный путь, пока их никто не заметил.

Тонкие бледные пальцы, огромные темные глаза, в которых даже не видно белков, и такие же необычно темные волосы, обрамляющие нежное девичье лицо с упрямо сжатыми губами.

– Я видела тебя во сне, – тихо-тихо произнесла она, встряхнув головой. – Правда, это был не совсем сон. Было очень холодно. Я замерзала и сбилась с пути среди снежных заносов. Я плохо соображала, куда иду, и неожиданно очнулась на краю глубокого оврага, полузанесенного снегом. Только снег, осыпавшийся с обрыва, предупредил меня об опасности. Я вздрогнула и, отшатнувшись, подняла глаза. В белом мареве угасающего зимнего дня появилось странное лицо. Волосы мужчины были белы, а выражение сурово, но губы что-то шептали мне.