— Да помню…а в Муравейник идти — надо денег, что б у Толяныча купить огнеметы.

— Кстати, об этом. Денег на огнеметы нам не так много надо. Часть нам Толяныч так отдаст, — я вкратце рассказал о наших с Кийко приключениях, о договоренностях с Толянычем про огнеметы. Не забыл упомянуть и об избитом, доставленном в больницу Строгове, и о дальнейших своих злоключениях. В частности, как меня подкараулил Ящерица со своими дружками.

— Ну, зачем Толянычу понабились данные из клон-центра и больницы, я догадываюсь… — глубокомысленно протянул Шендр. — Строчит отчет для начальства, подкрепляя его неоспоримыми доказательствами — количество поступивших раненых колонистов, характер ран, статистика клон-центра, включающая в себя причину и место гибели колонистов. Это все понятно и логично. Но вот как вы добыли эти данные, даже не представляю.

— С помощью вот таких вот штук, — я поднял «Жук–4» и продемонстрировал его Шендру.

— Как? Откуда? — опешил тот. — Все-таки успели распотрошить тех, на болотах?

— Не знаю, — пожал я плечами, — нам «Жуков» выдал Толяныч.

— Ну, если кто распотрошил «Проходца» на болотах, естественно все добытое притащили к Толянычу, — сказал Литвин, — какие тут загадки? Все понятно.

— А кто настроил «Жуков» на поиск нужной информации в больничной сети и сети клон-центра, умник? — поинтересовался у него Шендр.

— Тут еще есть один интересный момент, — перебил я собиравшегося что-то сказать Литвина.

— Какой? — хором поинтересовались и Литвин и Шендр.

— Толяныч поручил именно нам добывать информацию, «так как люди, которые бы с этим справились, исчезли», — процитировал я Толяныча.

— Так… — Шендр крепко задумался. — Сопоставим факты: есть или, скорее, была на планете группа, которая является армейским спецназом. Так?

— Это ты по «Жуку–4» так решил? — полюбопытствовал Литвин.

— Да, — согласился Шендр.

— Может, его все-таки можно достать на черном рынке? — вновь спросил Литвин.

— Допустим, даже и так, — вновь согласился Шендр, — но зачем покупать девайс, который стоит кучу денег и отправлять его на какую-то захудалую планету, вроде Хруста. Да еще отдавать в руки рядовых колонистов? Это если предположить, что экипаж «Проходца» ‒ не вояки.

— Да черт его знает, — пожал плечами Литвин.

— Ладно, этот момент пока забудем, — заявил Шендр и добавил, — во всяком случае, до момента, пока не сможем добраться до этого самого «Проходца». Спецназ даже в тылу противника, даже будучи глубоко законспирированным или работающим под прикрытием, не будет использовать ненадежное оружие. Если это все-таки спецназ, а я в этом уверен на 90 %, то мы найдем в «Проходце» очень интересные стволы…

— Чем интересные? — не понял Литвин.

— Своей необычностью, — ответил Шендр. — Спецназовцы — это профессионалы своего дела. Они работают только с надежным и дорогим оборудованием. Ширпотреб даже на самое плевое дело не возьмут…

— То есть там могут быть и классные стволы, и хорошая броня? — у Литвина загорелись глаза.

Шендр кивнул.

— Но туда сначала нужно добраться, — напомнил он Литвину, моментально остудив его пыл, — и вот еще что…

— Что?

— Меня смущает такой момент — вы получили «Жуков» уже полностью настроенных на взлом сети корпоратов и кражу определенной информации.

— Ну, и? — не понял я.

— Кто-то настроил девайсы.

— Не понимаю, что… — начал было я, но Шендр меня перебил.

— Чтобы настроить «Жука», нужно быть специалистом. Причем, не просто специалистом, а еще и обладателем очень редких баз знаний. У гражданских их быть не может. И это, кстати, одна из причин, почему «Жуки» не только сложно найти, но они еще и практически бесполезны.

— Не понял, — уставился на Шендра Литвин, — почему бесполезны?

— Потому что настроить их может только действующий вояка. Да и то, далеко не каждый. Меня когда разжаловали, так часть данных из башки изъяли. Думаю, что те, кто уходит на покой, не избегают такой же процедуры.

— Так, погоди, — остановил его я, — ты сейчас подводишь к чему? Что на планете есть вояка-спецназер? Причем действующий?

— Угу, — кивнул Шендр, — выполняющий задание под прикрытием. Думаю, если погибшая на болотах группа состояла только из оперативников, то в Речном сидит их координатор. Кто это, говорить надо?

— Толяныч! — ответил я.

— Почему именно он? — вмешался Литвин.

— Потому, что ему понадобилось получить данные из корпоративной сети, — объяснил Шендр, — и он использовал для этого «Жуков». А чтобы их использовать, их нужно было предварительно настроить. Думаю, он это и сделал.

— Вполне возможно, что он знаком с этим самым координатором, — предположил Литвин.

— Нет, — покачал головой Шендр, — координатор не будет афишировать, кто он и что он. Так что самое простое и логичное объяснение — наш кладовщик является действующим оперативником. И ни фига он не на пенсии!

— Ого! — только и смог сказать Литвин.

— Угу, — кивнул я. — Но что воякам здесь надо?

— Как ты и говорил, ищут следы «Арматеха».

— А кто тогда убил тех, в «Проходце»?

— Не знаю, — пожал плечами Шендр, — надо посмотреть вживую. Но не кошки, точно. Даже с их силой и когтями не пробить кабину «Проходца». Да даже если бы и смогли, наш друг, о вездеходе рассказавший, вряд ли бы увидел трупы — животные их бы вытянули и разорвали давным-давно.

— Так что делать будем? — спросил Литвин.

— А что делать? С чем? — задал ему встречный вопрос Шендр.

— Ну…с Толянычем!

— Да ничего не будем делать, — пожал плечами Шендр. — Ну, оказался человек спецурой, и что?

— Мы ведь не знаем, чего от него ждать.

— Он пытается вывести коменданта на чистую воду ‒ раз, — начал загибать пальцы Шендр, — нам это выгодно? Да! Он хочет выбиться в местные начальники ‒ два. Нам это надо? Думаю, да. Мы ведь с ним в дружбе, и наверняка нам будет только в плюс дружба с сильными мира сего. Он вояка на спецоперации ‒ три. Это тоже нам в плюс. Если его план с аудитором не выгорит, наверняка Толяныч, будь он разведчиком, попытается улететь с планеты. А мы можем попытаться свалить вместе с ним. Так что все мы знаем, чего от него ждать. Единственное, в чем я не уверен, так это в том, стоит ли ему рассказывать о наших умозаключениях.

— По обстоятельствам, — хмыкнул я.

— Тоже верно, — кивнул Шендр, — еще бы понять, когда наступят эти самые «обстоятельства»…

— Разберемся, — ответил я, — а сейчас, как и говорили, у нас есть свои планы.

— Ты о чем? — поинтересовался Литвин.