Кроме настройки турелей я еще отправил сообщение Шендру и Литвину, чтобы они сидели тихонько и носа наружу не показывали. И, естественно, никоим образом не выдавали свое присутствие в форте. Конечно, можно было попросить их занять удобные позиции и расстрелять Ящерицу и его прихлебателей еще на подходах. Однако я был уверен в том, что турели справятся и сами. А вот наличие человеческого фактора в этом процессе может сыграть далеко не лучшую роль — еще помешают мои подельники турелям расстреливать врагов. А оно мне надо?

Меж тем мои конвоиры уже успели успокоиться.

— Нет там ничего, — сказал один из них.

— Может, показалось… — предположил я.

— В следующий раз, как покажется, пойдешь сам смотреть, — предупредил меня второй.

Ага, конечно. Я про себя хмыкнул. Ну и идиоты! Я ж сейчас для них самая большая ценность, а они меня в разведку собрались отправлять. Дурачье полное. Не зря я решил их тут всех положить. Туда и дорога.

Спустя пару минут Ящерица дал отмашку, и мы вереницей двинулись вперед.

Как только места пошли более-менее знакомые, во всяком случае, я начал их узнавать, то начал забирать влево, чтобы привести своих конвоиров с той стороны, с которой увидеть форт будет достаточно сложно. А вот сами мы должны были находиться на пустом пространстве — спрятаться просто негде, турели должны будут отработать по целям, как в тире. Помнится, после случая с Мундалабаем, я несколько изменил их настройки — хоть зарядов было более чем достаточно, теперь они стреляли одиночными. Хоть скорость стрельбы у них такая, что… Главное, чтобы не промахнулись как по Мундалабаю (вот ведь везучий сукин сын).

Мои провожатые словно бы учуяли опасность, резко сбавили темп, постоянно оглядывались по сторонам. Чувствуют задницами, что проблемы близко.

— Не спеши. Не нравится мне здесь, — прошипел Ящерица, озираясь по сторонам.

— Место как место, ничего особенного, — пожал я плечами.

— Сколько еще нам идти?

— Где-то с километр, — соврал я. На деле идти было от силы метров сто.

— Ладно, двигаемся, — вздохнул Ящерица, — но без спешки и потихоньку.

— Как скажешь, — пожал я плечами.

— Как хоть выглядит этот ваш схрон? — спросил один из сопровождающих.

— Землянка под высоким деревом, — не моргнув глазом соврал я на ходу.

— Ну а приметы какие-то есть особые?

— Да как я тебе обозначу приметы? — удивился я. — Ну, раскидистый куст рядом, чуть левее ствол дерева поваленный. Вот и все приметы.

— Как-то мне… — начал один из провожатых, и тут все мы отчетливо услышали щелчок. Все трое тут же начали озираться, водить стволами в разные стороны, пытаясь найти источник шума. Но было уже поздно.

Тут же послышался еще один щелчок и еще. Турели уже выскочили из своих нор.

Я рухнул на землю практически одновременно с послышавшимися щелчками, ведь я знал и понимал, что если цель будет закрыта моим собственным телом — турель стрелять не будет. Но! Во-первых, зачем им мешать? Во-вторых, никто не застрахован от случайности. И в-третьих, не развалюсь, полежав на земле минуту. Так, на всякий случай.

Бах! Бах! Тра-та-та!

Ящерице снесло полголовы. Тело еще пару мгновений стояло на ногах, а затем очередной крупнокалиберный снаряд, выпущенный турелью, разворотил ему грудь, ударив так, что тело отлетело метра на три назад.

Одному из подельников Ящера повезло еще меньше — длинная очередь игольчатыми снарядами буквально разрезала его пополам.

А вот третий оказался неимоверно удачливым и вертким. Похоже, врожденная тупость хоть как-то компенсируется прямо какими-то животными инстинктами и повышенной интуицией. Еще до того, как турели открыли огонь, этот тип упал на землю и начал ползти назад.

Но мне на него было плевать — турели закончат начатое. Сам же я бросился к телу Ящерицы — нужно было забрать свое оружие.

Энергопистоль снова оказался у меня в руках, и только после этого я повернулся к последнему противнику. Вообще-то я ожидал, что противника, как такового, уже не было. Я был уверен, что турели успели его либо пошинковать на куски, либо же просто изрешетить.

Каково же было мое удивление, когда я увидел мелькающую за деревьями спину. Да как он умудрился сбежать? Как он смог увернуться? Как турели промазали?!

Вот уж, действительно, правду говорят — дуракам везет.

Я бросился за ним. Позволять ему уйти было верхом глупости. Как уже говорилось — я надеялся, что у этих идиотов банально не хватит денег на оживление в клоне и наша сегодняшняя схватка поставит жирную точку во всех наших спорах. Короче говоря, я искренне надеялся, что убийство этой троицы станет окончательным, и больше я их никогда не увижу.

А отпускать одного из них в мои планы не входило — он знает, где мой тайник. Во всяком случае, знает, что здесь есть турели. И этой информацией могут заинтересоваться те, кто знает, как эти самые турели обмануть. И, соответственно, эти заинтересованные лица могут начать стягиваться сюда в больших количествах, так как будут надеяться, что обманув турели, смогут найти нечто дорогое или хотя бы полезное. В ином случае, зачем защищать лесную поляну турелями? Однозначно что-то ценное здесь должно быть. И ведь будут недалеки от истины — форт и является немалой ценностью, отдавать которую кому-то я не намерен.

Также этот сбежавший тип может оживить Ящерицу и второго бандюка. К примеру, насобирает денег (обдирая колонистов), или как-то умудрится кредит взять. А надо ли мне вновь столкнуться нос к носу с Костиком Ящерицей? Нет. Этот подлый тип не забывает обид и из кожи вон лезть будет, пытаясь подложить мне свинью.

Руководствуясь всеми этими мыслями, я бросился вдогонку за беглецом.

Его спина мелькала метрах в пятнадцати впереди меня. Однако попасть в него было делом сложным, да я и не пытался. Гнался за ним, дожидаясь удобного момента.

Внезапно спина исчезла, как сквозь землю канула. Бурлившие в моей крови азарт погони и адреналин не помешали мне сообразить, что беглец спрятался и может открыть по мне огонь.

Поэтому, превозмогая свое дикое желание приблизиться еще, я заставил себя нырнуть в укрытие — за один из широченных стволов местных деревьев.

Оказалось — это правильное решение.

Всего мгновение спустя раздалась длинная очередь, и я услышал, как просвистели пули. Не спрячься я, продолжи погоню — и точно бы всю очередь поймал своей тушкой.

Я высунулся и выстрелил в сторону, где, как мне казалось, находится противник. Ошибся.

Зато противник тут же отстрелялся в ответ. Он тоже не понял, где я нахожусь и стрелял наугад, далеко в сторону от того места, где я залег.

Очень глупо с его стороны. Мне эти выстрелы не нанесли никакого урона, даже не напугали. Наоборот, позволили приободриться — противник потерял меня из виду, стреляет наобум, что уже хорошо. А еще лучше то, что этими самыми выстрелами он выдал свое положение. Тоже за деревом спрятался, шельмец.