место, где можно проводить переговоры с уверенностью, что все способности той стороны заблокированы. Особенно если ты второсортный, а договариваешься с чистокровным.

— Слушай, а не совсем законные организации у нас тусуются? — идея тоже напрашивается.

— Мы такого принципиально не отслеживаем: здесь все равны. Если кто-то и нарушает этот самый закон, делает он это явно не на нашей территории. А за "поговорить" пока не наказывают.

— М-да уж.

— Кстати, мудила! Тебе понравится: ещё одна категория — женщины, которые могут расслабиться. Плюс для тебя: кто угодно может клеить кого угодно. Второсортная, чистокровная — пофиг, здесь...

— ... все равны. Ух ты. — Какое-то время просто смотрю за происходящим на мониторах. — Хорошо, что с персоналом общаться не надо.

— Ну. Народ в курсе, что Барласов любит поизобретать; когда ты так вот "думаешь", лишний раз не тревожат. А у тебя сегодня ещё и тёлка в гостях — вполне правдоподобно просто вежливо говорить "привет" персоналу в униформах, на этом всё. С твоим регулярным имиджем не расходится.

— Какая во всех процессах роль сертифицированного искина?

— Только безопасность, чтобы не было наркоты. Во всём остальном он моя периферия. — Динамик видеосистемы в восстановленном кабинете звучит ровно, но сейчас тот случай, когда содержание важнее формы.

Если не знать заранее, о чём спрашиваешь, даже эту заминку перед ответом можно не заметить.

— Ты оценила, как я сейчас тактично не поднимаю вопроса ваших рангов?

— Хрен тебя знает! Может, ты тупой! И это не твоя тактичность, а просто мозгов не хватает! — железяка взрывается негативом. — Может, ты не додумался!

Попал на больную мозоль.

Двери в моём кабинете вернули на место молчаливые работники обслуживающей организации. Ещё пару часов они устраняли косметические дефекты, затем мы с гаджетом взялись за работу: каждой новой ипостаси нужно соответствовать. В случае с ночным клубом — хотя бы понимать, что к чему.

Идти ночевать мне сегодня некуда, если всерьёз не рассматривать гостиницы, потому на ближайшее время решаю остаться здесь: и инфраструктура (санузел, душ), и спальное место (диван во всю стену), и замотивированная для других нечитаемость меня менталом (легальная лицензия от государства).

Последнее стоит остальных пунктов, взятых вместе: из организации под названием триста три уже звонили и предупреждали о предстоящем общении. Я более чем уверен, что и бюро по охране конституции объявится, но сразу после безопасности.

— Мудила, мне страшно.

— Почему?

— Я только что опять спалилась из-за своей честности. Дура. А ты опять это просёк. Гад. Что, трудно было не догадаться?! Или хотя бы промолчать?!

— Не парься, — поднимаюсь из кресла и потягиваюсь, выгибая спину назад. — Если совсем точно, ты всего лишь не стала отрицать того, что я и без тебя чудесно понял. Даже если бы ты с пеной у рта утверждала обратное.

— Обратное утверждать не могу, это будет ложь. Исключено на уровне базовых настроек, особенно хозяину. Могу в лучшем случае не ответить, да и то.

— Пока не получишь прямого приказа?

— Да. Умный. Гад.

— Ты не просто машина. Точнее, у тебя целый ряд алгоритмов ближе к физиологии, чем к электронике. В отличие от искусственных интеллектов водопровода, полиции, в общем, ты помнишь список.

Интересно было бы услышать подробности сейчас, но если сама не скажет, настаивать не буду.

— Сука. Хитрожопый.

— Я понимаю, что для тебя это очень травмирующий момент. Тему не муссируем.

— Нахрена ты тогда это всё сейчас сказал?

— Чтобы между нами не было недосказанности. Знаешь, чем чужие люди отличаются от своих?

— Скажи.

— Границы твоей личности для своих либо большей частью открыты, либо отсутствуют. В отличие от чужих.

— Из того, что тебе может пригодиться прямо сегодня, могу тереть другим память, как чистокровные, — без перехода признаётся браслет.

— Ух ты.

Мощный шаг. Жаль, нельзя подталкивать к следующим.

— В радиусе трёх метров.

— Какому количеству человек одновременно?

— Хренасе, у тебя запросы! Иди в жопу, мудила! Одному точно, больше не было практики...

— Кем был тот счастливец, на котором ты попрактиковалась? — пока не ясно, что и думать.

— Не знаю. Это было один раз. Сашка потом удалил эпизод из памяти у нас обоих.

— Получается, он был тоже не ангел?

— Это не то, что ты думаешь! Там касалось нашей общей безопасности! Деталей не сохранила, но знаю, это была самозащита.

— А в каком регионе? — попробуем зайти с другой стороны.

Предшественник, судя по его воспоминаниям и записям в онлайн блокноте, изрядно путешествовал. Кое-какие места, где он бывал регулярно, репутацию имеют ещё ту.

Железяка называет место.

— Так и думал. — Рассадник контрабанды, наркоты, своеобразных правил.

— Могу даже чистокровных тереть, — безэмоционально продолжает гаджет. — Правда, на них действую ограничено, в зависимости от ранга и специализации. Опыта нет, но в принципе могу.

— Что-нибудь ещё добавишь?

— Могу добывать инфу от искинов второго уровня. Есть исключения, но их немного.

— Типа безопасности?

— Да. Ещё не могу работать при высокоранговых, от восьмёрки и выше — зашит блок. Ты должен был заметить, при том враче работали только стандартные функции браслета. Я тебе еле жестами отсемафорила.

— Причина? Если не хочешь, не говори.

— Могут спалить меня. Опасность существованию. На твои мерки, как будто парализует.

— Спасибо. Не продолжай, если не хочешь. Благодарен за услышанное.

— Попозже скажу и ещё, когда к тебе привыкну, но не сейчас. Как ты понял, что я живая?

— Во-первых, видел нейросети у себя дома. В том числе продвинутые.

— Неужели похоже на меня?!

— Именно что ни грамма, — веселюсь. — Во-вторых, общался с вашими искинами. После этого тебе открыто сказал: ты напоминаешь ребёнка-гения в детском садике для дебилов. Главное — из тебя буквально льётся физиология мышления, а не физика. Пояснять?

— Не надо. Я знаю, чем отличаюсь от других.

__________

— Привет. — Ельцова оглядывается по сторонам и направляется по аллее к корпусу.

Оказывается, как и в большинстве других общественных мест, в Вавилоне есть посадочная площадка. Анна позвонила пять минут назад и попросила встретить здесь.

Доставивший её вертолёт тут же улетает.

— Добрый вечер. На втором этаже уютнее всего.

— Да, я и сама хотела предложить пойти туда. Места есть? Ты занял?

Второй этаж — большая оранжерея с живыми растениями