напротив — высокая крепостная стена. Не та ее часть, которую в прошлом году обвалила Гринс, а противоположная. Которая отлично сохранилась. Пока что. Рано радоваться, Гринс все-таки еще не доучилась.

Хмыкнув, я закрыл окно и вернулся в кровать.

Девушка у меня в комнате — а мы лежим в разных кроватях, как друзья-товарищи. А дальше что? Может, я и дружить с девушками начну?

Ужас.

— Послушай… — прозвучал у меня за спиной нерешительный голос. — Если хочешь, можешь мне рассказать…

Что я там думал о дружбе? Ошибся! Теперь, судя по голосу, Гринс меня жалеет. Докатился.

— Еще немного, катастрофа, и я подумаю, что ты хочешь скрасить мое одиночество! Подумай дважды, прежде чем продолжать.

— Придурок, — проворчала Гринс, щелчком пальцев гася свет.

Я хмыкнул, глядя в темноту.

Спустя несколько секунд Гринс за моей спиной назвала меня, кажется, еще и упрямым куском грифоньего де… Не будем углубляться, как она меня там обозвала.

* * *

ЛОРИ

Появление Кайдена Грея на бытовом факультете произвело настоящий фурор.

Особенно учитывая то, что на следующий день первым занятием у нас стояли “Основы семейной жизни”. Да-да, пока целители два года изучали строение тела человека, умение магическими потоками лечить и диагностировать, некроманты занимались хм… раскопками и тренировались упокаивать темных тварей, боевики готовились защищать безопасность страны, девушки на бытовом факультете… да. В числе прочего изучали основы семейной жизни.

“Факультет хороших жен” — как называли это между собой адепты. Практические занятия здесь тоже были, конечно, но от основ семейной жизни это не спасало. В целом, я была рада любому предмету, где не нужно колдовать.

— Грей, ты с ума сошел, — пробормотала я, когда этот… гриб ядовитый с сияющей улыбкой потащился вслед за мной в аудиторию.

— Ни на каплю, Гринс. Мы теперь на одном факультете. С сегодняшнего дня. Надеюсь, ты рада.

Безмерно.

— А как же боевой факультет?

Я улыбнулась Селии, которая уже уселась на первом ряду и убрала стоящую рядом с ней сумку, освобождая для меня место. Когда она увидела Грея, ее глаза расширились.

Грей пожал плечами.

— По правде говоря, давно хотел попробовать что-нибудь новое.

— Не боишься пропустить важные знания, пока будешь пробовать? Как потом наверстывать будешь?

— Я уже ветеран, Гринс, — легкомысленно заявил Грей, усаживаясь справа от меня за длинным рядом парт. — Сомневаюсь, что на боевом факультете мне расскажут что-то, чего я не знаю. Селия! Доброе утро. Выглядишь сегодня невероятно.

Он ухмыльнулся, доставая из сумки переплетенную черной кожей тетрадь, которую вместо конспекта носил на все занятия.

Я опустила взгляд, потому что внезапно вспомнила, как Грей отчаянно метался по кровати и кричал вчера ночью — до того, как я его разбудила. Он выглядел как загнанный в ловушку зверь — у меня сердце сжималось, когда я про это вспоминала. Хотелось помочь, но…

Ладно.

Это, в конце концов, проблемы Грея, не мои. Он ясно дал понять, что ни моя помощь, но мое сочувствие ему не нужны.

— Это что? — спросила Селия.

— Наш новый однокашник, — проворчала я.

Я беспомощно посмотрела на Селию, и та пожала плечами. Только в этот момент я заметила, что выглядит она подавленно.

— Ты в порядке? — прошептала я.

Селия дернула плечом и решительно кивнула.

Точно не в порядке.

Ладно. Поговорим позже, когда рядом не будет лишних ушей.

Я окинула взглядом аудиторию. На Грея все пялились. Весь второй курс бытового факультета, почти пятьдесят адепток, включая девушек-драконов.

— Кайден, ты не заблудился? — выкрикнул кто-то.

— Нет! — лучезарно улыбнулся Грей. — Я теперь учусь с вами. Вы рады?

По аудитории прокатились смешки, а затем дверь хлопнула: вошла, окутанная облаком духов, профессор Вивиана, светловолосая женщина лет пятидесяти со стройной фигурой и мечтательной улыбкой. Говорили, она неплохо разбирается в боевых чарах, даже отличилась в молодости на службе у его величества, одновременно получая профессорскую степень. А потом вышла замуж, родила детей и, когда те подросли, пришла в академию — учить “Основам семейной жизни” в свободное от семьи время.

— Доброе утро, девочки! — глубоким грудным голосом поздоровалась она, подходя к преподавательскому столу. — Рассаживаемся. Я профессор Урид, но лучше называйте меня профессор Вивиана. Рада вас видеть, постепенно мы с вами познакомимся поближе и, надеюсь, подружимся. Сегодня мы начинаем наш обязательный для бытового факультета факультатив “Основы семейной жизни”. Вы все — будущие хозяйки, но уют в доме создается не только с помощью очищающей магии и умения подогреть обед до нужной температуры. Уют — это еще и семейное тепло, за которое отвечает в доме, конечно же, жена. Именно на ваши хрупкие плечи ляжет эта бремя. — Подойдя к доске, она крупными буквами написала “ЖЕНА”. — Итак, разберемся. Что же сделает именно вас хорошей женой?

— Мать его, — ругнулся сидящий справа от меня Кайден Грей.

Мы с Селией уставились на него — Грей, на удивление, прилежно пытался писать конспект. Я впервые видела его с открытым конспектом! Вот только зачарованное перо явно сломалось и не оставляло на бумаге ни следа чернил.

— Молодой человек, вы не заблудились? — вежливо спросила профессор Вивиана. — У нас здесь факультатив бытового факультета, а не боевого.

— Не-не, я на бытовом! А пера ни у кого нет запасного? — девушка, сидящая позади, протянула перо Кайдену через плечо. — О, спасибо! Теперь могу писать. — Он выпрямился и с величайшим вниманием уставился на доску. — Как вы сказали? “Что сделает меня хорошей женой”? Записал.

Аудитория грохнула от смеха, даже профессор разулыбалась. Я закатила глаза. Есть хоть какое-то оружие против обаяния Грея? И почему никто, кроме меня, не замечает, какой он невыносимый? Вопрос риторический.

Наконец занятие закончилось. Мы узнали, что от жены в первую очередь требуются мудрость, покорность и умение закрывать глаза на недостатки своего мужа — и это основа основ семейной жизни. Я закатывала глаза так сильно, что они разболелись, а Грей старательно конспектировал и с крайне сосредоточенным видом задавал вопросы:

— Извините, а что именно вы имеете в виду под покорностью? Слушаться воли мужа? Ага… А вот когда речь о недостатках… Какие именно? Катастрофа, ты вообще записываешь?! Важные вещи говорят!

Убила бы.

Когда мы вышли из аудитории, он вдруг сжал мой локоть. От смешливой расслабленности не осталось и следа, Грей выглядел собранным и сосредоточенным.

— Стой. Гринс, а ты ничего не забыла?

Глава 19

Я нахмурилась.

— Забыла попросить у тебя не хватать меня за руки?

Грей хмыкнул, и я вдруг буквально почувствовала где-то на задворках восприятия нежность, насмешку и еще что-то неясное.

Эмоции Грея?..

Вот ведь не