При мысли об этом к Антоненко вернулось хорошее расположение духа, и он замурлыкал под нос свою любимую мелодию.

Если бы в этот момент его увидели бывшие одноклассники, они бы моментально опознали его по характерной гаденькой усмешке, нисколько не изменившейся за минувшие годы. Когда-то давным-давно Олега Григорьевича Антоненко звали Шакалюгой, и то прозвище подходило ему как нельзя лучше.

Теперь он стал уважаемым, солидным человеком, но улыбаться иначе так и не научился, поскольку внутренне остался прежним. И никакие достижения на коммерческом и политическом поприще не могли изменить что-либо в его натуре. Шакалы никогда не превращаются в волков. И уж тем более – в порядочных людей.

Подразделения спецназа часто взаимодействуют с разными участниками операции: МВД, ОМОН, ФСБ, пограничники, внутренние войска, другие подразделения вооруженных сил. Однако руководство ГРУ никогда не посвящает посторонних в детали операций и хранит в тайне истинные конечные цели. То же самое можно сказать о собственных сотрудниках. Задачи ставятся перед ними так, чтобы общий замысел оставался для исполнителей неясен. Этот принцип применяется повсеместно и называется на профессиональном жаргоне «сто двадцатая страница». Иными словами, исполнитель оказывается в роли человека, которому вручили вырванную из книги страницу с инструкциями, а саму книгу спрятали от него подальше. Еще один примечательный термин дает представление о том, что же представляет собой пресловутый спецназ ГРУ. Звучит он с «математическим уклоном». Подразделение спецназа всегда выступает в качестве «знаменателя» или «делителя». Это означает, что при проведении войсковой операции можно жертвовать самолетами, вертолетами, морскими судами, танками, артиллерией и бронемашинами, тогда как личный состав стараются беречь пуще зеницы ока. Неудивительно. Уровень профессиональной подготовки рядового бойца ГРУ таков, что, например, в НАТО при проведении штабных игр выведение из строя одного спецназовца приравнивается к уничтожению роты противника.

В. Тризняков, «ГРУ – это звучит гордо», издательство «Военспец», 2006 г.

* * *

Ранним утром в понедельник Хват проснулся с тяжелым сердцем и еще более тяжелой головой. Вчерашнее общение с Антоненко настолько выбило его из колеи, что по пути из Мячкова он завернул в кафе, потом в другое, потом избавился от «Ямахи» на платной автостоянке и продолжал колобродить еще бог весть сколько. Хмель за ночь частично выветрился, хотя моральное и физическое состояние все равно оставляли желать лучшего.

Дышать было трудно, несмотря на распахнутое настежь окно. То ли ветер изменил направление, то ли лесные пожары подступили к Москве слишком близко, но небо на горизонте представляло собой отвратительную серую пелену, а в воздухе стоял удушливый запах далекой гари. От нее не спасали ни расстояние, ни каменные заслоны зданий, ни чахлый сквер под окнами.

«Сейчас бы выскочить полуголым в лес, – подумал Хват, – да не в ближнем Подмосковье, сером от копоти, а где-нибудь в заповедных местах, да пробежать вдоль незагаженной реки километров пятнадцать во весь опор, во всю силу, да переплыть на другой берег, да потом обратно, вот, глядишь, хандра бы и рассеялась бесследно».

Он встал, высунулся в окно, вдохнул теплый воздух и закашлялся, как заядлый курильщик. Воздух был пропитан бензиновыми испарениями и гарью, к которым примешивался металлический привкус. По автостраде с гулом и свистом проносились машины. По жухлой траве газона петляли двое забулдыг, выискивающих пивные бутылки. Над крышами домов виднелись кирпичные трубы какого-то завода. Из них струились столбы белого дыма, постепенно смешивающегося с облаками.

Хвату сделалось не просто тоскливо, а тошно. Отойдя от окна, он постоял немного посередине комнаты, испытывая апатию и душевную усталость, потом заставил себя собраться и размялся немного, используя в качестве снаряда все подручные средства, включая громоздкие стулья. «Так можно и свихнуться от одиночества, – подумал он озабоченно. – Еще неделю-другую я, пожалуй, вытерплю, а потом опять потянет к никотину и алкоголю. Уже почти трое суток как числюсь в ГРУ, а до сих пор ничего толкового не сделано. Получается, что я не пришей к звезде бантик. Сколько можно колом груши околачивать?»

Чертыхаясь, он втиснулся в ванную, заставленную чужим хламом, стал под душ и несколько минут фыркал и отдувался под искусственным проливным дождем, почти таким же холодным, как настоящий, но жестким, известковым, воняющим хлоркой.

Хорошенько растершись полотенцем, весьма недовольный всем этим мутным утром и самим собой, Хват вернулся в комнату, чтобы прибрать постель, прежде чем отправиться завтракать.

Его трапеза ограничилась большой чашкой чая с парой черствых кусков хлеба, намазанных тем, что какой-то умник придумал называть «маслом крестьянским». Посмотрел на будильник – в который раз за сегодняшнее утро. До начала рабочего дня оставалось больше часа. Вряд ли такая важная птица, как Антоненко, является в свой офис ни свет ни заря. Значит, опять ждать, а потом опять лебезить, в надежде, что этот гад забыл о вчерашнем инциденте и все-таки возьмет Хвата на работу. Уже за одно это хотелось его убить. Правда, пока что Хват имел возможность убивать лишь время, и он приступил к этому занятию, включив телевизор.

Показывали повторение воскресной передачи «О, времена, о, нравы». Обычно он ее не смотрел, а тут вдруг увлекся. Во-первых, это было интереснее, чем пялиться в потолок или сомнамбулически бродить по квартире, косясь на оставленную Алисой гитару. Во-вторых…

Хват резко подался к экрану.

Речь в телепередаче шла о той самой коричневой чуме, с которой он, если так можно выразиться, соприкоснулся. Короткий сюжет о недавнем митинге членов партии «Феникс» сменился общим планом студии, наполненной людьми, желающими выяснить, что же все-таки роднит и что отличает понятия «патриотизм» и «национализм». Просветить их намеревался восседающий на почетном месте молодчик по фамилии Агапонов, являвшийся лидером партии. Хват обратился во внимание.

Первым слово взял ведущий, пожилой дядька с породистым, умным лицом.

Он бегло напомнил зрителям кое-какие приметы нового времени. Памятный погром в Царицыне, бесчинства таких же «футбольных фанатов» во время матча Россия—Япония, бритоголовые молодчики с заточенными прутьями арматуры, листовки с призывами убивать инородцев, рок-концерты, проходящие под соответствующими лозунгами, этнические чистки в районе метро «Петровско-Разумовская» и на рынке в Ясеневе, забитые до смерти эфиопы, кавказцы, вьетнамцы, узбеки, афганцы…

– Когда-то в Германии, – подвел итог ведущий, – все тоже началось со штурмовых отрядов. До поры до времени те тоже просто маршировали по улицам и якобы охраняли правопорядок. А в нужный час помогли Гитлеру вырвать власть и стали опорой самого людоедского строя в истории человечества. И произошло это с молчаливого согласия народа. Разве не похожую в чем-то картину наблюдаем мы сегодня в России?

Отвечать взялся не сам Агапонов, а какой-то правозащитник с козлиной бородкой. Один из тех, которые стоят горой за всевозможные свободы – проворовавшихся политиков, прогоревших шпионов и известных душегубов.