Тесть активно достраивает каменный дом на участке в 600 десятин. Как-то встретились в доме Мимики, я туда сыночка навещать приехал, а Налор подвёз мне на подпись дарственную на склад в порту. Тогда и сказал про дом в смысле “пусть будет”, может Стерхушка подрастёт, и я ему за что-нибудь пожалую. Кстати, выше двух этажей дом не поднимется.

Эвкалиптовый лес, активно спиливается, деньги за него приходят достойные, эконом рассказал, что брёвна отвозят в столицу.

Свадьба шурина и лучшей подруги Микаэлы свершилась. Меня не позвали и даже для приличия не уведомили. Отрезанный от их семьи я ломоть. На медовый месяц Тина с мужем приехала в Серую скалу, нашумела, развила бурную деятельность, даже залезла в шахту. Вылезла оттуда, мокрая, грязная и счастливая. Генрих, который это мне написал, был искренне поражён энтузиазмом девушки.

С ней приехало десятка два крепких мужиков, ещё десятка три набрали из местных, затем начали собирать и устанавливать привезённые паровые машины. На первом собранном локомобиле проехалась молодая парочка. От завода до шахты застревали два раза, но идущий рядом механик, не сказав слова, вновь запускал движение. Правда, когда парочка ушла, долго и прочувственно матерился.

Как только наладился быт, и пошла скучная рабочая рутина, Тина сбежала и забрала с собой мужа. Крепкие мужики облегчённо выдохнули и продолжили работать спокойно.

Урожая в этом году практически не будет, доходов тоже. Но герцогские налоги и наши арендные платежи молодожёны сразу внесли, так что пусть. Народ просится на завод, в шахту и даже интересуются арендой земли, но только с условием выращивать лён — здесь так привыкли. Кое-какие запасы привезти из баронства надо, но, в общем и целом, ситуация хорошая. Особенно тем, что прокорм заводских рабочих, шахтёров и некоторых селян, работающих в поле, взяла на себя Тина.

Судя по письмам, Генрих там прижился. Под квартиру занял один этаж господского дома, другой взяли себе молодожёны, а третий оставили для хозяйственных нужд. Словом, в поместье жизнь потихонечку налаживается.

Подаренная книжка о династии Мхотепов оказалось весьма познавательной. Там неоспоримо, на примере других провинций развалившейся Империи, доказывалось, что наши земли были настолько далёкой дырой, что после серии мятежей, бунтов и окончательного развала страны, у нас даже остались почти не разрушенные памятники той эпохи. На месте древнеимперских столичных земель, например, до сих пор пустыня с редкими оазисами. Город с лучшим учебным заведением той эпохи, вероятно, там преподавалась магия, с частью побережья ушёл глубоко под воду. Остальные провинции остались, но часто с поредевшим до отдельных сохранившихся деревень населением.

Мы же выстояли и смогли стать… далее в книге шла типичная идеологическая агитка, листов на двадцать. Затем автор вернулся к теме книги и пробежался по списку имеющихся в старых границах провинции руин и перестроенных в более позднее время зданий. Полезная глава и хорошо бьётся со списком родовых тайников.

Далее следовал анализ династии Мхотепов. Тоже со списком, уже источников, откуда брались данные. Скучнейшая семья наследственных чиновников, управляющих провинцией. Верные империи, хотя не в каждом поколении видевшиеся с императором лично. Косные, не чувствующие веяний нового времени, потому не захотевшие переметнуться на сторону победителей или хотя бы провозгласить себя государями управляемых земель. Но, нельзя отрицать, очень сильные волшебники, других тогда на такие должности не ставили.

Последними шли рассуждения — когда именно свергли Мхотепов и кто конкретно это сделал. Автор честно заявил, что надёжных источников тех событий нет, следует разрыв на два, скорее, четыре поколения, вот именно тогда и начала зарождаться первая династия королей.

Завершалась книга картой древней провинции, совмещённой с современным Хаором. Причём, с привязкой сохранившихся памятников старины!

Очень хорошо! Стоит поездить, посмотреть разные достопримечательности. Прикинуть, как оно соотносится с картой, найденной в свитке с заклинаниями. Появилось прекрасное занятие — туризм по родному краю.

Как-то сижу, прикидываю, как и что, тут Балег докладывает:

— Ваша милость, извольте пройти на примерку.

— Э… Какую? Зачем?

— Согласно приказу армейских вы в бригадиры вышли? Им другое шитьё на мундире положено. А на маневры в чём вы собираетесь ехать? В секунд-майорском мундире? Вас никак не поймут! Все от генерала и выше замечание сделают. А вдруг изволит быть его величество? Сегодня вызов пришёл, извольте прочесть.

Попробуйте камердинера переспорить. Аргументы у него железные, и глаза такие обиженные! Дескать, барон, а простейшие вещи приходится объяснять. Словом, у меня новый парадный мундир и два обычных, на каждый день. Два, чтобы всегда можно было сменить.

Манёвры

Правильно говорят “война — фигня, главное манёвры”. На войне тебе даже нечищеные мундирные пуговицы простят, а здесь шалишь! Изволь выглядеть по форме. Маневры рассчитаны на два дня. Первый — развёртывание и “стрельба с ходу”, второй — стрельба с устроенных позиций, затем подведение итогов и банкет.

Действо проводится силами лейб-гвардейской артиллерии на гвардейском полигоне. Возможно, прибудет и изволит проводить наблюдения лично государь.

Сравнительные стрельбы осуществляются орудиями трёх типов — обычные магические метатели, пороховые бомбомёты производства Загорского баронства, и предложенные неким простолюдином паровые метатели с двигательными машинами на паровой же тяге. Снаряды одинаковые для всех типов орудий.

Позиции распределяются по жребию — первым тянут шар за паровиков, вторым за пороховиков, а магические метатели займут, что осталось. Впрочем, особой разницы в позициях нет, разве второй номер ближе к наблюдательной террасе, что значительно ответственней.

Раз я бригадирского чина, то с собой имею право взять одного сопровождающего. Подумал и взял капитана, который у меня главный над метателями, к тому же ещё дворянин. Ну и солдатиков с десяток для обслуги. Может, пригодятся для чего. Выпить — закусить что-то нужно? Вот и прихватил немного из собственных запасов. Пять пароконных армейских повозок. Солдатики при них. Для сопровождения затребовал егерей. Кто именно поедет, пусть сами разбираются.

Как прибыл на место, гвардейцы из уважения мне личную палатку выделили. От гостинца не отказались, сразу повозки в сторону кухни направили. С офицерами нас с капитаном познакомили. Ну так… чуть-чуть… по бокальчику — другому.

Когда горнист подал сигнал, прошли на веранду. По жребию самая ближняя позиция досталась паровым метателям. Железняк аж сиял от счастья. Бомбомётам выпало слева, магическим метателям — справа.

Новый сигнал и началось развёртывание. Локомобиль пыхал паром, окуривал дымом, гляделся очень необычно, но генералам категорически не понравился — доехал последним, чуть не час раздували огонь и подогревали воду. Пока двигался, разбил дорогу. Она, конечно, не мощёная, а грунтовая, но знаете ли, лошади лучше. Про то, что колёса покрашены не по Уставу, даже вспоминать не будем.